"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

- Рр-рра-аааа!
Утробный рёв пожирателя производил устрашающее и одновременно гипнотическое впечатление. Я лежал у стены и держал руки с арбалетом прямо перед собой, вливая всё больше энергии в силовой щит, а кошмарный монстр полосовал его с такой силой, что у меня начинало темнеть в глазах. Я видел пожирателя как чёрную тень, на которой выделялись два светящихся круглых глаза, и наверняка заорал бы от ужаса, не будь всё происходящее настолько быстрым.
  
Внезапно давление на мой щит куда-то пропало, а монстр исчез из поля зрения. Перевернувшись, я увидел, как он вихрем мечется вокруг дознавателя, окружённого пеленой магического щита, и пытается добраться до его тела.
«До чего же быстрая тварь!» - подумал я и выстрелил в беснующегося монстра из арбалета. Попал. Металлический болт ударил пожирателя куда-то в спину, но тот его как будто и не заметил. Вскочив на ноги, я атаковал монстра отталкивающей вязью, а потом попытался окружить себя и дознавателя «тёмным шлейфом». Увы – закончить заклинание я не успел. Пожиратель подскочил ко мне одним движением и врезался в щит так, что меня отбросило в сторону. В глазах потемнело, и я почувствовал, как кто-то жёстко и с силой сгребает меня за одежду. В следующее мгновение меня подняло в воздух, и я ударился обо что-то ногами. Сразу же стало намного светлее, а далеко внизу появилась поверхность улицы.
«Эта погань что – в окно меня выбросила, что ли?!» - успел подумать я перед тем, как создать силовую линию и уцепиться ей за стену. Руку тут же дёрнуло вверх, а затем я утратил концентрацию и свалился на мостовую. Зубы лязгнули, а голову и левую кисть прострелило болью.
- Дкаддова виселица… - прошипел я, глядя на тёмный провал нашего окна и пытаясь отдышаться. – Девять проклятий на твою голову…
Из комнаты наверху доносились рык, топот и звуки ударов. Затем воздух прорезал вибрирующий вой и в окне появился силуэт пожирателя. Выскочив наружу, он неуклюже побежал прямо по стене дома и спустя мгновение исчез за линией крыши. Рядом со мной с громким лязгом упало что-то металлическое. Повернув голову, я опознал один из мечей дознавателя.
«Что происходит?»
Применив исцеляющую и тонизирующую магические вязи, я встал и окружил себя барьером, после чего достал кинжалы и побежал в дом. Да, пожиратель куда-то удрал, но что, если он внезапно вернётся? И – самое главное – что с дознавателем?! При мысли о том, что мой спутник может быть мёртв, я почувствовал себя не в своей тарелке. Ну не может же такого быть, что бы…
Комната, в которой мы останавливались на ночь, была разгромлена – на стенах темнели подпалины и следы от боевых заклинаний, а пол покрывало мелкое крошево из отделочных материалов. Остатки двери криво висели на единственной петле, а дознаватель валялся на полу подобно сломанной кукле. Стена рядом с ним была забрызгана тёмной жидкостью, а из груди торчал меч.
- Анниш!!
После моего возгласа дознаватель встрепенулся и прошипел:
- Тихо т-ты…
Подскочив к своему товарищу, я понял, что ошибся – меч сидел у него не в груди, а в плече.
- Анниш, у тебя…
- Тихо. Слышишь меня? – взгляд Анниша оказался на удивление твёрдым. – Не вздумай шуметь. Пожиратель удрал, но мы всё ещё в Мёртвом Городе.
- У тебя в плече меч торчит!
- Да. – сжав зубы, дознаватель посмотрел на меч и оскалился. – Неприятно получилось. Меня – моим же оружием… Но вторым клинком я всё же попал.
Я бросил взгляд на замаранную стену.
- Так это его кровь?
- Да какая там кровь! – сплюнув розовым, Анниш криво усмехнулся. – Видимость одна…
Выдернув меч из плеча Анниша, я собирался снять с него верхнюю часть доспеха, чтобы обработать рану, но тот внезапно меня остановил.
- Нет. Это делается иначе… - выгнувшись, Анниш зашипел от боли и затряс головой. Из дыры в доспехах поднялась струйка лёгкого дыма, а я отпрянул – в нос ударил странный запах, напомнивший о горелом мясе и ещё чём-то химическом.
- Что… Что происходит?
Анниш медленно выдохнул сквозь зубы.
- Меня не нужно лечить и перевязывать. – сказал он. – Только не спрашивай, почему. Сейчас не время.
Приподнявшись и опёршись о стену, он указал кивком в мою сторону.
- А вот собой – займись не откладывая. Кровь почему не остановил?
- А? – я только сейчас заметил, что доспех у меня на плече смят и в нескольких местах рассечён, а в глубоких разрезах видна пропитавшаяся кровью рубашка. – Ох, Дкаддова виселица!
Активировав отложенные на крайний случай артефакты, мы установили по сторонам помещения магическую защиту и занялись приведением себя в порядок. Мои ранения на проверку оказались простыми царапинами – а вот дознавателю повезло значительно меньше. Я со всё возрастающим удивлением следил за тем, с какой необъяснимой лёгкостью он двигается, и недоумевал – действительно ли его избили и проткнули мечом, или это мне показалось?!
Левая рука у него, конечно, пока не работала, но я не замечал ни усталости, ни даже обычной для такого ранения скованности движений.
«Кто же этот Дкаддов дознаватель такой? - размышлял я, радуясь тому, что мы оба всё ещё живы. - Не обычный человек, это уж точно!»
- Нужно было сразу готовиться к тому, что он нападёт. – прервал мои рассуждения дознаватель, скупыми движениями зашивая порванный вещмешок. - А я отчего-то решил, что это может быть совпадением. И на что я только надеялся…
- Но всё же ведь обошлось. – сказал я. – Мы живы, а монстр получил рану и убежал.
- И ты действительно веришь в то, что он не вернётся? – Анниш посмотрел на меня с иронией. – Серьёзно?
- Ну… - мне не хотелось признаваться дознавателю в том, что такой вариант я действительно ещё не рассматривал. Увидев, как страшный пожиратель удирает и узнав о том, что он получил серьёзную рану, я отчего-то подумал, что он найдёт себе какого-то менее опасного противника. – Гм. Значит, он нападёт на нас ещё раз?
- Думаю, да. – Анниш кивнул. – Мы сделали ему больно, а это существо достаточно умное для того, чтобы пожелать отомстить. И в следующий раз оно будет вести себя осторожнее.
- Вот же дрянь…
Повернувшись на бок, я принялся размышлять о том, сможем ли мы заманить его в какую-нибудь ловушку. В обычном ближнем бою он сможет нас одолеть…
* * *
- Анриель…
- А? – подскочив на месте, я не сразу понял, что вокруг меня происходит и успел выдернуть из ножен один кинжал. – Эм… я уснул?
- Угу. – сидевший рядом со мной дознаватель отложил в сторону мой доспех, починкой которого занимался, и с усмешкой взглянул на направленное на него оружие. – Хорошо, что ты не всегда так просыпаешься, а то у меня была бы проблема. – коротко рассмеявшись, он встал и с хрустом размял плечи.
Я едва кинжал не выронил, когда такое увидел. Да у него же колотая рана в плече! Он сейчас от боли выть должен, тем более при таких вот движениях! Даже Наставники в моей Обители – и те не факт, что были бы на такое способны. А этот…
«Хорошо, что мы с ним на одной стороне.» - подумал я.
Дознаватель тем временем подошёл к окну и внимательно осмотрелся.
- Пора наружу. – тихо сказал он. – Время не ждёт.
Подготовившись к выходу и выпив новые порции поддерживающих эликсиров, мы с осторожностью выбрались на улицу, сделавшуюся ещё более тёмной и неуютной. Мне начало казаться, что пожиратель может выпрыгнуть на нас из любого окна и я с трудом удерживался от того, чтобы не окружить себя силовым щитом.
- Расслабься. – посоветовал мне Анниш. – Ты так напряжён, что скоро в свою собственную тень арбалет разрядишь.
  
Я с раздражением посмотрел на дознавателя.
- А если эта тень окажется пожирателем?
- Нет. – покачал головой тот. - Атаковать нас в этом же самом месте второй раз этот монстр не станет.
- Почему? Откуда такая уверенность?
- Ну… - дознаватель задумался и пожал плечами. – Я бы не стал. Да и потом – не факт, что он восстановился настолько быстро.