"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
- Прямо страшная сказка какая-то. - сказал я.
- Страшная? Ха, не то слово! Только не сказка, к сожалению, а реальность.
- А стало что в итоге с теми воротами, внизу? Их закрыли?
- Нет. Пытались, разумеется, но... Здание гильдии пришлось обрушить, чтобы подземную часть завалило камнем так, что оттуда даже дракон не откопается.
Я поразмыслил над тем, что мне только рассказал напарник. У меня в биографии, конечно, тоже было несколько весьма неприятных моментов, но всё же не до такой степени.
- Что же там были за подземелья такие, в той скале? И потом, если тянуло воздухом - значит, они где-то выходили на поверхность?
- Наверное, выходили. - Лион пожал плечами. - Но нечисть по окрестным лесам особо не шастала, так что это сам понимаешь, вопрос спорный. А про подземелья даже не спрашивай, я в те края потом старался не возвращаться. И территория была не наша, и вообще...
- Понятно. - протянул я. - А здешние коридоры...
- А здешние коридоры, - сказал Лион. - Не более, чем здешние коридоры. Самые обычные ходы под землёй, разве что очень разветвлённые и широкие. Я готов признать, что они патрулируются и осматриваются недостаточно, но только что это меняет? И потом, это уже не наша сфера, они находятся в ведении городских стражей.
- Но ты всё же согласен с тем, что что-то непонятное там внизу есть?
Лион задумчиво вздохнул.
- Наверное. - ответил он, помолчав. - Наверное, есть.
В секторе девятой группы ничего интересного не нашлось. Мы ходили по улицам, сопровождаемые коллегами, и осматривали все места появления локальных врат. Я задавал вопросы и внимательно слушал всё, что рассказывали Даррен и остальные.
Историй они могли припомнить массу, но почти все они не содержали ничего полезного для моих поисков. Жаль, но поездка в девятый сектор не принесла мне ничего нового - точно так же, как это было во все предыдущие посещения. Может быть, я просто ищу не в том направлении?
Как бы то ни было, дополнительных пометок на моей карте не появилось. Не могу сказать, что этот факт оставлял меня равнодушным. Я торчу здесь уже столько времени и до сих пор не выяснил и не нашёл ничего конкретного. А ведь я до сих пор уверен, что обнаружение прохода в Ринн - задача не из сложных, нужно просто знать, где искать. В этом городе такое количество аномалий и странностей, что и в межмирье провалиться можно, не то что отыскать один-единственный портал в сопредельный мир.
Впрочем, Июнь в плане исследований прошёл едва ли не незаметно - многие вызовы оказывались ложными, а серьёзных инцидентов не было ни одного. И только с приходом Июля ситуация принялась меняться на противоположную.
"Так что, - размышлял я, когда мы ехали обратно к зданию Службы. - Пусть этот сектор и оказался пустышкой, но, может быть, мне ещё встретится что-то более полезное..."
Особенно с учётом того, что мы видели в этих коридорах под городом. Запечатанные туннели, пропадающие рабочие и ещё эта пентаграмма, начертанная таинственными сектантами. Чёрт возьми! Возможно, мне следует заниматься именно ими, а?
В последующие дни основной темой для разговоров стали сектанты. Информация о том, что эти сумасшедшие вредители научились пробивать ткань пространства и создавать искусственные локальные врата заинтересовала всех. Демонологи и заклинатели Онсбурга давно умели чертить призывающие узоры и вытаскивать из Гарда разнообразных демонов, но создавать разрывы в пространстве они не могли. Здесь требовалось знание уникальных узоров, обуславливающих требуемые процессы. В той пентаграмме в подземельях я видел символы освобождения и взлома, но сами по себе они ничего не решали. Их сочетание могло дать эффект только при соответствующем обрамлении.
О, сколько раз я жалел, что нам пришлось уничтожить ту пентаграмму! Её узоры были настоящим прорывом в деле демонологии! Но - разве у нас был выбор? Никак иначе срабатывание выстроенной магической системы было уже не остановить.
В конце недели мы с Лионом не выдержали и заглянули к старому знакомому - демонологу Фарму Беркинсу. Несколько его хороших знакомых работали в Академии и он вполне мог узнать то, о чём остальным станет известно значительно позже. У третьей оперативной группы был выходной, но Фарм, несмотря на ранее утро, уже не спал, заваривая чай в компании своего коллеги Дженома.
- Какие гости! - обрадовался Фарм. - Сами пришли! Ну, нашли ещё что-нибудь интересное?
Поздоровавшись с ним и Дженомом, мы подвинули стулья и уселись за стол рядом со своими друзьями.
- Интересного пока ничего. - сказал Лион. - Мы хотели поговорить про тут пентаграмму. Уже почти неделя прошла, может быть, есть какие-то новости?
Дженом тихо рассмеялся и с улыбкой посмотрел на Фарма:
- Ну? Поделишься информацией?
- Поделюсь. - согласился Фарм. - Вы вовремя пришли, на самом-то деле. Мы как раз ждали, когда подойдёт Никсон, а потом собирались к вам.
- Значит, Академия всё же что-то раскопала. - сказал Лион.
- Конечно. - кивнул Фарм. - Правда, немного не то, чего вам хотелось бы. Вас ведь в первую очередь интересует принцип работы сектантской пентаграммы, верно?
- Меня он тоже интересует. - вставил Дженом.
- Это всех интересует. - ответил я. - Сейчас только и разговоров, что о порталах, которые сектанты могут открыть в мир с некромантами. Если не вообще в Ад. Многие считают, что попавшаяся нам пентаграмма - лишь эксперимент, на основе которого фанатики смогут построить стабильные порталы.
- Не смогут. - поморщился Фарм. - По крайней мере, в Академии считают, что это невозможно.
- Почему? Они что - уже поняли, как работает наша пентаграмма? - удивился я. - По тем фрагментам, что от неё остались? Да быть этого не может - там же крохи какие-то!
- А она не первая. - сказал Дженом. - Их таких уже десятка два находили.
- Именно. - подтвердил Фарм и с недовольством посмотрел на Дженома. - И, если меня не будут перебивать, я смогу рассказать вам подробности.
В ходе дальнейшего разговора выяснилось, что остатки неких странных пентаграмм действительно находили неоднократно. Причём встречались они исключительно в тех местах, где появлялись локальные врата и разнообразные монстры. Сложить один и один было несложно - взаимосвязь идентичных пентаграмм и разрывов в ткани мироздания была очевидна. К сожалению, пентаграммы после срабатывания разрушались настолько серьёзно, что о восстановлении рисунка нечего было и думать. Кое-что из уцелевшего давало пищу для размышлений, но для полноценной работы этого было недостаточно. Раньше.
До того самого дня, когда мы с Лионом погнались за метаморфом и разворотили поверхность с пентаграммой выстрелами из разрядников. Сохранилось немногое - да - но для исследователей Академии этого оказалось достаточно. Тем более, что мы видели пентаграмму совершенно целой и описали её, как смогли, при составлении отчётов.
Пришёл Никсон. Разлив по чашкам ароматный чай, Фарм закончил рассказывать о том, что он узнал от товарищей из Академии и коротко резюмировал:
- Такие вот дела, коллеги. Пентаграмму ещё не воссоздали, но это дело времени. Вопрос с искусственными порталами, конечно, после этого не решится, но ведь всё начинается с малого, верно?
- А тот демон? - спросил Дженом. - Ты ещё хотел...
- Да, точно. - вспомнил Фарм. - Вот ещё какой момент, это важно - приманивать демонов подобная пентаграмма не может. Не спрашивайте, почему - это долго объяснять, так что просто поверьте на слово.
- А как быть с тем метаморфом? - спросил Лион.
Беркинс пожал плечами:
- Не знаю. И в Академии, кстати, тоже не знают. На данном этапе исследований такого не объяснить.
- Откуда они вообще могли взять схему для пентаграммы? - покачал головой Никсон. Попробовав чай, он откинулся на спинку стула и вопросительно посмотрел на Фарма. - Неужели сами додумались?