"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
— Время? — задумался Анн, на несколько мгновений оторвавшись от своих занятий и посмотрев на меня. — Интересная мысль. Что же… возможно.
Он помедлил, разминая пальцы.
— Пожалуй, это может оказаться правдой. Ну хорошо. А что у нас по планам?
— Планам?
— Приближается Шторм. — сказал Анн и снова посмотрел на меня. — И то, что он с собой принесёт, будет иметь решающее значение. Тем более, если наша затея с перемещением и порталом удастся.
— Это да.
Я как-то не задумывался об этом конкретно, но… ведь действительно. Через какую-то неделю мы можем оказаться в непосредственной близости от Арки!
— Мы об этом ещё не разговаривали, Анн. Не знаю… Наверное, будет какие-то особые приготовления или тренировки. Если всё получится, исследователям придётся изучить эту Арку и понять, как можно закрыть такое образование.
— Если его действительно можно закрыть.
— Ты полагаешь, что это невозможно? — удивился я. — Но ведь если…
— Анр, успокойся. — взмахнул рукой дознаватель. — Я вовсе не имел в виду, что из нашей затеи ничего не выйдет. Просто стараюсь быть объективным и рассматриваю все возможные варианты.
Я поёрзал на сидении. При мысли о том, что Арка окажется настолько мощным и нестабильным порталом, что уничтожить её будет просто не в наших силах, мне становилось неприятно и неуютно.
— И… насколько ты считаешь такое возможным?
— Сложно сказать. Такой вариант вполне реален, но, думаю что Леоратте прекрасно осведомлена о его существовании. Однако, заметь, совершенно спокойна. Так что не волнуйся, это всего лишь одна возможность из множества. А то ты так нервничаешь, что на тебя сейчас смотреть страшно.
Я скептично нахмурился.
— Я просто не думал об этом с такой стороны, Анн. При первом упоминании мысль о закрытии Арки была высказана с такой уверенностью, что я не предполагал других вариантов.
— Всё в порядке, Анр. — сказал Анниш. — Сегодня для этого уже поздно, но, думаю, завтра лагерь начнёт готовиться к Шторму. Нужно будет пообщаться на этот счёт с Тальнииром. Что он там распланировал, конкретно.
Я почесал нос и посмотрел в сторону Большого Шатра.
— Думаешь, он уже всё распланировал?
— Конечно!
Анниш оказался прав. Во второй половине следующего дня Тальниир устроил большое собрание, на котором обрисовал ситуацию и наши ближайшие перспективы.
Подготовка к Шторму шла давно — с того момента, как исследователи установили сам факт его приближения, но основная фаза начиналась только сейчас. Главной нашей заботой было, разумеется, сооружение Портальной площадки и создание кристаллической копии последнего артефакта. Плюс к этому — установка портальных стел в определённых местах по всему лагерю. Но было и ещё кое-что.
Ближайшие события несли в себе перспективу прямого выхода к Арке, а это означало необходимость нового порядка приготовлений. Лагерь мог стать элементом прошлого, а аррфам предстояло заняться тем, о чём они пока что имели лишь ориентировочное представление. Ликвидацией Арки.
Мнений во время собрания было высказано много. Исследователи и воины спорили, рассуждали, выносили на обсуждение десятки различных вопросов. И в результате появилась ясность, что ближайшее будущее таит в себе множественные, кардинальные изменения.
Собрание закончилось уже совсем вечером. Сотни аррфов расходились в разные стороны со своими заданиями и поручениями. Лагерь готовился к преображению и перестройке.
— Голова кругом. — сказал я Аннишу, который стоял рядом.
— Почему?
— Ну… если коротко, то всё и сразу. Ведь ещё вчера было как? Исследователи во главе с Лео работали с артефактами, а нашей задачей было изучать местность, где эти артефакты находятся. Ну и приносить либо данные, либо образцы. А сейчас? Перспектива попасть к Арке стала тем, что произойдёт уже, образно выражаясь, завтра. И вот мы перестраиваем лагерь и готовимся к новым битвам. Про исследователей я вообще молчу. Им со всеми поручениями спать, похоже, ближайшую неделю не придётся совсем.
— Ну и ладно. Что тебя смущает? Мы ждали именно этого.
— Знаю, но… — я вздохнул. — Меня волнует то, что будет потом. Сейчас это, конечно, не самый важный вопрос, но я не могу об этом не думать.
Анниш улыбнулся.
— Парень, ты превращаешь в вопросы всё, что тебя окружает. Зачем? Мы искали источник Смещения — мы его нашли. Это Арка. И она должна быть уничтожена, тем или иным способом. В конечном итоге мы этого добъёмся — не завтра, так послезавтра. Всё просто.
— Я говорил не об этом, Анн.
— Нет?
— Нет. Э′танх ведь теперь не единственный в своём роде, он имеет что-то вроде отражения. Таниим, Тэллос… Арка, связующая оба отражения с этим местом, как его… С′араджем! Что станет со всем этим? Не сделаем ли мы только хуже? Что получится в результате исчезновения Арки? Оба отражения Э′танха продолжат своё раздельное существование — хорошо. Но… куда в результате попадём мы? Вот чего я не понимаю. Конечно, этот вопрос из числа тех, которые решаются по ситуации, но…
Анниш засмеялся.
— Спроси об этом у Тальниира!
— Да я и так знаю, что он мне ответит. — отмахнулся я. — Судьба и всё такое прочее.
Дознаватель иронично посмотрел на меня.
— А он неправ?
— Может и прав. Только это всё равно ничего не решает.
К нам подошли Лор с Анвазором и мы с ними поздоровались.
— Лектона никто не видел? — спросил Анвазор. — А то Сорниус бегает по округе, ищет его.
— Нет. — покачал головой я. — Сегодня мы ещё не встречались.
— Вы действительно успеете собрать Круг и площадку за дня дня? — спросил у Анниша Лор. — Я в словах Тальна не сомневаюсь, но ещё вчера это казалось очень сложным и длительным вопросом.
— Подошли к исследователям, — пояснил нам Анвазор, — Поинтересоваться, что и как. А они все носятся, словно под заклятием ускорения! Какие там вопросы, они даже между собой разговаривать не успевают.
— Анв преувеличивает. — качнул головой Лор. — Но выглядит это действительно как-то так. Так что ты думаешь, Анн? За пару дней всё действительно всё закончите?
Анн кивнул.
— Думаю, да. Там ведь работы не так много, на самом деле, к тому же половина уже давно выполнена.
— А этот кристаллический элемент из последнего "якоря"?
— Тогда же и подготовят. — пожал плечами Анн. — Я немного другим направлением занимался, с точностью не скажу.
— Но успеют?
— А что случилось, Лор? — спросил я. — Я понимаю, насколько этот вопрос важен, но что от него зависит, кроме нашего перехода?
— Ну, нам нужно подготовить лагерь. — ответил Лор, показав жестом куда-то назад. — И делать это лучше всего с одновременным установлением портальных стел. Будем сносить часть построек и шатров. Разберём мастерские, укрепим и закроем щитами всё что можно.
— А через пару дней займёмся дополнительными тренировками и подготовкой отрядов. — сказал Анвазор. — Кто знает, какая тактика нам потребуется.
— Состав нашей группы, кстати, останется без изменений. — сообщил Лор. — Разве что Тальн временами будет отсутствовать.
Мы принялись обсуждать перспективы и планы. Суть необходимых изменений сводилась к следующему — нам нужно было преобразовать структуру лагеря так, чтобы он не был разбит ударами Шторма. Одновременно с этим нужно разместить в нём сеть портальных стел, которые обеспечат перемещение всей территории. Создание одиночного портала в центре лагеря даже не рассматривалось — время существования и стабильность такого пространственного разлома будут зависимы от колебания силы Шторма. А нам нельзя терять ни времени, ни оборудования, ни, тем более, своих воинов.
Следом за этим придёт очередь и других приготовлений. Исследователям необходимо подготовиться к всестороннему изучению Арки. Мы должны будем понять, как ликвидировать подобное, чудовищное по своей силе, образование.
Что, очевидно, потребует выполнения целого списка разнообразных исследований и анализов. Работы у Тораэля и его товарищей предполагалось целое море.