"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
- До встречи, парни. - сказал нам Фарм. - Думаю, ещё увидимся вечером.
Разместившись в вездеходе, оперативники уехали. Маги из Академии тоже разъезжались один за другим, около общежития оставались лишь те, кто будет запускать обратно его жильцов, которые толпились в небольшом сквере дальше по улице.
- Нам тоже пора. - сказал Лион. - Не вижу смысла задерживаться.
- Куда отправимся?
- Туда, где можно поесть. - Лион щёлкнул пальцами. - Ты, конечно, как хочешь, но я от обеда отказываться не собираюсь.
Усевшись в автомобиль, мы добрались до небольшого кафе в центре нашего сектора. Заняв столик в глубине помещения, мы перечислили свои пожелания жёлтой сфере, вделанной в центр столешницы.
- Ожидайте, пожалуйста. – проскрежетала в ответ сфера.
- И здесь что-то не в порядке. – фыркнул Лион. – Кто у них техническим обслуживанием занимается, интересно?
Улыбнувшись, я посмотрел на своего товарища. Он что, снова пытается увести разговор в сторону? Но почему? Даже метаморф бы понял, что это не поможет и я всё равно буду задавать ему вопросы на интересующие меня темы. К примеру – почему он никогда не рассказывал об «алтарях» некромантов, которые ему уже попадались? На обучении в СКД подобная тематика освещалась слабо, тогда как столкнуться мы с этим могли в любой момент. Так, как это произошло сегодня.
Тут Лион словно почувствовал мои мысли и внимательно посмотрел мне в глаза.
- Это очень плохая идея, Анриель. – сказал он.
- В смысле? – не понял я. – Какая идея?
- Связать в один узел портальные образования, среди которых ты надеешься отыскать подходящий для себя портал и некромантов, следы силы которых создают пространственные аномалии.
Я на секунду задумался:
- Я не думал об этом именно так, Лион. Но ведь согласись, что...
- Нет, не соглашусь! Некроманты – не простая нежить из старых сказок! Не вымышленные вампиры, от которых можно отбиться серебряной палкой. Они - абсолютное зло, принимающее человекоподобную форму и природа этого зла остаётся неисследованной для здешних магов и по сей день!
- Я помню, Лион. Ты говорил.
- В таком случае, я повторю снова – некроманты не маги, Анриель! Ты можешь это понять? Твоё стремление отыскать проход в Ринн и помочь родным весьма похвально, но магия смерти тебе в этом помочь не сможет!
- Я не собирался изучать магию смерти! – воскликнул я. Черт возьми! С чего Лион вообще задумался над такой возможностью?!
Люди за соседними столиками принялись оглядываться на нас.
- Тихо, дружище. – сказал Лион, усмехнувшись и бросив несколько взглядов по сторонам. – А то люди к нам сейчас Стражей вызовут, для профилактики.
- Хорошо. Но я правда не…
- Я говорил совсем не об этом.
- Нет? – переспросил я. – Тогда о чём?
- Ты помнишь, что я рассказывал тебе про некромантов? Что говорилось на обучении? Что тебе рассказывал тот заклинатель из Академии, с которым ты общался на предмет порталов?
- Помню, конечно. – кивнул я. – И, знаешь, Лион, не нужно мне это повторять. Я не собирался ловить некроманта для того, чтобы он создал для меня портал.
- Точно? – прищурился Лион. – А то ты ведь, чёрт возьми, ещё поймаешь!
Я рассмеялся. Так вот почему он выглядел так напряжённо – решил, что после сегодняшнего дня и вернусь к своим мыслям о поисках некромантов! Н-да… Сказать ему, что ли, что я оставил подобные соображения ещё несколько месяцев назад?
- Ваш заказ готов. – проскрежетала сфера в столешнице, после чего что-то щёлкнуло, и последняя фраза была произнесена густым басом. – Оплата производится у барной стойки.
- Вот как-то так всё в этом городе и работает. – закатил глаза Лион. – То сломается, то внезапно настроится. Причём само по себе и так, что даже каббалисты не разберутся.
Развернувшись, он посмотрел на официантку, пробиравшуюся с подносом по направлению к нам.
- Наверное, этим мне здесь и нравится. – закончил он.
За последующие часы до конца смены никаких новых вызовов не поступило. Мы спокойно пообедали, а потом немного покатались по улицам, изредка сканируя вязями густой полумрак в небольших переулках. Я строил планы своих будущих исследований и думал о том, что многие из имеющихся у меня версий на проверку оказались пустыми.
Идея многократного и планомерного сканирования районов ничего не дала. Мысль поделить город на сектора и выделить места с наибольшим числом портальных искажений – тоже. Онсбург оказался настоящим лабиринтом, заполненным спонтанными аномалиями и непредсказуемыми явлениями. Где-то в этом калейдоскопе скрывался и проход в Ринн, но вот только где?
Некоторые идеи у меня, впрочем, ещё оставались. Во-первых, мне не давала покоя та пентаграмма, начертанная сектантами на полу подземелий. Ведь если можно создать искусственные локальные врата, то, вероятно, ненамного сложнее создать и нормальный портал? Чёрт его знает, пока не в курсе. Однако с этим следовало бы разобраться. Чём чёрт не шутит, подобные знания вполне могут оказаться полезны.
А во-вторых - я всё ещё не был уверен в несостоятельности теории о влиянии геомагических центров на образование переходов. Хотя проверить её можно довольно быстро - если я узнаю расположение некоего магического узла или "места силы", то вполне смогу наведаться туда и посмотреть, не появится ли там что-нибудь интересное. Вопрос, конечно, во времени, но...
- Слушай, Лион, - сказал я, пока мы ехали к зданию Службы. - Я всё ещё раздумываю над тем, что спрашивал сегодня у Фарма. Ну, насчёт порталов и "мест силы" в городе.
- Меня восхищает твоё упорство. - покачал головой Лион. - Но одновременно озадачивает невнимательность. Ты что - не слушал, о чём тебе говорил Фарм? Нет никакой взаимосвязи между магическими узлами и порталами! Любое появление пространственного перехода абсолютно спонтанно, его просто невозможно предугадать.
- Значит, так оно и есть. - согласился я. - Но, может быть, нужно просто правильно выбирать и место, и время?
Лион скептически посмотрел на меня:
- Тебе рассказать, сколько лет назад была образована Академия?
- А при чём здесь это?
- "При чём"?! Анриель, они занимаются порталами не один десяток лет! Какой из этого вывод? Неужели ты всерьёз веришь, что придумал нечто новое и необыкновенное?
Я уже открыл рот, чтобы возразить, но подумал о том, что Лион, в сущности, прав. Кто я такой, действительно - гениальный исследователь? Да, мне иногда изрядно везёт и результат оказывается вполне приемлем - это правда. Но рассчитывать на то, что я вот так вот запросто возьму и совершу прорывное открытие было бы по меньшей мере наивно. Я устало вздохнул.
- Не переживай, Анриель. - сказал мой товарищ и похлопал меня по руке. - Встретится и на твоей улице портал, вот увидишь. Жизнь - она штука длинная...
Я улыбнулся.
- Спасибо, Лион.
- Кстати, - продолжал тот. - Через несколько дней будет Август и старый праздник Окончания Лета. Его сейчас никто не отмечает, кроме нескольких странных сект, но сама традиция очень старая.
- Пятое число... - пробормотал я. Чёрт возьми! А ведь и правда! Пятое Августа как день наступления первых похолоданий отмечали ещё древние племена, населявшие эту равнину многие сотни лет назад! И как только я сам об этом не подумал?! Ведь знал!
- Ты прав. - сказал я. - Это нужно использовать!
- Эй, погоди, погоди... - Лион попытался вращать руль автомобиля и смотреть на меня одновременно. – Как использовать? Ты что, действительно собираешься проверять своё предположение? Бегать по улицам, заглядывать в подворотни?
- Не обязательно. При чём здесь подворотни? Если я знаю нужный день, то мне остаётся лишь правильно выбрать место и всё проверить…
- Пятое число - это выходной день, дружище. Ты там весь день планируешь провести или сколько? А если днём ничего не найдёшь – будешь блуждать и ночью?