Сёгун (СИ)

За те минут двадцать, что занял отдых вокруг святилища успела собраться небольшая орда мёртвых. Почти сотня их стояла и терпеливо ожидала, пока жертва не покинет безопасное место. Такое количество врагов уже было опасным и игрок решил воспользоваться удобным положением на святой земле и приказал копейщикам и послушникам бить мертвецов не выходя за пределы безопасного круга. Вначале задумка удалась. Под напором длинного оружия десяток зомби и скелетов упали без движения. Но затем случилось непредвиденное. Собравшаяся орда огромной массой внезапно пересекла прежде запретную для них границу и набросилась на не ожидавших такого развития событий чимов. В сутолоке боя появились первые убитые со стороны войска игрока и они добавили новых проблем, так как сразу же поднимались и бросались в бой против бывших товарищей в виде свежеподнятых зомби. Это стоило полутора десятков убитых в первые минуты боя и если бы не кенсай с юки-онна, поход тут бы и закончился. Использование снежными девами "морозного дыхания", площадного заклинания, что не столько наносил урон, сколько замедлял врагов, позволил снизить натиск мертвецов, а старый Ик использовал приём в виде удара о землю кулаком, что вызывал локальное землетрясение направленного характера, сбивающее зомби с ног. Это позволило чимам собраться и дать отпор лезущей со всех сторон массе мертвецов. Игрок работал копьём как заведённый, но сумел пару раз скастовать "регенерацию". К счастью это заклинание имело массовый характер и скорее всего благодаря ему потери ограничились всего двумя десятками ашигару. Стало понятно почему ни ратмэны, ни зеленокожие до сих пор не зачистили остров. Любой умерший на нём сразу пополнял мёртвую армию. 
"Не прокатило. Не фортануло", - вспомнился игроку древний сетевой мем, когда после боя один из послушников доложил, что "святость ушла из драконьего дома". Уничтожение мертвецов рядом с святилищем резко уменьшало размер безопасной зоны. Игрок выругался про себя, нехорошим словом поминая разработчиков. Теперь это был путь в один конец с целью либо победить, либо придётся идти на реролл потеряв всю армию, чего не хотелось бы, вспоминая уже вложенные в игру силы и средства. Да и время поджимало, отпуск был не резиновым.
Наскоро перевязав раны и сомкнув ряды армия игрока двинулась дальше, к следующему месту отдыха. Дальнейшие пару часов слились в калейдоскоп постоянных стычек с мертвецами с краткими перерывами на отдых и последней большой битвой, чтобы истребить собравшихся. Потери постоянно росли. Они не были настолько катастрофическими, как в первый раз, но стали постоянным спутником их продвижения в глубину острова. Силы иссякали, их не хватало даже чтобы счистить покрывавшие их оружие и доспехи костяную пыль густо смешанную с различной гнилью. 
В последнем безопасном пока все отдыхали к игроку подошёл озабоченный чем-то кенсай.
-В последних боях я заметил что мертвецы изменились, - сообщил он, - Среди них появились более сильные особи, именно поэтому мы понесли такие потери.
Кенишин задумался вспоминая последние полчаса. Действительно, скелеты стали более устойчивыми, а зомби быстрее и сильнее. Это наводило на нехорошие мысли. Он использовал весь запас маны на заклинание регенерации и почти все свои запасы мазей и настоев, что сотворил с помощью Зельеварения, чтобы подлечить наиболее пострадавших воинов. В ход пошли как мазь их подорожников, так и настойка древесного гриба, что восстанавливала выносливость, имбирные настой и паста, ускоряющие регенерацию и ромашковый взвар из фляжек, ускоряющий восстановление Ци. Все эти рецепты Кенишин честно подсмотрел в Сети и на каждый ушло несколько десятков попыток, прежде чем система засчитала получение нового рецепта. Последний рывок предстоял самый сложный, а значит и подготовиться к нему стоило как следует. Обратной стороной этого являлось большое количество мертвецов, что скопились на границе безопасной зоны, даруемой статуей Дракона Неба. 
Для боя армия выстроилась сплотив ряды. Часть ашигару лучников сменили своё оружие на пики и отбросив опустевшие мешки примкнули к передней линии. Оставшиеся лучники были готовы поддержать товарищей стрельбой из центра построения. В качестве тарана, в передней части строя встал мастер Ик со снежными девами, которые должны будут служить тараном против собравшейся орды. Сам игрок встал на правый фланг, Рику со своим большим дрыном укрепил фланг левый, а Акира был готов прикрыть тыл. Таким построением они и ударили в толпу зомби, слегка разбавленных скелетами. В отличии от ашигару, вооружённых скорее пиками, копьё игрока было короче и тяжелее с режущим наконечником. Он не только колол, но и бил древком, и рубил остриём. К сожалению переоснастить всех ашигару на подобные копья, какими были вооружены и самураи, было невозможно из-за отсутствия кузни и оружейной мастерской. Ещё одна цель мирного присоединения горной деревни. Впрочем пришлось выбросить из головы все посторонние мысли и сосредоточиться на бое. 
 
Орда мертвецов наседала гораздо сильнее, чем в прошлые разы. Среди них появились и странные создания, вроде скелетов с четырьмя руками или зомби с гипертрофированными конечностями, наносящими больший урон. Решение отдохнуть дольше и восстановиться всё же оказалось правильным. Игрок не мог осмотреться, занятый истреблением мертвецов прямо перед собой и по мере возможности, защищающий окружающих воинов. Он старался выбивать наиболее опасно выглядевших противников и постепенно поток мертвецов, стремящихся добраться до живой плоти, иссякал. Даже появление некрохимер не смогло преломить ситуацию и дисциплинированные ряды чимов, не смотря на потери, не дрогнули, а смогли перемолоть врага, пусть и заплатив за это немалую цену. Перебив скопившуюся орду к цели направились лишь половина от того числа, что высадились на остров. 
Спустя пару десятков минут игрок осознал неправильность. К ним не направлялись ставшие уже привычными небольшие группы скелетов и зомби. Не поднимались присыпанные небольшим количеством земли притаившиеся мертвецы посреди построения. Даже с редких деревьев не бросались некрохимеры, чего Кенишин если честно опасался. 
-Мы приближаемся к склепу, - сказал старый Ик на вопрос о странном поведении обитателей Мёртвого острова, - а к нему даже грабители могил не подходили.
Наконец показался широкий холм, густо заросший лесом, что резко контрастировал с окружающим редколесьем. Этот лес скрывал цель похода. Посреди голой опушки стояло монументальное здание из чёрного мрамора, чем-то похожее на Парфенон, виданный Кенишином только на картинках. Мощную крышу поддерживали огромные колонный, за которыми стояли стены. Здание было древним, наполовину ушедшим в землю.
-Это точно склеп? - недоумённо спросил Бродяга старого кенсая с котором обходил мрачное сооружение.
-Да. Внутри стоят саркофаги на несколько уровней вниз, но вскрыть их никто не решился. Жутко.
Игрок внутренне согласился. Даже со стороны здание внушало чувство беспокойства. Он будто бы было не на месте. Даже посреди яркого жаркого дня от его стен шёл холод, а сам склеп как-будто был в тени на открытом месте. Игрок подошёл ближе и более внимательно осмотрел стены. Некогда они были украшены множеством изображений, но время их не пощадило. Но среди остатков резьбы можно было рассмотреть отдельные образы и даже угадать сцены и от их содержания беспокойство лишь усиливалось. Странные создания с щупальцами и как правило щеголяющие одним большим глазом разрывали на части своих противников, представленных различными гуманоидными фигурами. Это смутно напоминало рассказы одного автора начала прошлого века, имя которого он не помнил, писавшего про потусторонние ужасы неподвластные человеческому разуму. Игрока это даже восхитило, трудолюбие игроделов, черпающих вдохновение в таких малоизвестных произведениях для соответствующего оформления второстепенной квестовой локации было достойно похвалы. 
В процессе осмотра Кенишин и Ик наткнулись на вход. Высокая дверь, в своё время почти полостью скрылась под почвой, но в данный момент была раскопана, хотя судя по уже начавшей осыпаться земле случилось это уже довольно давно. Внимательно осмотрев окрестности возле места раскопок они нашли ржавые обломки зазубренного лезвия, каким предпочитали пользоваться ратмены. Крысы пытались или избавиться от источника заражения острова, или добраться до артефакта, но видимо потерпели неудачу. Это объясняло и большое количество их среди зомби, и низкую активность крысолюдов на основном острове, где они ограничивались рассылкой разведывательных и диверсионных отрядов.