Авантюристы (СИ)
Изначально старик сказал, чтобы мы проваливали. То есть чужаков здесь не жаловали. Но зверь сказал деду, чтобы был «попроще». Логичный вывод, что это разумное существо обладает какими-то интересными способностями. Он ведь довольно точно нас прочитал. Каким образом? Залез в голову? Умеет читать мысли? Ничего такого, что делает Роза, я не заметил. Возможно, он делает это куда лучше девушки.
Как бы там не было, очевидно, что зверь увидел в нашем отряде что-то полезное. Для себя, для них двоих, для их мира или народа — без разницы. Увидел, обозначил старику, и после этого начался разговор. В ходе которого проверили мои боевые качества и зачем-то ограничили одному из нас доступ в мир. И слова не сказали по поводу того, что я отказался. При этом взялись тренировать.
Ну ладно. Не тренировать. Бить. Но в моем случае, благодаря глазам и адаптации, я раз за разом всё лучше понимал, как дерется этот старикан. Поэтому элемент обучения всё же присутствовал. Они что-то хотят от меня? Присматриваются? Не исключаю такой возможности.
Была ещё одна странность.
Старик сказал, что Адам бывал у Истока. Что само по себе важная новостью и надо бы её Такену сообщить.
Получается, этот урод очень силен. Раз уж даже Зиг и другие из его народа не смогли справиться с ним. А старикан крут. Реально крут. Не исключаю, что сильнее Вологодских. Поэтому странно, что Адам скрылся. Либо я неправильно оцениваю силы сторон, либо имели место быть какие-то другие мотивы, а не страх перед троицей. Иначе почему Адам тупо не захватил крепость Такена? К чему эти сложные манипуляции?
Как бы там ни было, отдельный вопрос почему, если так важно убить Врага, никто не послал по его следу команду зачистки. Этот вопрос я и задал деду на следующий день, когда он снова вышел «размяться».
— Хо-хо-хо, — откликнулся зверь. — Его народу запрещено покидать этот мир. Табу.
— Почему так? — удивился я.
— Маленький человек не понимает, насколько это губительно, хо-хо-хо.
— Путешествия в Колодец ведут к гибели мира? — догадался я, о чем он.
— Да! — довольно воскликнул зверь. — Ты знаешь, но не понимаешь…
— Не понимаю чего?
— Всему своё время, хо-хо-хо.
— К черту, хватит, — махнул я рукой. — Почему вы со мной возитесь? Чего хотите?
— Это ты хотел драться, — ответил старик.
— А у вас, значит, никаких планов в отношении меня не появилось?
— Что это, хо-хо-хо? Проблеск разума? — насмешливо оскалился зверь. — Расскажи ему.
— Сам рассказывай, — проворчал старик.
Он уж точно не любитель поболтать. Это я уже понял. Но как же утомляет эта таинственность.
— Мы присматривались к тебе, — ответил зверь.
— Это я уже понял. Зачем присматривались-то?
Зверь подбежал ко мне, навис и… лизнул. После чего, фыркая, что у него хохот означало, отбежал.
Я медленно выдохнул, стараясь не закипать, и вытер лицо рукой.
— Хватит его дразнить, — шикнул дед. — По делу говори.
— А я по делу! — воскликнул зверь. — Ситуация сложнее, чем кажется.
— Мне ничего не кажется, — ответил я. — И так понятно, что вы ещё ничего толком не рассказали, чтобы делать какие-то выводы.
— Смотри, какой недоверчивый! — запыхтел зверь.
Это у него что-то навроде присвиста.
— Адам хотел получить силу короля духов, — заявил Зиг.
— Но не смог, — вторил ему Аппа. — Случилась битва. Король был убит и пленен. Это потрясло мир духов. Началась война. Многие погибли. Мы до сих пор скорбим, — без привычных насмешек сказал зверь.
— Адам понимал, что за ним придут, — продолжил Зиг. — Чтобы выиграть время, он создал абсолютную тюрьму, которую духи не смогли пробить. Там он заточил нашего лучшего следопыта.
— Та-ак, — протянул я. — Мне его надо освободить?
— Если ты хочешь заключить союз с духом, который сможет взять след кого угодно… — лукаво заметил Аппа. — Одного из сильнейших мастеров, который выведет тебя на новый уровень силы… И того, кто всегда почует, если стае угрожает опасность…
— Если последнее правда, я согласен, — перебил я этого искусителя.
— Правда. Но тот дух… — в голосе зверя послышались сомнения.
— Себе на уме, — пояснил Зиг.
— Насколько это проблема?
— Подружиться будет сложно, — предупредил Аппа. — Но ты справишься, беловолосый! Мы, духи, чувствуем, когда кто-то кому-то подходит, хо-хо-хо.
— Тогда какой план действий? Идем к темнице, я её ломаю, освобождаю этого духа себе на уме, заключаю с ним союз, а дальше открываю сезон охоты на Адама?
— Смешной человек, — зафыркал зверь.
— Ты пока слаб и не прошёл подготовку, — сказал дед. — Мы займемся этим. После чего ты отправишься к темнице. На остров демонов.
— Звучит многообещающе, — улыбнулся я.
— Это опасное место, — недобро прищурился Зиг.
— Но там много демонов?
— Очень много, — заверил меня Аппа.
— Сильных?
— Очень сильных, — подтвердил Зиг.
— Отлично. Всё, как я люблю. Если ещё ящерицы будет, то просто идеальное место.
— При чем здесь ящерицы? — наклонил голову Аппа и высунул язык. — А, личные счёты, хо-хо-хо. Какой мерзкий мальчишка.
— Ладно, старичье, — повёл я плечами и пальцами похрустел. — Давайте уже делом займемся.
— Это не всё, что мы должны сказать, — заявил Аппа.
— Твои друзья, даже если получат духов, не смогут выйти отсюда. Они тем самым станут частью народа. Которому нельзя покидать этот мир. Есть те, кто внимательно следит за границами и не выпустит их, — сказал Зиг.
— И вы говорите об этом только сейчас? — возмутился я.
— Ты не спрашивал, — закружил Аппа, снова погнавшись за своим хвостом. — Не боись, мальчишка. У нас есть план. Ты заключишь союз с волком, а он поможет тебе отыскать друзей и сбежать. Если хватит сил, хо-хо-хо.
— Но вы не должны убивать других духов и людей моего народа! — требовательно заявил Зиг.
— Звучит почти как план, — хмыкнул я. — Так что, начинаем подготовку?
* * *Вскоре я понял, что требование «никого не убивать» — личная заморочка старика.
Мне стали рассказывать про мир и царящие здесь порядки. Но то ли у них подход такой, то ли просто эти двое не особо мудрёные, несмотря на своё долгожительство, но они развернуто отвечали почти на все мои вопросы.
А нас, как-никак, учили вести допрос и работать с информацией. К пыткам и воздействиям прибегать не надо было, но что такое подловить на противоречиях, я хорошо знал.
Когда в этом мире появился Колодец, король духов постановил, что никто туда отправляться не должен. Почему — мне ответили. Духи были уверены, что чем больше ты берешь от Колодца, тем страшнее беды обрушатся на твой мир. Цивилизация у них, как я понял, была магического характера. Поэтому имелись бойцы, способные уничтожать тех же демонов. Из-за чего никакого коллапса и мировой катастрофы не случилось. Просто в мире появился новый тип врагов, да и то далеко не везде, а в отдельных диких зонах.
Проще говоря, мир почти никак не изменился, привычных укладов не нарушил.
Тем не менее чужаки сюда заглядывали. Редко, но, бывало, появлялись. Некоторые духи заинтересовались этим и даже соглашались с ними уйти. Запрет-то на посещение Колодца относился только к людям. Сами по себе, без связи с человеком или кем-то другим, духи в физическом мире существовать не могли. Только в своем измерении.
Казалось бы, что тут может случиться? Но — случилось. Духи и их носители возвращались, рассказывали истории. Камни, добываемые из демонов, распространялись. Появлялись новые силы, которые меняли уклады на отдельных территориях. В мир стали проникать чужие знания. Изоляция была нарушена — появились первые нарушители, которые наплевали на запрет и ушли искать силу. Всё это привело к ухудшению обстановки. Демонов стало больше. Как и разрушений, которые они приносили.
Где-то в это же время появился Адам. Он был последним, кто хотел получить духа. Но что-то пошло не так. Подробностей я не успел вызнать, но сделал вывод, что там случился большой замес. Как итог — смерть короля, со всеми отсюда вытекающими последствиями. Собственно, я поэтому и сказал, что не убивать — это личная заморочка старика. Жили здесь племенами, людская раса. Особи в которой с охотой убивали друг друга. Да и сами духи не сказать, что жили в мире и гармонии. Тоже враждовали и бились насмерть. Что вышло на новые обороты после смерти короля.