Кривая логика

– На проводе, – раздалось из динамиков после нескольких длинных гудков.
– Есть работа, – так же коротко и исключительно по-деловому отозвался мужчина, – гонорар как обычно плюс десять процентов, если справишься быстро.
– Объект, аванс, вводные, – перечислил собеседник и отключился.
– Вот и отлично, – довольно усмехнулся мужчина и снова открыл компьютер, – сыграем, Антоний, только на этот раз у меня и только у меня на руках будут все козыри. Я не могу не выиграть!
  
 
Глава 1
 
– … а уж там как получится, – Леонид поставил чашку из-под кофе на стол и устало откинулся на спинку, – вроде бы всё предусмотрели, но сам ведь знаешь, непременно вылезет какая-нибудь мелочь, о которой ты даже не подумал, а она, дрянь такая, окажется самой важной.
– Бывает и так, спорить не стану, – согласился я, внимательно глядя на колдуна, который с комфортом расположился в мягком кресле в моём кабинете.
Кто бы мне сказал совсем недавно, что мы будем достаточно мирно и спокойно разговаривать с Леонидом Топлевым, я бы, пожалуй, не поверил. Уж очень много тогда между нами было неприязни и непонимания, в основном благодаря чудесной Марии Львовне.
Когда Топлев приехал в указанное мной место и убедился в том, что я действительно вытащил Егора оттуда, откуда это сделать практически невозможно, его отношение ко мне претерпело очень серьёзные изменения. Нет, мы не стали ни друзьями, ни даже приятелями, но желание убить друг друга, причём сделать это как-нибудь позаковыристее, исчезло. Сейчас между нами установились ровные деловые отношения, что меня, например, вполне устраивало. Судя по всему, Леонида тоже.
Наверное, я смягчился ещё и из-за того, что колдун отнёсся к Егору очень правильно, с моей точки зрения: внимательно, спокойно, без излишней суеты и ненужных эмоций. Теперь я охотно верил, что мальчишка на самом деле был его сыном. Было во взглядах, которые Топлев бросал на него, что-то глубоко скрытое ото всех, но тёплое и очень-очень личное. Своим отцовством колдун не козырял и акцента на нём не делал, что тоже дало ему определённый плюсик к карме.
Сам же Егор, как мне казалось, ещё не до конца определился, как ему относиться к Леониду, поэтому в его присутствии смущался и был на редкость молчаливым. Надо сказать, что мой бывший ученик за то время, что провёл в неприятной близости от Кромки, вообще довольно сильно изменился. Видимо, у него было достаточно времени на то, чтобы переосмыслить многие вещи и по-другому, уже по-взрослому, расставить приоритеты. Я не мог сказать, что простил его, наверное, есть вещи, которые не имеют срока давности, и предательство, даже если оно непредумышленное, из их числа.
Я, разумеется, никогда не возьму его снова в ученики, что бы он там по этому поводу ни думал и на что бы ни рассчитывал в глубине души. Но и из числа откровенных недоброжелателей я его исключил. Во всяком случае, до первого серьёзного проступка. Впрочем, совершить его у Егора практически не будет шансов, так как уже через несколько часов они с Топлевым отбывают в какую-то такую глухомань, что мне даже представить себе сложно. Сначала едут до Томска, оттуда до посёлка со странным названием Басандайка, а уже из него на машине в какую-то глухомань, которая даже названия не имеет. Не исключаю, что последний отрезок пути им придётся проделать пешком, так как вряд ли туда, куда решил спрятаться колдун, проложены дороги.
Впрочем, для обучения начинающего не то ведьмака, не то колдуна – если Леонид найдёт способ поделиться с Егором своей силой – чем глуше место, тем меньше риска, что кто-то кроме местного зверья пострадает. Тем не менее я ни на минуту не сомневаюсь, что в этой глуши уже построен добротный дом со всем необходимым для комфортной жизни. Колдуны уровня Топлева не живут в ветхих избушках с удобствами во дворе, что бы ни думал по этому поводу среднестатистический обыватель.
Кстати, обещанную книгу Леонид мне передал, чем несказанно удивил: я был почти уверен, что он захочет каким-либо образом избежать этого. Всё же настоящая, подлинная «Книга мёртвых» – это редкость невероятная! Тем не менее запечатанный ларец с ней уже несколько дней лежит в моём личном хранилище и пока побудет там. Сейчас мне некогда заниматься изучением столь ценного раритета, так что пусть ждёт своего часа.
– Месяца через три привезу Егора ненадолго сюда, надо будет кое с кем его познакомить, – продолжал между тем делиться планами Леонид, – хотя многое, конечно, будет зависеть от того, как пойдёт процесс обучения и насколько мальчишка окажется восприимчив. Ну да что я тебе рассказываю, сам не хуже меня всё знаешь и понимаешь.
– Не боишься, что Мари тебя отыщет? Она столько сил и ресурсов вгрохала в эту свою идею, что вряд ли смирится с тем, что Егор исчезнет из её поля зрения.
К этому времени мы с Топлевым после долгих разговоров и исследований крови Егора пришли к однозначному выводу, что никакого отношения к парню ушлая ведьма не имеет: ну вот не было в нём ни капли крови этой породы. В ответ на мой вопрос о том, кто же тогда был матерью Егора, колдун долго задумчиво смотрел в потолок, а потом пожал плечами, мол, разве всех упомнишь? И тот факт, что она, несомненно, принадлежала к миру Луны, не упрощал задачу. Видимо, в молодости Топлев отличался завидной любвеобильностью, поэтому припомнить всех, с кем делил постель, естественно, не смог.
– Нет, – он усмехнулся, – я всё продумал, да и заметать следы научился уже очень давно. Нам главное – добраться до Томска, а там уже нас никто не отыщет, если только я сам того не захочу и не открою короткий путь.
– А ты не захочешь, – понимающе кивнул я.
– Почти наверняка, – подтвердил колдун, – разве что от этого будет зависеть слишком многое.
Пока мы разговаривали, в кабинет вошёл Егор, до этого беседовавший о чём-то в приёмной с Леночкой. Как ни странно, у моего бывшего ученика сложились очень неплохие отношения со всеми моими домочадцами. Сава и Лёха воспринимали его как младшего приятеля, хотя Егор был старше их обоих лет этак… на много, в общем. Инна Викторовна поставила перед собой задачу откормить страдальца до состояния нормального человека. Фред был с ним уже знаком и держался подчёркнуто нейтрально. А Леночка, как любая ведьма, не могла пропустить мужчину и не отточить на нём своё искусство соблазнения. Егор не сильно сопротивлялся, поэтому его общение с моей секретаршей превратилось в не прекращающийся и ни к чему не обязывающий флирт, от которого они оба получали огромное удовольствие.
– Ты готов?
Леонид поднялся из кресла и неожиданно протянул мне руку, которую я, ни секунды не сомневаясь, пожал. Это в мире обычных людей многое потеряло своё значение, а для нас по-прежнему любые нюансы очень важны. Возможно, потому что мир тех, кто живёт под Луной, гораздо более консервативен. Вот и простое, казалось бы, рукопожатие и для колдуна, и для меня значило очень много: это был знак перехода отношений на иной уровень. Это была и благодарность от него – за то, что я сделал, а от меня – за книгу, и обещание поддержки, и гарантия соблюдения как минимум нейтралитета в спорных вопросах.
– Готов, – Егор немного замешкался, – можно мне сказать пару слов учителю?
– Разумеется, – Леонид никак не отреагировал на то, как назвал меня бывший ученик, в очередной раз продемонстрировав чисто житейскую мудрость. Оно и правильно: со временем парень поймёт, кто теперь является его наставником, и всё нормализуется само собой. – Буду ждать тебя в приёмной.
  
Он вышел, аккуратно притворив за собой дверь, а Егор, помедлив, уверенно проговорил:
– Учитель, Елене грозит опасность. Я не вижу, какая именно, но она есть. Вы ведь помните, я могу иногда видеть такие вещи. И здесь я абсолютно уверен, что против неё замышляется что-то плохое. Я не могу рассмотреть, кто и что, но не предупредить не могу.
Действительно, в детстве у Егора не раз и не два бывали моменты не то чтобы ясновидения, но опасность и беду он мог предчувствовать очень неплохо. Его слова упали на благодатную почву: я и сам уже несколько дней чувствовал какое-то давящее беспокойство, для которого, казалось бы, не было никаких оснований. Значит, неприятности грозят не мне лично, а Леночке.