"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Оп-па. Твою ж зелень…
На крыше, прямо напротив меня, сидела хищная тварь. И сидела она не просто так, а подобравшись и нахохлившись, словно перед прыжком. Едва увидев этого монстра, я забросил себя на плоскость крыши и сразу же перекатился вбок, чтобы увернуться от броска противника. Но атаки не последовало.
Крыша была покрыта каким-то тёмным и мягким покрытием, а сидевший на нём монстр оставался всё в той же позе, лишь присматривая за мной шестью небольшими глазами.
  
Я замер. Снизу этого гада видно не было, а просканировать окрестности перед новым прыжком я не подумал. Раньше ведь никого не встречал. Вот она, моя внимательность! Все эти мысли пронеслись у меня в голове за долю мгновения, а потом монстр резко сдвинулся с места и засеменил вбок, не отрывая при этом от меня взгляда. Тварь была довольно крупной — почти с человека, имела несколько ног и плоскую голову без шеи, с широкой зубастой пастью. Три пары глаз не мигая таращились на меня голодным взглядом. Интересно, чем можно пробить кожу этого монстра?
Я сместился вбок и ударил по нему вязью разрыва и силовыми линиями. Монстра словно подбросило и он совершил целую серию небольших молниеносных прыжков, уклоняясь от моей магии. Вязь впустую раскрошила и разорвала покрытие крыши, а силовые линии оборвались и растаяли в воздухе, так никого и не задев. Прыгнув в последний раз, монстр пронесся прямо надо мной, а я, уклонившись от длинных когтей, со всей силы полоснул его лезвием кинжала. Монстр завизжал и, несколько неуклюже приземлившись, снова начал движение вбок, рыча и прижимая к себе пару лап. На тёмной поверхности за ним оставалась кровавая дорожка. Вокруг меня на крыше осталось валяться несколько когтистых пальцев, отсечённых моим ударом. А я, глядя на это создание, внезапно успокоился и подумал о том, что я глупец. Успел позабыть обо всём, чему учили меня мастера Лор и Гунур. С кем это я тут собрался сражаться? С этой переросшей все мыслимые пределы жабой?
Я встал. Монстр утробно заворчал и озадачено замер. А потом внезапно рванулся в сторону и вперёд, покрыв расстояние между нами парой неуклюжих, но стремительных прыжков. Я наблюдал за его приближением лишь в первое мгновение, а потом просто выставил перед собой ментальный узор щита, вплетя в него таранную вязь. И, как только монстр в него врезался, ударил силовыми линиями, в сочетании с узорами разрыва. Я перестарался. Массивное тело монстра взорвалось целым фонтаном из мельчайших брызг и, превращённое в фарш, разлетелось по крыше, моментально окрасив её багрово-бурыми разводами и подтёками. Резко запахло чем-то настолько мерзким, что меня принялось немного мутить. Щит, который я выставил, должен был принять на себя всю силу от удара монстра, но меня всё равно немного толкнуло и я покачнулся, удерживая равновесие. Н-да. Вот же… проклятие. Прав был Тальниир — мне ещё учиться и учиться. Знания и умения у меня есть, а вот с практикой пока слабовато. Можно было бы прикончить эту тварь одним ударом. А я вместо этого акробатикой занимался, да ещё и…
Откуда-то сзади раздался далёкий, но превосходно слышимый рёв. Я прервал свои размышления и присел, оглядывая окрестности. Крыша моего здания располагалась несколько выше соседних, что обеспечивало неплохой обзор, но туман всё ещё не рассеялся и мешал осматривать перспективу. Похоже, этот монстр был не единственным.
Словно в подтверждение этого я уловил какое-то движение на одной из крыш и снова услышал знакомый рёв, но теперь уже несколько ближе.
Так. Кажется, мне пора. Развернувшись, я пересёк крышу и, просканировав пространство впереди меня поисковой вязью, начал небольшой разбег для прыжка на соседнее строение. Оно расположено ниже — значит, особенных усилий не потребуется. Сделав несколько широких шагов, я легко оттолкнулся от поверхности, но подошва при последнем толчке попала на что-то скользкое, оставшееся, наверное, от убитого монстра. Нога поехала вбок. Ай! Как же я мог прозевать такую очевидную мелочь?! Уже в воздухе я успел подумать о том, что нужно остановить начатое движение и что мне очень повезло, что я — аррф, потому что с моей скоростью реакции это будет совсем не сложно. А потом бортик крыши с силой ударил меня по ноге, а пальцы лишь скользнули по его поверхности, оставив глубокие царапины и отозвавшись болью. После чего я сорвался вниз. С крыши. Граница здания рванулась от меня вверх, а я в это время падал куда-то назад. Вниз головой и на поверхность улицы, которая была ниже меня на несколько десятков локтей.
  
Глава 5. Демон
 
"Этого просто не может быть" — вот, пожалуй, то единственное, что билось в моей голове в первое мгновение, а потом пришла моментальная паника и я бы наверняка закричал, но горло сдавило ужасом и я не смог выдавить из себя ни звука. Спас же меня банальный рефлекс. В Танииме я не раз забирался на невысокие строения прямо по стенам, пользуясь узкими проулками между зданиями — отталкиваясь то от одной стены, то от другой. Спуститься похожим образом для меня было задачей поистине элементарной. Разумеется, здесь расстояние между домами было побольше, да и падал я особенно неудачно, что существенно затрудняло координацию, но ноги, казалось, в какой-то момент сами собой оттолкнулись от проносящейся мимо меня стены и я закувыркался в воздухе, задевая стены строений, что значительно замедлило моё неуклюжее падение. Уже перед самой землей я в инстинктивном порыве выставил перед собой щит, вложив в него такую массу усилий, что хватило бы остановить и взбешенного соорда.
Падение оказалось неприятным. Очень. Удар о землю, даже учитывая наличие щита, был настолько свирепым и резким, что из меня буквально выбило дух и я на какое-то время отключился, потеряв сознание. Не знаю, сколько я пробыл в таком состоянии, но полагаю, что очнулся достаточно быстро. Я лежал в полумраке между домами, в грязи и в пыли, и пытался отдышаться, фокусируя взгляд на каких-то деревянных обломках рядом с собой. Я что, и здесь умудрился упасть на какие-то ящики? Даже не смешно… А потом я внезапно и остро понял, что я не один.
Ощущение чужого присутствия было настолько сильным и странным, что я замер и едва не забыл, как надо дышать. Рядом со мной явственно что-то было и я чувствовал присутствие этого неизвестного существа настолько сильно, что это казалось неестественным.
— Рад тебя видеть, Анриель.
Моё сердце пропустило удар, а в ушах тонко и протяжно запищало, отчего немедленно захотелось потрясти головой. Чувство было такое, словно бы я вдобавок к падению нырнул с большой высоты под воду. Голос этого существа не походил ни на что, что мне уже доводилось услышать. Издаваемые им звуки были схожи со скрежетом каменных глыб и треском разрываемой ткани одновременно и оставляли стойкое ощущение недостатка воздуха.
— Кто? Это? — выдохнул я и поднял голову, посмотрев на того, кто меня приветствовал.
Ах ты ж Дкаддова погань! Дрянь такая!!
Я задёргался и забил ногами, пытаясь отползти. Даже боль от упоминания имени Царя Ночи ничего не значила перед тем шоком, который я испытал. Потому что возвышающееся надо мной существо не было человеком. Более того — оно не было хотя бы отдалённо человекоподобным. Это был кот.
Невероятно похожий на своего более крупного родственника соорда кот. В Танииме любили держать дома кошек и, хотя эти мелкие звери и не были распространены повсеместно, я отлично помнил, как именно они выглядят. И находящееся передо мною чудовище выглядело именно так. Огромное, больше меня размером, с непропорционально большими, вытянутыми, суживающимися к острым кончикам, ушами. Чёрное, как смола, почти такое же чёрное, как эта поганая чернота. С длинным хвостом, с шипами, выступающими среди шерсти на загривке, с мощным и гибким, но вместе с тем кажущимся почти тощим кошачьим телом. Морда монстра всё же отличалась от кошачьей своими пропорциями, но наибольшее впечатление производило не это… Глаза. На фоне иссиня-черной шерсти блестели два небольших блюдца, своим сиянием похожие на отблеск серебряного клинка под светом луны. Существо передо мной было совершенным. Жутким, но притягательным. С идеально резкими очертаниями, словно нарисованное в пространстве этого мира. И ещё оно было чужим. Неестественным, неправильным, нереальным, диким.