На краю долины аксакалов (СИ)

Мы молчали, но наши тела говорили всё сами за себя. В какой-то момент Кьёрк крепче прижал меня к себе, чтобы между нами и вовсе больше не оставалось пространства. Запах дракона моментально ударил по моему носу ароматом влажной земли и морского бриза. Может, это эктоплазма так влияла, а может, я просто потеряла голову.
— Когда-нибудь я всё равно отомщу тебе за укус! — ухмыльнулся Кьёрк, прищурившись.
— А ящерка-то злопамятная, я смотрю! — изобразила я злое выражение лица.
— Если учитывать всё то, что ты делала во зло мне, тебе придётся расплачиваться до конца своих дней. — задумчиво проговорил Кьёрк, видимо, вспоминая все мои выходки.
— Это угроза, господин Параклий? — притворно нахмурилась я.
— Если вам так угодно, эсса Хельвина. В худшем случае мне придётся наказать вас, не меньше.
— Даже так? — Не сдержавшись, я засмеялась. — И что же подразумевают ваши наказания?
— А ты проверь, Огонёк. — Кьёрк наклонился, а тон его изменился за доли секунды. Больше он не шутил, и его серьёзный взгляд пытался забраться глубоко в мою душу. Сердце заколотилось подобно молоту.
Музыка начала затихать, и Кьёрк остановил нас. Наше сбившееся дыхание — это всё, что было слышно, пока тьма не начала рассеиваться. Аплодисменты были такими громоподобными, что я слегка дёрнулась. Конкурс завершился, но дракон продолжал держать меня обеими руками за талию.
— Спасибо за танец, эсса! — Он неохотно отцепил свои руки. — Это стоило того, чтобы выполнить одно ваше желание.
— Поаккуратней со славами! — Я нахмурила брови. — Мало ли, насколько у меня может быть извращённая фантазия.
— Думаю, я всё же рискну. — Губы Кьёрка едва заметно искривились в скупой улыбке.
Все пары начали расходиться, и Кьёрк решительно последовал в центр зала, где уже стоял его отец в компании госпожи Долорины.
В тот момент я почувствовала на себе жгучий взгляд, полный ненависти. Почти сразу удалось обнаружить источник такого эмоционального всполоха — Нанаси Гучман. Да, она даже не пыталась скрыть своё отношение ко мне. Ну и жуть, конечно! Как бы она не начала вредить мне.
Но вот что действительно меня сильно озадачило — заинтересованный взгляд драконьего аксакала, направленный в мою сторону. Он будто оценивал меня, задумавшись о чём-то.
Дойти до своего отца Кьёрк попросту не успел: путь ему преградила девушка, чьё лицо показалось мне смутно знакомым. И пока Кьёрк остановился в ожидании её действий, девушка не собиралась терять время впустую. Слишком уж наигранно, на мой взгляд, её хрупкое тело начало опускаться на руки дракона, который в силу вежливости не мог просто оставить её.
А меня вот тогда в таверне легко бросил на пол…
Точно! Я ведь видела эту девушку в столовой, они ещё обсуждали со своей подругой план охмурения Кьёрка. Так вот что тут происходит!
А вот сам дракон не мог понять, что делать с хрупкой фигуркой на своих руках. Даже вид его был несколько растерянным. Продлилось это, правда, совсем недолго. Почти сразу Кьёрк поднял девушку на руки без особых усилий. Он наклонился к её уху, что-то прошептал, и девушка сразу очнулась и попыталась слезть с рук ящерки, радостно хлопая ресничками. Он не препятствовал, отпустил девушку, и та, подобрав все свои юбки, с радостной улыбкой помчалась прочь из бального зала.
Даже интересно, что такого сказал Кьёрк, от чего сейчас ядовито улыбается, смотря в мою сторону. И почему та девушка так счастлива?
Сразу же началось голосования старинным методом. Произносили имена пар и подсвечивали их магическим шаром, а зрители должны были хлопать, если их танец понравился.
И кто бы мог подумать, что наш с Кьёрком танец понравился зрителям больше всех остальных! Аплодисменты в наш адрес были самыми громкими. Некоторые расстроились, а некоторые искренне радовались, пока я стояла как вкопанная, не в силах поверить в то, что мы победили. На кон ставлю, что она нам досталась только потому, что Кьёрк — любимчик многих девушек.
Я посмотрела на эту ящерку, которая так же неотрывно смотрела на меня, сложив руки на груди, и на лице его красовалась победная улыбка.
 
Не сдержавшись, я отправила ему воздушный поцелуй в знак благодарности, а Кьёрк, подыграв мне, поймал этот поцелуй и… похлопал этой рукой по тому месту, за которое я и укусила его.
Вот же придурок!
Но не прошло и нескольких минут, как дракон вальяжно проплыл к выходу из зала, где уже стояла та хрупкая девушка, видимо, поджидая его.
И что это они делать задумали? А самое странное — я даже не могла понять, почему меня это так волнует…
  
Глава 11. Собрание аксакалов
 
Прошло уже несколько дней после бала, но отбор на звание аксакала так и не начинался. Не то чтобы я расстроилась, просто приз, который мы с Кьёрком выиграли в тот день, нам так и не вручили.
Всё, что нам было известно, так это то, что из-за большого количества знатных персон в долине отбор не может начаться так скоро.
По всем правилам приличия, сейчас проходят дни гулянок и пьянок. И на этом шумном праздновании нельзя быть тем, кого ещё не признали. А таковыми были и мы.
Грубо говоря, все участники отбора, за исключением тех, кто крутится возле аксакалов, считаются отбросами. Однако меня это совсем не задевало.
Хотя бы время выдалось для разработки дальнейшего плана вместе с Юто.
— И вот прям так Милиса и сказала? — хлопала я глазами, чуть ли не нависая над Юто, который, не выражая никаких эмоций, прихлёбывал горячий чай за столиком уличной забегаловки. — Брешешь!
Юто самоуверенно щёлкнул ногтем по нижней части зуба.
— Разве я когда-нибудь врал? — На плече друга сидел сыгуль, который почти полностью повторял все движения своего хозяина.
— Постоянно! — закатила я глаза.
— Ну, значит, в этот раз я говорю тебе правду, Хел. — Бедолага вдруг соскочил со стула и куда-то быстро зашагал, так и не выпуская из рук злополучную кружку.
— Не уходи от разговора! — Моё сердце бешено колотилось, а от услышанной новости сознание разрывалось на мелкие части. — Куда ты так спешишь?
— Собирать твои вещи! Если я встречу старикана, он с меня шкуру живьём сдерёт! — Юто ускорил шаг, но я от него не отставала.
— Может, это и не они даже! — пыхтя, выкрикнула я вслед своему другу.
— Угрюмый мужик с прилизанными чёрными волосами, два рыжих парня и тихая девчушка… — задумчиво протянул он. — Не думаю, что это просто совпадение. Хел, открой уже свои глаза! Это точно братство.
Юто почему-то остановился, но я и не планировала оставлять его в покое.
— И вообще, как ты умудрился выведать у неё информацию? Вы из разных слоёв общества, если ты сам не помнишь. — Юто смотрел точно вперёд, чуть прищурившись. Я проследила за его взглядом и встретилась с удивлёнными глазами знакомого мужчины — Мохацу, собственной персоной. Я наклонилась к Юто, не теряя взгляда дракона. — Постарайся узнать поподробнее об этих новых гостях долины.
— Сделаю, Хел. А ты будь осторожна. — Глубоко вздохнув, Юто слегка потрепал меня по макушке, а сыгуль на его плече начал рычать на Мохацу, искренне веря, что выглядит это устрашающе. Только вот напасть не осмелел, так и отчалил вместе с Юто.
А я в то время устремилась к дракону. Видимо, Мох понял мой настрой лишь по одному взгляду. Он не спешил ко мне с распростёртыми объятиями — наоборот, рванул в противоположную сторону, только и видела его сверкающие пятки.
Ну уж нет! Так просто ты от меня не отвяжешься, убийца! Пока не повыдёргиваю чешуйки этой особе, не отступлю.
— Стой, гадёныш! — закричала я во всё горло на очередном повороте нашего забега. — Прибью!
— Отстань от меня, дикарка. — Дыхание Моха сбивалось на каждом слове, но в голосе его сквозила насмешка.
— И не подумаю, пока не сверну тебе шею! — Почему-то злость на него поутихла, и даже мне стало забавно от этой «игры».
— Согласен на мирные переговоры… — Мохацу поднял руки вверх и остановился, а следом притормозила и я. Люди вокруг косо глядели на нас, пока мы, упершись руками в колени, восстанавливали сбившееся дыхание. — Слушай, пока ты меня не убила, хочу высказаться в своё оправдание. Я даже не заметил, что ты свалилась. Если бы знал, конечно, прилетел бы, чтобы спасти.