"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
Бродяга подпрыгнул и тяжело рухнул обратно. Взметнулись фонтаны почвы, в воздухе закружились клубы какого-то мелкого мусора. Земля под колёсами вездехода вздрогнула ещё раз. Я использовал Взгляд, аккуратно совмещая его с обычным зрением. Ночь сделалась мутновато-чёрной. Впереди на некотором отдалении возвышалось светящееся марево, похожее на облако, переливающееся различными цветами. Контуры облака при этом слегка пульсировали, иногда становясь более чёткими. Это что же - та самая собака? То есть это не просто монстр, это полностью магическое существо!
Тут к мареву откуда-то сбоку протянулись длинные белесые нити магических заклятий, структура которых казалась мне немного знакомой. Я присмотрелся. Подчинение, что ли? Похоже, что кто-то пытается установить контроль над этим чудовищем.
- Четыре ищейки потеряны!
- Группа два. Запрашиваю разрешение открыть огонь!
- Группа один! Мы...
- Уходит, уходит! Он уходит!
Подняв целую волну из земли, перемешанной с растительностью, Бродяга вломился в лес и побежал прямо сквозь него, с лёгкостью ломая и выкорчёвывая деревья. Грохот и треск разносились по ночной округе.
- Убегает. - сказал Никсон.
Дженом раздражённо выдохнул.
- Я бы этого Реджина придушил. Ну вот зачем, скажи мне, зачем он натравил ищеек на существо крупнее всех, о которых мы вообще знаем?
- Ну так давай напишем рапорт об этом случае. - предложил Никсон. - Что ты каждый раз так переживаешь из-за...
- В нашей работе, Никс, - начал Дженом и повернулся к напарнику, откидывая лицевую пластину шлема, - Имеются определённые правила!
- Ты мне будешь нотации читать, Джен? Или перед Анриелем распинаешься?
Никсон кивком указал на меня.
- Извини, Анриель. - повернулся ко мне Дженом. Я увидел его тёмные глаза и нос с небольшой горбинкой. - У нас такая канитель не всегда, но...
Он показал на соседние машины.
- Скажи, вот у вас имеются такие идиоты? Нарушил около десятка инструкций и попытался захватить тварь, а в итоге только создал нам дополнительные проблемы!
Шлем Никсона повернулся в мою сторону.
- Тот, на кого ругается Дженом - это Реджин Велн, демонолог из четвёртой оперативной группы. У него несколько завышенная самооценка и работать с ним иногда невозможно. Ведёт себя, как ребёнок и никого не слушает. И всё это только потому, что его дядя - один из заместителей нашего директора. Всё с рук сходит.
- Почему вы мне это рассказываете? - удивился я.
- В смысле? Запоминай, мало ли что пригодится!
- Я не об этом. - махнул рукой я. - Я ведь житель другого мира. Вы ничего про меня не знаете! Мы с вами встретились менее часа назад, совсем не знакомы, а вы уже...
- Анриель. - перебил меня засмеявшийся Никсон. - Ты уже одиннадцатый переселенец, которого я встречаю. Понимаешь? Для тебя такая ситуация может быть шоком, а вот для меня... для нас в этом нет ничего необычного или опасного. Подобные встречи перестали быть редкостью ещё лет шесть назад. А уж в последние два года...
- То есть я - далеко не первый, кто сюда попал? - я был удивлён. Никак не ожидал, что перемещение между мирами здесь может быть устоявшейся нормой. - И как часто появляются переселенцы? А вы к ним тоже попадаете?
- Мы - к ним? - Никсон коротко засмеялся. - Нет, дружище, это тебе не демона из преисподней выудить, тут задачка непростая. Пробивать дороги в другой мир мы пока что не научились. Даже при том, что порталы сами образуются время от времени и иногда приходят умники, специально открывшие сюда проход. Беда в том, что уйти обратно даже у этих умников не получается. Не спрашивай почему, этого даже наши оккультисты не знают.
Дженом щёлкнул переключателем, заставив замолчать непрерывно бормочущее переговорное устройство, и повернулся к нам.
- А переселенцев много, Анриель. В основном прибывают из места с названием Толльс - тоже техногенный мир, как и у нас. Только магией не так активно занимаются. Проваливаются там, приходят в себя уже здесь. Удивительно, но их язык на удивление похож на наш!
- А из Ринна? Из мира Ринн переселенцы есть?
- Ринна?
Охотники СКД переглянулись. Дженом пожал плечами.
- Да вроде бы кто-то был. Но девяносто человек из ста - это Толльс. Слышал о каком-то заклинателе из Арсмунта..
- Кстати. - сказал Никсон. - Анриель! Ты на своём языке с рождения разговариваешь?
Ха! Даже странно, что меня об этом спросили только сейчас. Я ведь не принадлежу к числу тех, кто перенёсся в Палакс из Толльса, но при этом разговариваю на одном языке со здешними. Мы понимаем друг друга без сложностей, хотя принадлежим к совершенно разным мирам... Разумеется, я знаю, почему это происходит - знание местного языка было подарено мне путешествием через мост Путемастера. Но вот буду ли я рассказывать об этом моим новым знакомым? Я вовсе не уверен в правильности подобного решения.
- Да. Сколько себя помню...
- Удивительно. А твой мир - это Ринн?
- Нет. - я решил быть откровенным в некоторых вещах. Не думаю, что здесь могут оказаться мои земляки. - Мой мир в моей стране называют Лааттон.
- Лааттон? - повторил Дженом, покачивая головой. - Красивое название. Мелодичное.
- А какую технику вы используете? - спросил Никсон. - Она вообще есть?
- Есть, но немного. - ответил я, тщательно подбирая выражения и размышляя о том, что и как следует говорить. Очевидно, стоит немного преувеличить роль механизмов и машин в Танииме. Но вот насколько? Они ведь прекрасно видят, во что и как я одет. А как посечены и поцарапаны мои доспехи - тоже... Явно не от пуль царапины.
- Оружие только холодное?
- Холодное? - не понял я, но тут же осознал, что знаю, о чём именно он говорит. - А, понял тебя. Нет, у нас есть и пушки. Но в ближнем бою практичнее меча ещё ничего не придумали.
- Ну ясно. А что у вас...
Тут снаружи раздался стук - кто-то яростно колотил кулаком по наружным решёткам.
- Вы там совсем обалдели, что ли?
Голос звучал весьма приглушённо и я не слишком хорошо разобрал последовавшие за вопросом ругательства. Рядом с вездеходом стоял кто-то из коллег моих новых знакомых и злился, судя по тону голоса, невероятно.
- Включайте радиостанцию! - прокричал человек и отошёл.
- Бар-раны. - с чувством произнёс Никсон, а Дженом помянул чёрта и засуетился.
Остальные машины разворачивались и разъезжались в разные стороны. Одна с рычанием удалялась в сторону жилых участков, две остальные направились куда-то правее полосы леса.
- Четвёртая группа. Мы остаёмся здесь, закончим отлов падальщиков. Остальные - проследите за Бродягой, я отправил за ним двух ищеек. По ситуации - докладывайте, мы отправим рапорт по д-связи. Как поняли?
- Вторая группа, принято.
- Первая группа, принято.
Дженом взял в руку рацию.
- Третья группа, принято.
- Повнимательнее, третья группа. Если ваша радиостанция неисправна - доложите.
Динамик радиостанции зашипел.
- Вот ждал я чего-то подобного! - воскликнул Дженом, возвращая рацию в крепление. - Этот паршивец понимает, что за сегодняшний фокус его не похвалят и теперь пытается выглядеть солидным руководителем.
- Чёрт с ним. - проворчал Никсон. - В первый раз, что ли?
Развернувшись, мы поехали за остальными машинами. Разрезая ночную темноту лучами прожекторов и нарушая тишину рокотом двигателей, мы двигались между лесом и заборами Багряного Луча до тех пор, пока линия жилых участков не закончилась. Потом начались луга, покрытые кустарниками с редкими деревцами, а после этого мы упёрлись в лес.
- Ну и что? - спросил Никсон, открывая люк в крыше и высовываясь наружу. - Застряли, что ли?
Два вездехода стояли впереди нас, застыв на границе зелёных зарослей, и старательно водили световыми лучами между деревьями, заставляя разбегаться ночную живность.
- Кто-нибудь его видит? - задал вопрос через рацию Дженом, двигая ручку рядом со сферическим экраном. - На сканере пока ничего... У кого дублирующий управляющий элемент от ищеек?