Отбор для морского дьявола (СИ)
Но это еще не все. Его руки были охвачены пламенем. Как такое возможно?
Глава 34.1
— Вижу, что все, — он криво улыбнулся, отчего его лицо жутким образом перекосило.
Вот не знаю, может, он и прекрасной души человек, но к такой внешности определенно нужно привыкнуть. Да и пламя, что на его руках горело ровным светом… Вот не знаю, как там у Нариды дар огня проявляется, но не похоже, чтобы в буквальном смысле пылающая кожа доставляла мужчине хоть какие-то неудобства. Кто он такой?
— А теперь скажите мне, рыбки, — он обвел глазами поочередно каждую из нас, — кто из вас любимая жена Морского короля? С кем он спит чаще всего?
— Мы невесты Морского владыки! — с вызовом сообщила Нарида. — Жену он еще не выбрал.
— И кто из вас уже побывал в его постели? — настаивал мужчина. — Не знаю, как у вас, рыб, все это происходит, но как-то вы размножаетесь?
— Вам действительно это интересно? — вмешалась я. — Может, просто скажете, что вам от нас нужно?
— Скажу, красавица, обязательно скажу, — ухмыльнулся мужчина. — Только мне нужны не вы, а тот, кто придет за вами. Очень надеюсь, что он выберется из воды сам.
Я посмотрела на мужчину, прищурившись.
— А вы знаете, что мы не единственные его невесты? Что у него таких, как мы, еще несколько десятков?
— Знаю, красавица, знаю. Вот только здесь у меня самые ценные. Вы. А он не таков, чтобы стерпеть подобное оскорбление.
Мда. Или он очень сильно притворяется, или моя теория о том, что наше похищение — часть второго испытания, в корне неверна.
— Кто вы такой и по какому праву захватили нас? — задала я вопрос, ответ на который, вообще-то нужно было выяснить в самом начале.
Вот нигде я не слышала и не читала про магов, владеющих огненной стихией настолько, чтобы ходить с объятыми пламенем пальцами. Руки, кстати, у него уже не горели и кожа выглядела совершенно целой. И без шрамов… интересно, почему тогда у него лицо похоже на пострадавшего в страшном пожаре?
— Можете называть меня Палиар дей Вик, — сообщил огненнорукий. — И я, кстати, вас не похищал. Вас украли из морской столицы те идиоты, что сейчас лежат на полу в соседней комнате, — он кивнул назад, себе за спину.
Мужчина что-то нажал на передней панели аквариума, и стенки его задрожали. Я увидела, что вся конструкция… начала медленно двигаться вниз. Куда и, главное, зачем? Вода вокруг забурлила и стала стремительно убывать.
— Что вы делаете? — спросила я.
— Хочу вызвать вашего повелителя. У меня к нему есть счет.
— И как вы это собираетесь сделать? — возмутилась Нарида.
— Если вы нас не похищали, то кто это сделал? — поинтересовалась я.
Кому как, а мне хотелось все-таки выяснить, кого стоит поблагодарить за дозу снотворного и это переставшее быть забавным приключение. Так себе опыт, если честно.
— Сколько вопросов. Но ответы вам не понадобятся, — усмехнулся мужчина. — Обычно нужно не больше десяти минут, чтобы русалка померла от удушья без воды. Я буду засекать время для каждой из вас.
Мы вместе с аквариумом погружались все глубже под поверхность пола. Стало понятно, что долго так продолжаться не может — скоро верхний борт окажется вровень с полом, а мы — на воздухе.
— Вы хотите убить нас? Почему? — крикнула Диара.
— Не потому, что я такой жестокий, — усмехнулся наш мучитель. — Из чисто практических соображений. Вы связаны амулетами со своим хозяином. Очень надеюсь, что он почувствует вашу смертельную агонию и придет сюда.
Он снова нажал какой-то рычаг на передней панели аквариума и отток воды прекратился. Мы распластались по дну, чтобы иметь возможность дышать.
— А если нет? — спросила я. — Вы знаете, сколько у него таких, как мы? И разве он успеет прийти, где бы ни был? Ведь мы достаточно далеко от подводной столицы?
Я говорила наугад, то, что придет в голову. Ведь мужик явно настроен поболтать. Он, что, действительно считает нас русалками и думает, что без воды мы умрем? Что ж. Его ждет сюрприз. Но нужно действовать крайне осторожно. Даже я могу назвать навскидку пару десятков способов, как можно быстро убить такое неуклюжее создание, как русалка, не дожидаясь, пока она задохнется.
— Мне сказали, что с вами троими он уже встречался. Значит, вы понравились триону больше всего. Поэтому, я считаю, что он придет. Правда, не все из вас доживут до этого момента и смогут в последний раз увидеть своего драгоценного повелителя.
— Почему же? — спросила я.
— Потому что я буду убивать вас по одной. Медленно. Кстати, можете даже сами решить, кто из вас будет первой в очереди. Я сегодня добрый.
Я посмотрела на своих подруг по несчастью.
— Все всё поняли? — спросила, не особо скрываясь.
Диара кивнула, а глаза Нариды стали размером почти что с половину ее лица.
Буду надеяться, что девушка справится с собой и не допустит истерики, как во время первого испытания, когда мы катались на водных змеях.
Передняя стенка аквариума задрожала и начала опускаться.
— Идите сюда, рыбки, — рявкнул мужчина со шрамами. — Лучше сами, добровольно. Не заставляйте меня использовать гарпун. Можете сами выбрать ту, кто будет первой.
Он усмехнулся и продемонстрировал мне длинное копье с крюком на конце. Вот не сомневаюсь, что этим оружием он владеет в совершенстве. Судя по движениям, четким и скупым, тело у него сильное и тренированное. Ничего. Посмотрим, как на него будет действовать магия жизни. Главное, успеть до того, как он поймет, что я не собираюсь задыхаться, когда меня вытащат из воды.
Я покорно подплыла к передней стене аквариума и позволила взять себя под мышки.
— Какая хорошая рыбка. Странно даже, что ты не сопротивляешься, — удивленно пробормотал он, поднимая меня.
Мужчина в шрамах держал меня на вытянутых руках и рассматривал. Хмурые морщины пересекли его лоб и окончательно придали лицу устрашающий вид, который впечатлил бы даже и более смелую девушку, чем я. Честно сказать, сердце рухнуло куда-то в пятки, и вся решимость, которая была у меня до этого, куда-то подевалась.
Я дернулась в его руках совершенно непроизвольно, инстинктивно, пытаясь — даже не знаю что? Убежать? Как? И куда? Так это раньше надо было думать…
Вот зачем, зачем я полезла вперед? Что, самая смелая?
Нет. Но я единственная, кто может спасти всех нас. Ну, или хотя бы попытаться.
Валантар рит Элкор
— Мы с величайшей радостью заверяем вас, Морской повелитель, в исключительной лояльности нашего султана к вашей политике. Он выражает искренние соболезнования по поводу того, что произошло в столице Закатного архипелага. Со своей стороны я уполномочен заявить, что ни один житель Тирамиарта не причастен к этому прискорбному инциденту. Разумеется, мы окажем всяческое содействие в поиске, поимке и наказании виновных.
— Несомненно, это радостные новости, — я подавил желание зевнуть.
Прием послов Тирамиарта — это, конечно же, важный шаг к установлению перемирия между нашими странами. То, что султан не просто прислал своих людей ко мне, но и повелел, чтобы его дипломаты спустились под воду, говорил о многом. Меня признали, как силу, с которой нужно считаться и можно опасаться. Ронару третьему никогда не оказывали подобного внимания. В столице Закатного архипелага даже не было представительства Тирамиарта.
А меня сейчас нижайше просили позволить организовать посольство на постоянной основе. Жители песков не только не побоялись спуститься под воду, но и собирались регулярно слать ко мне своих дипломатов.
Все для того, чтобы я не пошел на них войной. Молодец султан, быстро распознал со стороны трионов угрозу безопасности для своей страны. Действительно, географический облик Тирамиарта меня несколько смущал. Если быть точнее, не люблю, когда на карте мира есть участки суши, полностью лишенные рек или озер. Так и хочется изменить этот факт. Добавить воды…
Послы вручили верительные грамоты, произнесли положенные речи и выслушали заверения в ответной лояльности.