Биография нечисти (СИ)
«Посмотреть бы на такую аномалию, — подумал Воробьёв. — Вот только как оторваться от этих ребят, чтобы за своеволие сразу же не получить по шее».
За ним постоянно следила Сестра: то ли она чувствовала, что от такого типа можно ждать любого фортеля, то ли он просто ей приглянулся. Второй вариант импонировал больше.
Как бы не хотелось нарушить предписания сурового ветерана и уйти в самоволку, Воробьёв решил на этот раз не рисковать.
— Думается, к ночи не управимся, — смахивая со лба пот, произнёс старик. — Сделано с гулькин нос, а дворов и подвалов без числа.
— И как быть? — спросил Брат. — Не выполним условие — заказ уплывёт к конкурентам.
— Одна надежда на Гришку, — пожал плечами дед. — Он парень везучий, не чета нам.
Макс обернулся и, заметив остов вросшего в асфальт «жигулёнка», навострился к нему. Отсюда хорошо был виден двор. Заросший бурьяном и порослью, с сухими давно погибшими вязами и несколькими проржавевшими насквозь автомобилями у стен дома. Посреди двора колыхалось и перекатывалось сизое марево, в котором с определённой амплитудой вспыхивали крошечные едва различимые молнии.
— Аномалия что ли? — спросил Воробьёв.
— Она самая, — подтвердил старик. — Из самых недр прёт по железным жилам, кабелям, канализационным трубам.
— А если подойти ближе?
Макс выжал наивную улыбку и покосился на деда.
— Ну, подойди! Только следи за фоном. Как только начнёт потрескивать электричество на одежде, тормози и медленно дрейфуй назад.
Соблюдая предельную осторожность Макс прошёл несколько метров и ощутил лёгкие вибрации, которыми наполняла воздух электромагнитная аномалия. Эти пульсации усиливались с каждым шагом, а когда до бурлящего эпицентра осталось метров десять в руках начал дрожать автомат. Его притягивало к очагу излучения словно гигантским магнитом, и отпусти он его, то сила притяжения мигом забросила бы его в самое чрево, откуда его никто бы уже не достал.
— Ну, что? Впечатляет?
Не услышав как подошёл Дед Жорка, Макс вздрогнул.
— Вот попади туда живое существо и конец, — почти на ухо прошептал старик. — Это со стороны там пшикают беленькие искорки, а сунешься ненароком, таким разрядом долбанёт, что и дух вышибет и всю воду из тела выпарит.
Воробьёв посмотрел на ветерана, потом на клокочущий вихрь впереди. В его центре чужеродным явлением болтался и перекатывался старый потёртый футбольный мяч.
3
— А артефакт можно в такой найти? — спросил Макс.
— Запросто! — кивнул дед. — Вот только достать его невозможно. Человеку туда нельзя — это форменное самоубийство, механическое приспособление быстро превратиться в электрический проводник, который мигом прикончит своего оператора, а роботизированные комплексы спекаются на раз, были уже такие умельцы, которые пытались вытаскивать артефакты с помощью роботов, но оказалось слишком накладно. Робот хорош только для химической и огненной аномалии да и то не всегда. К тому же для обнаружения камушков требуется детектор реагирующий на весь спектр разночастотных излучений, а такие в промышленных масштабах не производятся. Зато мозговитые самоделкины за бешеные деньги клепают всевозможные сканеры и сонары, вот только допустимая погрешность у них такова, что можно и ошибиться. Полезет, допустим, сталкер в аномалию, а там фонящая консервная банка. Как в лотереи, только проигрышем может стать потерянное здоровье, а то и жизнь.
Наблюдая за миниатюрными молниями, они постояли ещё несколько минут, потом Дед Жорка дёрнул подопечного за рукав и кивнул в сторону остальных.
— Вот если б ночью поглядеть, — бросил он. — Глаз не оторвать. Что новогодняя гирлянда. Правда ночью я бы на эти улицы ни за какие коврижки не вылез.
Сидеть в подворотне долго они не стали. Вскоре на связь вышел Тритон и сообщил неутешительную новость — группа нарвалась на стаю собак и пришлось полтора часа отсиживаться в разрушенном доме. Стрелять Гришка запретил, дабы не привлекать более серьёзную нечисть, зато им пришлось израсходовать практически все «вонючие» бомбы — самодельные боеприпасы содержащие химические вещества с крайне резким запахом. Когда одичавшие собаки убрались, они продолжили поиски «ведьм», но с большим опозданием, что полностью нарушило планы.
— Как только начнёт смеркаться, собираемся возле «убежища», — сообщил старик. — Гришка сказал нет смысла рисковать и затягивать допоздна. Продолжим поиск с утра, со свежими силами, глядишь и выправим график.
— Убежище!? — переспросил Макс.
— Ну а ты как хотел? — воскликнула Сестра. — Сунулись бы мы в Бережки, не будь у нас надёжной норы. Только полный идиот станет ночевать в спальном мешке возле костра.
— Верно! Городские джунгли ошибок не прощает, — согласился дед Жорка. — Здесь обретаются твари, которым «ведьмы» и в подмётки не годятся.
4
Теперь было понятно, почему в мешках «заготовителей» пусто. С прагматизмом деловых людей они использовали собственное преимущество и обустроили в городе перевалочный пункт, обеспечивающий им и ночлег и пропитание. Риск, что убежище обнаружат посторонние люди минимальный — желающих бродить в Бережках кот наплакал, а для зверья их заначки наверняка не досягаемы.
В этот день до городской площади добраться так и не удалось. Несколько раз старик останавливал группу и заставлял падать на землю. Кого видели его намётанные глаза, Воробьёв так и не узнал, но по настороженности которую выражали напряжённые мышцы лица ветерана, он мог судить что тревога не напрасна. В такие моменты до слуха доносились отрывистые тоскливые вопли приглушённые дальним расстоянием. Макс не сомневался, что кричало какое-то неведомое существо и старался понять, где оно прячется. Но эта задача так и осталась не разрешённой. То ли не хватало зоркости, то ли опыта следопыта, который замечал больше чем остальные.
Наконец они вышли к троллейбусному депо и Дед Жорка скомандовал отбой.
— Туда не пойдём, — сказал он. — Слишком большое пространство да и мест потайных много. Вчетвером не справимся.
Территория депо была огорожена забором из плит, поверху натянута колючка. С того места, где находился отряд можно было рассмотреть десятка два проржавевших насквозь вагонов и ремонтные мастерские занимавшие значительную по площади часть.
— Поворачиваем оглобли! — приказал дед. — А завтра утречком всей артелью сюда и нагрянем.
5
Теперь двигаться пришлось в противоположную от контрольной точки сторону. Возвращались с ощущением неудовлетворённости, и даже Макс проникся моментом и чувствовал какую-то неловкость, словно от него самого зависело качество выполнения работ.
Впрочем, результативность задания его волновала слабо. Больше всего хотелось собственными глазами увидеть «ведьму» и понять как с заданием справятся «заготовители». Всё так же не давала покоя информация, которую он обнаружил на планшете и это будоражило воображение не меньше чем зловещие мутанты. Но от этой интеллектуальной карусели вскоре начало гудеть в голове, и Макс решил отвлечься бессмысленным созерцанием окружающих «красот».
— Вот соберу деньжат, тоже стану из аномалий камушки таскать! — обращаясь к Максу, неожиданно произнёс Брат. — Один чел выудил из «гравитационного котла» артефакт, стоимостью в лям…
— Серьёзно! — улыбнулся Макс. — Что-то не верится…
— Уж поверь! Я лично с ним разговаривал. На «Станции» он проводит тренинги как стать настоящим сталкером. Я был несколько раз. Умный мужик, всё рассказал как есть.
— Тренинги!? — рассмеялся дед. — И сколько ж ты отвалил за пару уроков?
— Десятку отдал. А что?
— А то что у тебя у самого вместо головы камушек. На таких вот как ты дундуках он лям и скопил.
Услышав издевательский смех Сестры, Брат раздражённо засопел и покосился на Макса.
— Ничего они не понимают, — пробурчал он. — Я ведь думаю о перспективах на будущее. Хочу заработать настоящие деньги, что плохого? Ну пару лет ещё погоняю зверьё, а что потом? Нарвусь на какую-нибудь сволочь, эта сволочь располосует глотку и поминай как звали. Кучка праха в камышах и никаких почестей.