"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Я стоял на узком, но зато очень длинном металлическом мосту, с тонкими ограждениями на редких рейках. Мост был перекинут с одного строения, похожего на здоровенную сторожевую башню, на другую. С обеих сторон моста далеко вниз уходили сооружения просто чудовищного размера, схожие по виду с замковыми донжонами. А вокруг всего этого я увидел множество тросов и растяжек, повсюду мелькали лесенки и различные мезанизмы. И ещё высота. Боги всемогущие, на какой же мы сейчас были высоте!! Пожалуй, я сейчас стоял ещё выше, чем мне удавалось забираться на крыльях! Я завертел головой, осматриваясь.
  
— В сторону, в сторону!
— Анр, иди сюда! Отойди!
Неподалёку собрались Сорниус и другие воины, успевшие зайти в портал передо мной. Я наконец-то понял, что они говорят и сразу же сделал несколько шагов вперёд. Меня взяли за локоть и похлопали по плечу.
— Ну наконец-то! Подождём, сейчас и остальные появятся. Не подходите никто ближе, а то снова столкнётесь…
Я обернулся как раз вовремя, чтобы заметить, как из небольшого дрожащего пятна в воздухе появляется Танто. С гримасой замешательства на лице он нервно взмахнул руками и рухнул вниз, так же, как и я, с гулким ударом приземлившись на мост.
— Танто, аккуратнее! Иди сюда!
Я немного отодвинулся и, заглянув за ограждение мостика, посмотрел вниз. Ниже располагались другие мостики и переходы, несколько открытых платформ и площадок, всё так же тянулись тросы и странные, похожие на сети, конструкции.
Это же северный фрагмент! Северный! Вовсе не восточный, как предположил Талик и как думали все остальные! Портал перенёс нас на огромное расстояние, и мы оказались на территории другого фрагмента. Вот и пользуйся после этого незнакомыми порталами…
Через несколько минут весь наш отряд был на мосту. Нелогично, но факт — мы появлялись из портала не один за другим, моментально, как заходили с той стороны, а с небольшим смещением по времени. Скажем, Танто нырнул в пелену портала одновременно со мной, а с этой стороны мы вышли совсем не вместе. Впрочем, у меня не было времени долго размышлять над причинами такого явления.
— Северный фрагмент?!
Тальниир, прикрывавший наш отход, появился из дрожащего марева последним.
— Вот же Дкаддов подарочек! Которая это башня?
— Одна из Западных Близнецов. — ответил Лор. — Я уже закрыл нас иллюзией, но лучше найти подходящее укрытие.
— Н-да, не повезло…
— Если фолли не полезут в портал, проблем не будет. — пожал плечами Монроэль.
— Можно обрушить мост. — предложил я. — Даже если этим носатым и взбредёт в голову сюда лезть, они просто свалятся в пропасть.
— Нельзя! — оглянулся на меня Тальниир. — В этой области хищники добираются и до верхних этажей. Даже обычных ползунов[7] здесь хватает. Если тела начнут падать вниз, у нас сразу же появятся гости.
— Хищников так же много, как фоллей? — уточнил Анн. — Или меньше? С небольшими группами тварей мы справимся.
— Нет, Анн, здешние обитатели охотятся стаями. И убить их не так просто, у некоторых из них крайне прочная шкура.
— Давайте отойдём к башням. — предложил Лор. — Мы здесь как на ладони.
Мы зашагали по мосту и перешли с него на башенные конструкции. Большая часть нашего отряда была в этих местах впервые, и мы крутили головами, рассматривая окружающее. А посмотреть было на что.
Далеко-далеко внизу клубилась непроницаемая туманная пелена, а мы находились на одном из тех титанических сооружений, что поднимались над её покровом. Не знаю, какими силами можно соорудить подобные здания. Настолько высокие, настолько мощные, словно сотворённые гением безумного архитектора. Каждая башня имела в сечении собственную форму и не была похожа на окружающие. Часть этажей была открытой, то есть с отсутствующими внешними стенами, а часть — наоборот — не хвастала ни единым окошком.
Переходы, мостики, галереи, тросы… от такого обилия деталей у меня рябило в глазах, и я сосредоточился на более близких объектах. На крыше нашего сооружения — язык не поворачивается назвать эти громадины домами — расположилась надстройка вроде башни, на которую мы и перешли с моста. Противоположный конец моста упирался в другую надстройку, расположенную аналогичным образом, на крыше соседней башни.
Сами башни стояли достаточно близко друг к другу и между ними было протянуто такое количество всевозможных канатов, растяжек, мостков и тросов, что я мог бы не колеблясь назвать эти сооружения связанными. Соседние башни, кстати, имели между собой аналогичную паутину. Одна из них была несколько выше, чем остальные и на её уступах выделялись разнообразные металлические скульптуры. Я прищурился, пытаясь понять, из чего эти фигуры выполнены. Кажется, и правда металл. Сколько же они весят?
— Смотри, Анн. Вон там, на соседней башне, это что — скульптуры?
— Похоже на то. — согласился мой друг, присматриваясь. — Ох, и здоровенные же они! Зачем они там, интересно?
— Для украшения?
Я различал среди изваяний силуэты человека, краба, медведя и птицы, похожей очертаниями на орла… Скульптур было немного и более всего они походили на грубо обработанные глыбы камня, какие встречаются иногда в степях и полупустынях, но мне всё же казалось, что это металл. Я плохо различал мелкие детали и потому перевёл взгляд на соседние конструкции.
— Кто же всё это построил? Это ведь…
— Ты так удивлён, Анриель, словно впервые всё это увидел! — заметил Анниш.
— Но ведь так и есть!
— Анр, да мы с тобой эти строения ещё из лагеря по нескольку сотен раз изучали! Помнишь, ты ещё предполагал, что…
— Анн, одно дело видеть всё это на расстоянии, и совершенно другое — вблизи. Сейчас всё выглядит совершенно иначе!
— Ну… — Анниш вскинул голову и посмотрел вокруг. — Ладно, согласен. Я тоже под впечатлением.
— Не разбредаемся! Анниш, Анриель! — позвали нас сзади. — Далеко не уходите!
Мы вернулись к товарищам, обсуждавшим стратегию поведения. Собственно, нам не слишком повезло в том, что мы оказались именно здесь, на западной окраине северного фрагмента, на одной из башен, называемых Близнецами. Западные Близнецы отличались от остальных башен тем, что имели идентичные очертания и особенности структуры, а район этот считался весьма опасным — в здешних башнях водилось множество Особей — и больших, и маленьких. Я хорошо помнил, как мы столкнулись с одной из таких тварей во время первой вылазки на западную территорию.
Обитали здесь и непонятные Ползуны, которых Монроэль называл "зубастой нечистью" — те самые создания, у которых была на удивление прочная шкура. Встречались и некоторые другие виды.
— Один из разведчиков клялся, что видел здесь виверна. — повторил Тораэль в ответ на недоверчивые вопросы. — Я не знаю, померещилось ему или нет, но если нет, то нам лучше бежать и не оглядываться.
"Ого! — подумал я. — Виверн — это серьёзно." Легенды гласят, что это ящероподобное создание не может выдыхать огонь или иную стихию, но зато отличается большими размерами, свирепостью и высокой устойчивостью к воздействию магии. Сам я, да славится Ночь, никогда не видел никого подобного. Виверны встречались аррфам настолько редко, что большинство из нас о них только слышало. А видело разве что на картинках. Я, к примеру, вообще всегда полагал их выдумкой.
— А где он видел этого виверна? — заинтересовался Анн.
— Да здесь и видел! Я потому об этом и рассказываю! Арм считает, что виверн живёт где-то поблизости от этих вот самых Близнецов!
— Что ж, — вздохнул Анниш, оглядываясь. — В таком случае мы с ним обязательно встретимся.
  
Тальниир прищурился.
— Почему ты так думаешь? — спросил он.
— Я просто учитываю логику предшествовавших событий. Согласитесь, что…
В этот момент из портала позади нас вывалился первый преследователь.
— Фолли!
В воздухе замерцало несколько щитов, мы развернулись и перестроились, заняв удобные для обороны позиции. Сорниус вскинул заряженный арбалет.