"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
- Когда бы мы успели, Анриель? Мы же с противоположной стороны пришли.
- Да? – я оглянулся. – Ну, ладно. Может быть. А те пожиратели нас уже не догонят?
- Надеюсь, нет. – Анниш остановился и принялся рассматривать небольшой домик справа от нас. – Так, давай-ка передохнём. Зайдём сюда – тут, кажется, пусто.
Зайдя в дом, мы уселись на штабель старых досок в одной из комнат. Сняв вещмешок, я положил его рядом с собой и осмотрел пострадавшую от зубов пожирателей одежду.
- Дело дрянь… Придётся чинить.
- Починим. – дознаватель был настроен более благодушно. – Самое главное, что тот большой пожиратель нас не заметил.
- А как он выглядел, кстати? – спросил я. – А то я не рассмотрел.
Дознаватель махнул рукой.
- Не беспокойся, я тоже. Он двигался слишком быстро.
- Ваши разведчики таких не видели?
- Вблизи – нет. С информацией о дальних районах вообще всё довольно сложно и… - разложив перед собой свой порванный вещмешок, дознаватель внимательно его осмотрел и внезапно выругался.
- Что такое?
- Они сожрали мою карту и часть записей! Запасной светильник повреждён… А, проклятье! Кусок вяленого мяса тоже вытащили…
Итог у встречи с мелкими тварями оказался пренеприятным – наши и без того скудные запасы еды уменьшились и теперь их едва хватало на один-единственный лёгкий ужин.
- Ну, вот и всё. – сказал Анниш. – С завтрашнего дня мы переходим на эликсиры.
Я рассеянно кивнул, прожёвывая жёсткое мясо и раздумывая о нерадостном будущем. Чудодейственные зелья дознавателя позволят нам продержаться на ногах ещё пару недель – и это немало - но успеем ли мы за это время отыскать дорогу обратно? Ведь мы здесь и так уже… сколько? Тоже недели две… Гм.
- Идём, Анриель. – позвал меня дознаватель. – Давай пройдёмся ещё немного…
Выглянув на улицу, мы пошли дальше и уже через пару часов дознаватель заметил кое-что интересное.
- Анриель. – позвал он меня, и указал на тёмное небо впереди нас. – Посмотри. Ты что-нибудь видишь?
Я присмотрелся.
- Либо там ещё один фантом, либо какое-то здание. Вон, кажется, колонны… Анниш, а это не Храм?!
- Похож... - кивнул прищурившийся дознаватель. - Только повёрнут он как-то странно, словно мы смотрим на него сзади...
При мысли о том, что мы наконец-то нашли дорогу обратно, я едва совладал с желанием радостно закричать.
- А какая нам разница, откуда мы на него смотрим? Мы тут такой крюк делали, что вполне могли уйти в сторону...
- Просто я не помню, чтобы там были такие дома. - сказал дознаватель и сделал короткий жест, указывая вокруг нас. – Позади Храма... Всё должно выглядеть совершенно иначе.
- Так... - посмотрев на едва проступающие в темноте контуры Храма, я поднял руки перед собой и сформировал между ними особую вязь с названием "Дальнозор". В воздухе появилась дрожащее по краям марево, в центре которого замелькали линии крыш и тёмные окна.
- Магическая линза? - пробормотал заинтересовавшийся дознаватель. - Удобно...
К сожалению, нам так и не удалось рассмотреть ничего конкретного - Храм, если это был действительно он, практически не просматривался.
- Слишком темно. - сказал я и опустил руки. - Отсюда мы ничего не увидим, надо подобраться поближе.
- Тогда вперёд.
Мы с энтузиазмом двинулись дальше, обсуждая возможность скорого возвращения. Радость от обнаружения Храма портил лишь факт пробуждения Чурро, который наверняка бродил по его окрестностям.
"Проклятая темнота! - ругался я, до боли в глазах присматриваясь к тёмному небу. - Было бы хоть немного светлее..."
Мы уже дважды сворачивали на более удобные для нас улицы и несколько раз обходили места обитания каких-то непонятных существ, но высокий силуэт Храма совсем не приблизился. Мы видели его вдалеке над крышами всё так же смутно, как и до этого.
"Какого лешего? - спрашивал я сам у себя. - Не иллюзию же мы видим?!"
Я поделился своими опасениями с дознавателем, чем вызвал у того скептическую усмешку.
- Нет, Анриель, - сказал он. - Мы наблюдаем его уже слишком долго. Так что это не простой мираж, а настоящее здание. Хотя то, что оно не становится ближе, довольно странно. Возможно, мы снова угодили в какое-то искажение...
Вскоре улочка, по которой мы шли, повернула в сторону и исчезла в тёмном туманном облаке, заполнявшим собой всё видимое пространство.
- Вот это да... - удивлённо покачал головой дознаватель. - Такого здесь точно никогда не было...
Я внимательно осмотрел обрывающуюся далеко впереди нас улицу.
- Это там туман такой? Или что?
- Ещё не знаю. - ответил дознаватель и посмотрел на меня. - Оставайся здесь. Я хочу подойти поближе.
- Думаешь, это разумно? - самоубийственное желание дознавателя меня поразило. - А если этот туман смертелен? Или в нём что-нибудь прячется?
Дознаватель нахмурился.
- Я не собираюсь забираться туда целиком, парень, а остановлюсь на дистанции действия моих амулетов. Попробую понять, что это такое. Оставайся здесь.
С этими словами Анниш пошёл вперёд, а я лишь раздражённо вздохнул, провожая глазами его спину. Ну вот и как мне доказать этому фанатику от науки, что он не прав? Неужели какой-то туман для нас важнее дороги к Храму и возвращения в нормальный город?! Чушь...
Дознаватель тем временем остановился и, немного помедлив, жестами позвал меня к себе.
"Что там ещё такое..." - подумал я, шагая к своему спутнику. Мне не хотелось задерживаться в этом месте, даже ради изучения чего-то невиданного.
Но всё оказалось гораздо проще. Улица вовсе не уходила в какой-то туман - такое впечатление сложилось у нас из-за темноты. Подойдя достаточно близко, я увидел обрыв и почти отвесные стены, уходящие куда-то в бездонную пропасть. Дома по бокам улицы, оказавшиеся на линии разлома, выглядели разорванными пополам – их уцелевшие половины нависали над провалом – покосившиеся, испещрённые трещинами, с торчащими обломками деревянных балок.
- Что тут произошло?
- Не знаю… - тихо прошептал дознаватель и показал рукой в темноту с противоположной стороны обрыва. – Но другой край у этого образования есть.
Я посмотрел на смутно просматривающиеся контуры зданий.
- Жуть какая-то. Анниш, ты правда собираешься всё это исследовать?
- Нет. – дознаватель коротко усмехнулся. – Уже нет. Двум людям здесь не место. Из такой дыры может выбраться всё, что угодно.
«Надо же! – подумал я. – Теперь он решил проявить осторожность!»
- Идём назад?
- Да.
Мы вернулись по своим собственным следам и нашли проход на соседнюю улицу, которая привела нас на небольшую площадь с остатками клумб. Решив отдохнуть, мы зашли в один из хорошо сохранившихся домов и выбрали наиболее чистую комнату.
- Терпеть не могу такие сюрпризы. – сказал я своему спутнику и, видя его недоумение, пояснил: – Я про тот провал, если что.
- А почему сюрприз?
- Ну… - прислонившись к стене, я закрыл глаза и постарался немного расслабиться. – Я долгое время думал, что Мёртвый Город – это просто аномальная территория, образовавшаяся под воздействием того портала. Монстры, получившиеся из изменённых животных, и даже призраки – это ещё понятно. Но оживающие статуи, фантомы размером с дом и такой величины провалы… Это уже ненормально. Страшный сон какой-то, честное слово.
Дознаватель криво улыбнулся.
- Понятие нормы, Анриель, в этом месте весьма относительно. Хотя меня эта дыра в земле тоже весьма удивила. Раньше нам ничего подобного не встречалось.
- Ну, может, вы просто…
Откуда-то издалека послышался тонкий прерывистый вой, и я запнулся. По спине пробежала волна морозца.
- Анниш! Ты…
- Да, я слышал. – вскочив на ноги, дознаватель прыгнул к окну и с опаской посмотрел наружу. – Пожиратель.
Не желая задерживаться в таком месте, мы выбрались наружу и почти побежали в направлении Храма, по-прежнему едва различимого над линией крыш. Дома вокруг нас становились всё больше, словно мы оказались в наиболее богатой части города. Высокие окна окружала осыпающаяся лепнина, а прямо посреди мостовой встречались ограниченные массивными камнями участки земли, с торчащими из них толстыми высохшими деревьями. Поверхность улицы покрывали сморщившиеся бесцветные листья и мелкий мусор; у стен домов валялись разломанные бочки и какие-то ящики.