"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

— То есть никогда не приходит и не разговаривает вот так, как с Анриелем?
— Нет. — ответил молчавший до этого Лор. — По имени он нас, по крайней мере, не называл.
Все посмотрели на меня.
— А ты точно не видел его раньше? — спросил Анниш. — Ну, я имею в виду, в своих снах? Ты ведь как-то упоминал, что видишь разные незнакомые места и вещи…
— Нет, никогда. Вообще ничего похожего.
  
— Но при этом он отлично тебя знал?
— Возможно, не его.
Мы посмотрели на Лора Лезвие.
— Почему не его? — спросил Тальниир.
— Потому что имя Анриеля ему назвал сам Анриель, но было это давно и не здесь. В прошлом, которого не существует. Он ведь имено это тебе сказал, верно?
Я потряс головой.
— Лор, при всём уважении, ты говоришь так, словно сам упал с той крыши вместо меня. Да, он сказал что-то такое, но ведь это чушь. Или загадка. А если нет — то как ты себе это представляешь?
— Никак. — В то время, как остальные размышляли над загадками, Лор казался самим спокойствием и голос его звучал очень ровно. — Всё, что я только что произнёс, не укладывается в рамки логики. Это бред. Однако не забывай, ЧТО именно он тебе сказал. Вспомни. Он виделся с тобой раньше, так? И последовал за тобой сюда. Ты понимаешь, что это может означать?
Мы переглянулись и задумались.
— Мм… неужели прошлая жизнь? Цикл возрождений? — недоверчиво спросил Анниш. — В Тэллосе многие верят в подобные вещи…
— Не обязательно. Однако Льгерди необычен — даже уникален, по его собственному выражению. Он знает то, что не может знать и делает то, на что не способны многие другие. Вспомните, как он исцелил Анриеля. А, друзья? Кто-нибудь из вас может сращивать кости одним движением?
Тальниир прищурился.
— К чему ты ведешь, Лор?
— Ну давайте посмотрим, что у нас есть. — усмехнулся тот и принялся перечислять, загибая пальцы. — Во Льгерди невероятно силён и быстр, живёт исключительно долго, имеет крайне необычный облик и владеет непонятными, исключительно сильными магическими приёмами, природа которых нам неизвестна. Мне продолжать?
— И что? — спросил я. Я совершенно не понимал, к чему ведёт мастер и решил ускорить процесс. — Что это может означать? Что он такое?
— Демон.
Я посмотрел на инквизитора.
— Демон? В смысле, настоя…гм.
Глупый вопрос. Разумеется, он настоящий, если, конечно, действительно демон. Я отлично помнил уроки Наставников и знал, что демоны — это редкие, зачастую полу-материальные существа, никогда и никем конкретно не изученные. Древние, значительно старше возраста нашего мира, они могут быть любого вида и размера, обладать едва ли не любыми свойствами и быть как разумными, так и не очень. Демоны не являются обычными живыми созданиями, отличаясь, скажем, от обычных демонических существ или тварей демонической природы. Строго говоря, они вообще не живые и не мёртвые. Они… они демоны. У них нет жизни и нет того, что мы можем называть "магией" — они сами по себе и жизнь, и смерть, и магия. В едином целом.
— Ну, если Во — действительно демон, то это объясняет, почему он настолько неестественно выглядит.
Монро улыбнулся.
— Огромного размера кот?
— Не только. Он же такое впечатление производит, ну… как кусок угля посреди свежевыпавшего снега. Что-то совершенно чужое.
— Чужое? Почему?
Тальниир немного нахмурился, а остальные показались мне заинтригованными.
— Анриель, а что с ним не так, не считая вида и размера? Слишком черный цвет? Или что?
Я на мгновение задумался. Неужели никто ничего не замечал?
— Цвет здесь не при чём. Я ещё не видел его, когда лежал, но уже почувствовал его присутствие. Это не визуальное свойство, это… ну неужели никто не помнит? Он просто неестественный, другой. Ну, чуждый. Странный. Нереальный какой-то. Неправильный.
— То есть твоё восприятие подсказывало тебе, что он "чужой", даже тогда, когда ты на него не смотрел? — уточнил Тальн. — Так, что ли?
— Да! Он же…
— Извини, что перебиваю, Анриель. — сказал Лор, глядя на Тальниира, а потом кивнул тому на меня. — Я полагаю, он способен ощущать околозеркальные искривления. А такие способности встречаются нечасто. Стоит ли удивляться, что он почувствовал, кто такой этот… Чернокот?
— То есть никто из вас ничего странного не ощущал? В смысле, Во никому не показался… необычным? — спросил я.
— Нет, Анриель. Просто огромное, похожее на кота или лагерри животное. Разве что с очень тёмным окрасом.
Я покрутил головой. Интересно. Немного лестно думать, что я не просто самый слабый воине в команде, а хоть в чём-то превосхожу своих друзей.
— Знаешь, Анр, а ведь ты не менее интересный объект для исследования, чем даже само Смещение. — сказал Анниш и прищёлкнул пальцами. — Вот веришь ли, нисколько не жалею, что взял тебя с собой в тот поход по Руинам.
Я скептически посмотрел на своего друга.
— Взял? Да я вообще-то твоим проводником был, если ты не помнишь!
Бывший дознаватель засмеялся.
— Шучу, Анриель, шучу. Но сюрпризов ты с того времени преподнёс немало. Знаешь, с тобой всё же связана какая-то загадка. Хочешь ты этого или нет.
— Вы оба интересные личности. — заметил Лектон. — Ты ведь знаешь, Анн, как выглядишь под Взором Основ, да?
— Знаю, конечно. Анриель мне и рассказал, давным-давно.
— Погодите! — я поднял руки, привлекая внимание. — Так что мы теперь будем делать? Мы ведь собирались искать "якорь"…
Тальниир посмотрел на Танто, сидевшего чуть в стороне.
— Тан? Наша пропажа нашлась. Займёмся делом?
— Конечно!
Все поднялись и засуетились. Корниус с Тораэлем принесли из соседнего помещения целую связку разнообразных амулетов и вышли, некоторые воины последовали за ними — охранять. В комнате остались только я, Анниш, Тальниир и мастера Лор и Монроэль.
— Как, кстати, вышло, что никто кроме меня не потерялся? — спросил я. — Ваши крылья не вышли из строя полностью?
— Вышли, точно так же. — передёрнул плечами Лор. — Стоило преодолеть границу этого искривлённого района — и мы лишились контроля почти сразу же.
— Я кричал тебе, Анриель, когда понял, что происходит. — сказал Анн. — Но ты спикировал куда-то вниз и не отзывался. Мы кое-как связались силовыми линиями, чтобы не так сильно болтало. У мастеров получилось замедлить наше падение. А потом Тальниир нас всех спас. Вытянул, можно сказать, из пропасти.
Инквизитор фыркнул.
— Тебя спасла твоя судьба, Анниш. Суждено было бы разбиться — разбился бы.
— Я не видел, как вы падали. — сказал я. — Может быть, только пару непонятных вспышек..
— Скажи, — спросил Анн, — Мне тогда показалось, или ты падал крепко зажмурившись?
— Не показалось, так и было. Я всё никак не мог восстановить зрение, после того как использовал Взгляд для рассматривания фрагмента.
— О-оо… — Монроель похлопал меня по плечу. — Это, друг мой, было не лучшее решение. Ты что, не умеешь совмещать Взгляд с обычным зрением?
— Умею, конечно!
— Тогда зачем?
Я только руками развёл. Действительно, зачем? Вот так сразу применять Взгляд было несколько опрометчиво, знаю. До сих пор не могу понять, зачем я это сделал.
— Кстати, на счёт судьбы. Тальн, а ведь этот Чернокот говорил, что решил вмешаться прежде, чем это сделает моя судьба… Что он имел в виду, как думаешь? Я спросил, но он даже не стал слушать.
— Не представляю, Анр. — пожал плечами инквизитор. — Если мы правы и этот монстр действительно демон, то он мог говорить о чём угодно. Логика его мышления может сильно отличаться от нашей. И ещё я не стал бы ему верить на слово. Может ли демон говорить правду? Вопрос риторический, не находишь?
  
— Тальн… — я немного помедлил. — Я вот тут вспомнил… Что значит "аррфе аффарим"?
— "Arrve Affarim"? — брови инквизитора поползли вверх. — Удивлён, что ты спросил. Мне казалось, что ваши Наставники о такой старой истории упоминали. Эта фраза из старых легенд, Анриель. Древних, как Свет Мироздания, и относится к тем временам, когда аррфы пришли в Э′танх из старого мира. Иввала, кажется. Если мне не врёт моя память, то считается, что…