Князь из картины. Том 12 (СИ)

— Я даже не знаю, — покачал головой Архонт и задумался. — Если эта планета находится не слишком далеко, то, возможно, и получится наладить связь. Но я не советую этого делать. Живое население Гласа уже полностью уничтожено, и правят им лишь Мёртвые Апостолы.
— Кто это? — спросил я.
— Сильнейшие из тварей Скверны, — помрачнел Архонт.
— Они тоже шестого Шага?
Архонт явно не хотел отвечать, но сделал это:
  
— Чтобы уничтожить одного Апостола, понадобилось семь магов с силой Архонта. И из них двое погибли.
Я выдохнул. Да уж, час от часу не легче. Открывать портал в Глас и правда не стоит.
— Теперь перейдём к твоему вопросу, который ты задал ранее, — сказал Архонт. — Когда ты вошёл на третий этаж, Хранитель ограничил список заданий, чтобы ты смог решить одну из наших главных проблем.
Архонт вдруг поднялся. Я поднялся следом за ним.
— И ты сделал это, — внимательно посмотрел он на меня. — Ты смог починить часть Башни, отвечающую за перемещение к дубликатам.
Я захлопал глазами. Он же хлопнул меня по плечу и важно заявил:
— Я назначаю тебя новым главой дубликата Башни Испытаний. Хоть дубликат и не обладает всеми способностями оригинала, это весьма мощный артефакт. Я отдаю его тебе, и ты теперь становишься его владельцем как единственный полноправный член Академии Ордена.
Я смотрел на важного и довольного Архонта, не совсем понимая, что происходит. А затем до меня дошло.
— Подождите, — я помассировал переносицу. — Вы хотите сказать, что сможете ещё раз переместиться к дубликату? В какой-то другой мир, кроме Аэтерна или Земли?
— Да, — кивнул Архонт.
— А как же… — я показал пальцем в потолок. — Те, кто спят?
— Так я же пробудился, — удивился Архонт. — Чем ты слушал? Войти на девятый этаж может лишь истинный член Академии Ордена, имеющий высокий доступ. Чтобы получить минимальный доступ, тебе пришлось пройти Испытание Архонта. Однако у меня в руках максимальный доступ.
Он стал нетерпеливее.
— У тебя ещё есть вопросы?
— А как же Скверна? — спросил я.
Архонт развёл руками.
— Что я могу сказать? Удачи вам.
— И вы просто так бросаете нас? — невольно вырвалось у меня. Я ведь и правда рассчитывал на помощь Академии и строил планы на их счёт! Как без них победить эту Скверну⁈
— Я оставлю тебе подарок, — сказал Архонт. — В том дубликате, который останется на твоей планете, будет портал в Мир Войн. Ты можешь сбежать, когда придёт время. Но…
Архонт стал гораздо серьёзнее.
— Знай, что Великий Артефакт из Мира Войн — виновник Скверны. Это из-за него появилась эта зараза. Если ты в будущем захочешь отомстить, то знай, кому мстить.
Архонт взмахом руки открыл портал, но пока не стал входить в него. Он посмотрел на меня и спросил:
— Ты ведь бывал в библиотеке нашей Академии? Искал информацию про Скверну?
— Да, — заторможенно кивнул я.
— Поэтому ты знаешь, что чем больше магии в мире и чем она более уплотнена, тем быстрее появится Скверна.
— Да, — я вспомнил об этом.
— На всей твоей планете нет ни одной более плотной точки магии, чем Башня Испытаний. На самом деле ты был прав, когда предположил, что Скверна может появиться из-за Башни. Так оно и есть. В Аэтерне частично так оно и было, и то же самое произошло бы на Земле.
Он сделал паузу.
— Единственный шанс хоть как-то отдалить появление Скверны — это убрать Башню Испытаний с твоей планеты. И мы сделаем это. Кроме того, я оставлю тебе книги и все наши исследования по Скверне. Я считаю, что этим наш долг перед тобой будет полностью закрыт.
Архонт внимательно посмотрел на меня.
— Благодаря нашей Академии ты решил свои главные проблемы. Благодаря нам ты получил одно из ценнейших сокровищ мира — Искру Основы Равновесия. Ты стал Высшим Магом двух атрибутов и имеешь потенциал Архонта. Всего этого бы не было без нашей помощи.
Он развернулся.
— Долгов между нами нет, юный маг. Удачи тебе.
Сказав это, Архонт шагнул в портал, и тот закрылся.
Хранитель неожиданно повернул ко мне голову и заговорил:
— Все долги розданы, юный Избранный. Наша Академия искренне надеется, что ты сможешь спасти свою планету от Скверны. Сейчас же лучше тебе покинуть это место.
В одной из стен появилась арка. Я увидел снаружи покрывало снега, залитое кровью, на котором лежала гигантская ладонь.
Я задумчиво кивнул и сказал:
— Я понимаю и благодарен вам за вашу честность. Любой, обладающий вашей силой, мог бы просто бросить меня. Мог бы ничего не дать или даже уничтожить меня. Но вы этого не сделали.
— Так и есть, — сказал Хранитель. — Ты выбрал Стигму Истинного Феникса. Это был правильный выбор. Только вот Архонт, Высший Маг Пространства шестого Шага, смог бы отследить место твоего перерождения. Желай Архонт тебе зла, и ты бы не выжил.
Я медленно кивнул.
Мне хотелось поспрашивать насчёт правил, связанных с Башней Испытаний и с Академией Ордена. Судя по рассказу Архонта, этих правил весьма немало.
Может ли быть такое, что Архонту просто пришлось оставить кого-то на Земле главой дубликата, чтобы самому успешно переместиться? Или, может, Архонт сейчас настолько ранен, что не смог бы меня отследить после перерождения?
Или же это опять моя паранойя?
Не знаю.
Я кивнул Хранителю и направился на выход.
В целом, я не держал зла на Академию. У них своя история — они сражались за своё будущее, смогли в итоге спастись и тысячи лет ждали пробуждения. Понятное дело, что им нафиг не нужны проблемы Земли. Они хотят свалить отсюда подальше — туда, где нет опасности Скверны. В безопасное место, где можно восстановиться.
Меня же можно посчитать наёмником. Башня сполна заплатила мне за помощь — я сэкономил десятки лет жизни. Без Башни Испытаний я бы стал Высшим лет в сорок — и это самый минимум и без учёта трудностей двойного источника.
Плюс Архонт даже не представляет, сколько всего я вынес из восьмого этажа благодаря клонам. Впрочем, он уже, наверное, списал нашу планету. Раз даже Глас не смог спастись, то какие шансы у Земли?
А ещё меня зацепил портал в Мир Войн. Архонт сказал, что это подарок. Но если вспомнить его слова про месть… Похоже, он просто решил таким образом создать врага для Мира Войн. Особенно, если я стану в итоге Высшим Магом шестого Шага — такой мститель принесёт немало бед Миру Войн.
Выйдя из комнаты, я оказался снаружи Башни Испытаний. Холм, в котором она находилась, был уничтожен. Повсюду лежали окровавленные останки монстров. Стояла неестественная тишина — защитный купол Архонта блокировал все звуки.
Вон голова той птицы, которую уничтожил Архонт своим мечом.
Я взлетел и подлетел к куполу. Дотрагиваться до него я не стал и развернулся в сторону Башни Испытаний.
Но тут купол пропал. И мне в уши ударил грохот взрывов, рёв монстров, крики людей. Вокруг шла бойня.
Особенно у Врат — чем ближе к ним, тем ожесточённее была битва.
Вдруг от Башни Испытаний разошлась волна энергии. Затем ещё одна и ещё. Это было похоже на те самые встряски, только гораздо мощнее.
Волны энергии заставили всех насторожиться. Накал битвы немного спал.
А затем перед моими глазами Башня Испытаний вдруг затряслась и резко начала расти в размерах. Вскоре я увидел километровую белокаменную красавицу — ту самую, которую я видел в Академии Ордена.
Только она была довольно сильно потрескана и частично разрушена.
Башня медленно поднялась в воздух. Я увидел, что на её месте остался тот самый огрызок — серая десятиметровая Башня Испытаний. Только выглядела она ещё более плачевно, чем раньше.
Похоже, это и есть тот самый дубликат, чьим главой я теперь стал.
  
Башня, взлетев повыше, своим появлением заставила битву вообще прекратиться. От неё начали исходить новые волны энергии.
Я почему-то представил, как Архонт смотрит в окошко и машет мне белым платочком.
Эх, может быть, он сделает последний подарок людям и уничтожит как можно больше монстров?