"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
"Так... - задумался я. - Посмотреть поближе, что ли?"
Лезть к разрушенному строению мне не хотелось. Хватит с меня и одной тени! Которая, к слову, куда-то делась... Может быть, наконец-то отстала?
Проведя в сомнениях несколько долгих минут, я наконец решился и медленно приблизился к массивной ограде особняка. Поравнялся с наполовину оторванной смятой калиткой, и прошёл внутрь территории. Темно, тихо, пыльно. Непонятный предмет продолжал светиться, маленьким светлячком выделяясь на серовато-чёрном мусорном фоне. Я сделал ещё парочку осторожных шагов...
Из окна, располагавшегося прямо над светящейся вещью, бесшумно высунулась огромная лапа с длинными когтистыми пальцами и, подобрав эту самую вещь, быстрым движением втянулась обратно.
Так быстро я не бегал ещё никогда в жизни. Даже во время проведения соревнований и испытаний в Обители. Я мчался вперёд не оглядываясь, подстёгиваемый безумным ужасом, охватившим меня при виде той страшной и косматой конечности, появившейся из тёмного проёма окна.
"Кошмар какой-то! - билась у меня в голове мысль. - Настоящий оживший кошмар!"
Что за тварь может иметь подобные лапы? Животное? Нет! Однозначно нет. А какие ещё варианты? Нечисть? О-оо, Дкаддова виселица, неужели здесь обитает настоящая нечисть?!
"Надо выбираться из этого проклятого места. И быстро!"
К сожалению, очень скоро я понял, что придётся остановиться и передохнуть. Я, конечно, аррф и всё такое, но бежать и одновременно поддерживать вокруг себя пелену иллюзии не способен. А без маскировки в таком месте никак - не буду же я...
В этот момент я внезапно вышел на площадь.
- Что? Площадь? - остановившись, я обернулся и посмотрел на тёмную улицу, с которой пришёл. - Да что здесь вообще происходит?
Дома закончились слишком быстро. Вот только что я бежал вперёд и никакой площади видно не было - но вот она уже есть и я стою у самого её края. А так не бывает.
"Магия. - понял я. - Это проклятое место пропитано какой-то поганой магией."
Отдышавшись и придя в себя, я решил, что лезть на середину площади будет глупо. Там размещался большой фонтан и ещё некая скульптурная группа, но я там буду, как на ладони. Стоит ли подставляться из-за обычного любопытства?
Рассудив так, я двинулся вдоль окраин площади, внимательно осматривая приводящие на неё улицы. Пыль, грязь и многочисленные обломки - вот, что мне встречалось в первую очередь. Один раз, правда, я заметил небольшое глазастое существо, с тонким писком удравшее от меня в окошко подвала, а затем откуда-то из-за домов послышался странный шум. Я различил приглушённые подвывания и непонятный треск, после чего послышались уханье и заунывные стоны.
Замерев на одном месте, я понял, что так страшно мне не было ещё никогда. Я словно в другом мире оказался, населённом всевозможными химерами и чудовищами. Только призраков не хватает!
Подумав о призраках, я передёрнул плечами и двинулся дальше, а где-то позади меня начал осыпаться какой-то мусор.
"Что это?!"
Стремительно обернувшись, я увидел, что на подоконнике одного из домов сидит нелепое и облезлое существо. Тело у него было почти человеческое, а вот голова как будто собачья - с большими глазами и широкой пастью, усеянной поломанными клыками. Скорчившись и пригнувшись, тварь пристально следила за мной, а подоконник под её весом крошился и сыпал вниз шуршащей трухой.
"Оборотень!" - подумал я. Не знаю, почему, но в тот момент я действительно был уверен, что это он.
На подоконник тем временем взобралось второе такое же существо, а затем крошащаяся конструкция не выдержала и обвалилась. Обе твари с громким визгом свалились вниз, а я словно очнулся и бросился бежать через площадь.
"Скульптуры! - быстро соображал я. - И постаменты! Если взобраться на возвышение и закрыться щитом, то отбиваться станет гораздо удобнее!"
За спиной послышался озлобленный вой, а из темноты с другой стороны площади проступил храм. Даже, пожалуй, не просто храм, а именно Храм. Сооружение было большим и величественным, но одновременно с этим довольно противным. Углов и выступов у него имелось столько, что ни о какой архитектурной гармонии не могло быть и речи. А единственное, что позволяло с уверенностью называть это уродливое страшилище Храмом - его башни, с выведенными на их стенах рунами и вмурованными жертвенными печатями. Где-то я уже подобное видел...
Здание Храма окружала широкая территория, выложенная необычными чёрными плитами. На каменной поверхности были нарисованы золотистые дорожки и незнакомые символы, а заинтересовавшие меня статуи размещались в глубине этого своеобразного парка.
Заскочив на чёрную поверхность, я побежал к самой массивной статуе, изображавшей какого-то демона. Не знаю, какой ещё монстр может иметь сразу три головы и длинные крылья... Постамент под статуей был и широким, и высоким одновременно - то есть именно тем, что меня устраивало.
И тут произошла одна очень странная вещь.
Между мечом, который я сжимал в руке, и поверхностью плит, которыми была выложена территория, проскочила тонкая молния. В первый момент я не понял, что именно я увидел, но затем молнии стали вспыхивать всё чаще и чаще, а ладонь, сжимавшую рукоять меча, обожгло так, словно я держался за раскалённую кочергу.
- А-ааааа, дрянь!!
Брошенный меч отлетел в сторону и с лязгом упал на чёрные плиты. Вокруг него замелькали многочисленные зеленоватые разряды, а сам он покраснел и принялся искривляться. Послышалось шипение и я увидел, как от клинка исходит мерцающий дым, а сам он рвётся и закручивается, словно сгорающая бумага.
"Меч... - ошалело подумал я, продолжая пятиться и упираясь спиной в постамент статуи. - Нет больше меча..."
Посмотрев в сторону домов я увидел обоих "оборотней", стоящих на четырёх конечностях и пялящихся в мою сторону. Один из монстров утробно зарычал, но тут же заткнулся и присел, насторожённо водя надорванными ушами.
За шиворот мне посыпалась мелкая крошка.
"Какого лешего?!"
Обернувшись и задрав голову, я осознал, что статуя, сидящая прямо надо мной, ожила. Огромные изогнутые когти крошили край каменного постамента, а безобразные головы скалились, высовывая длинные, поблёскивающие металлом языки. Меня статуя не замечала и смотрела вперёд, на двух преследовавших меня "оборотней".
"Статуя ожила." - подумал я, впадая в такое состояние, когда свои действия не контролируются, а всё происходящее воспринимается словно со стороны.
В следующее мгновение всё вокруг меня взорвалось движением.
"Оборотни" развернулись и бросились обратно к домам, а я скользнул вбок и попытался спрятаться за постаментом таким образом, чтобы не попасться на глаза статуе. Изваяние же рванулось вперёд и его оказавшееся прямо передо мной крыло развернулось, зацепив меня и швырнув куда-то высоко в воздух.
Последним, что мне запомнилось, была промелькнувшая подо мной чаша фонтана, а затем на моё сознание опустилась тьма.
Глава 3. Дознаватель из Тауратта
Мне снова виделись очень странные сны. Сначала я находился на незнакомой площади и дрался со стражниками в поношенных латах, бросаясь в них необычными металлическими копьями. Потом бежал куда-то сквозь туманную пустошь, с разбега перепрыгивая через мелкие прозрачные заводи... В завершение всего я увидел себя беседующим со странным, похожим на гоблина существом, которое сидело на ограде высокого моста, протянувшегося над бездонным провалом.
После этого я постепенно проснулся и почувствовал, что конечности у меня затекли и вдобавок замёрзли.
"О, Боги... Я, кажется, ещё жив..."
Приподнявшись на локтях, я понял, что лежу на широкой деревянной скамье, а вокруг меня окружает крохотного размера келья, безумно похожая на тюремную камеру.