Девочка в подвале и другие истории (ЛП)

- Он не выдержал, - подтвердил Кит, - так что теперь нам придется полоть огород.
- Ты его разгромил, - сказал Гэри, поднимая руку, и Кит ответил ему, стукнув по ней пятерней.
Гэри порой казался раздражающим. Он чрезмерно увлекался всем подряд, был полон энергии, немного нервный. Ему исполнилось семнадцать лет - в этой ветви системы ему оставалось пробыть меньше года - и он принадлежал к тем парням, которые, если не могли найти себе неприятностей, придумывали их, а потом ввязывались в них. Он был невысоким, около пяти футов шести дюймов ростом, и худым. С густыми черными волосами и пронзительными голубыми глазами, обычно казавшимися немного расширенными. Гэри хорошо разбирался в машинах и подрабатывал в гараже в Андерсоне. Обычно под его ногтями чернела смазка.
  
Пятнадцатилетний Кит, вероятно, являлся худшим человеком, который только мог окружать такого парня, как Гэри – он всегда следовал за Гэри будто его ученик. Он был выше шести футов и слегка наклонял голову, пытаясь уменьшить свой рост. Большой, пухлый и неуклюжий, с копной ржавых волос и усами, которые он пытался отрастить. Он часто прочищал горло - это являлось скорее навязчивой привычкой, чем настоящим прочищением горла. Кит повторял все, что говорил Гэри, и, казалось, не имел собственных мыслей. Обычно он был довольно тихим.
Гэри и Кит переоделись в свои самые старые и потрепанные джинсы и пару рваных футболок, чтобы поработать в саду.
- Как насчет поиграть в аэрохоккей позже, Райан, а? - спросил Гэри.
- Да, конечно, когда вернусь с работы. Может, после ужина.
Райан принял душ, а затем вытерся насухо. Он надел джинсы и желтую рубашку с короткими рукавами. Когда он собирался уходить, Мари остановила его.
- Ты в порядке, Райан? - спросила она, улыбаясь, как всегда.
- Да, я в порядке.
- Ты не съел свой пирог.
- О, да, простите, просто не был голоден. Я съем его позже, ладно?
- Я положу его в холодильник для тебя. Твоя мама... она не задержалась надолго, да?
- Только настолько, чтобы съесть пирог. Думаю, ей очень понравилось.
- Ты сейчас на работу?
- Да. Вернусь позже.
Он сел на велосипед и направился по Фиг-Три-Лейн. Июльское небо было ярко-голубым, с белыми облаками, плывущими в сторону горы Шаста, словно фиолетовой, в белых пятнах спящей дамы, возвышающейся на севере. Высоко в небе коммерческий самолет размером с комара оставлял за собой крошечный белый след.
Он слушал, как ветер обдувает его уши, пока ехал, и старался не думать о Филлис. Райан вспомнил, что сегодня планировал навестить Мэдди в подвале. Он пожалел, что не сделал этого утром, перед работой. Придется попробовать вечером.
В конце Фиг-Три он остановился и дождался просвета в движении на Аэропорт-роуд. Когда тот наступил, Райан перешел дорогу и въехал на велосипеде на переполненную парковку "Кентс Маркет". Он пристегнул велосипед цепью к стойке сбоку от здания, а затем вошел внутрь. Затем прошел на задний двор и надел зеленый халат. Кент отправил его в холодильную камеру, где Карил заполняла холодильники напитками. Там было холодно, и после жары на улице это казалось приятным.
Райан работал в "Кентс Маркет" уже два месяца, а Карил начала работать всего несколько дней назад. Она была примерно его возраста, высокая, худощавая девушка с длинными рыжими волосами и веснушками на щеках.
- Ты Райан, верно? - спросила она.
- Да.
- Мне очень трудно запоминать имена людей.
Он улыбнулся.
- Мое имя довольно легко запомнить.
Они поработали некоторое время, а потом девушка спросила:
- Так ты... ты живешь в групповом доме, да?
- Да.
- Как там?
- Не так, как все думают, - ответил Райан, покачав головой.
- А что все думают?
- Не знаю, но люди, кажется, впадают в панику, когда узнают, что в их районе есть групповой дом. Боже, это же просто приемные дети, а не преступники-психи, понимаешь? Мы же не какие-то закоренелые уголовники.
- Да. Люди и правда так думают?
- Везде, где я жил, большинству соседей не нравится, что на их улице или в их квартале есть детский дом. Они думают, что мы будем грабить их дома, когда их не будет, и насиловать их дочерей по ночам, или что-то в этом роде. На самом деле я предпочитаю насиловать днем, чтобы видеть, что я делаю.
Карил повернулась к нему с широко раскрытыми глазами, ее полные розовые губы приоткрылись. Она смотрела на него несколько долгих секунд, затем Райан улыбнулся.
- Я шучу, - сказал он.
- О, - выдохнула она, засмеялась и закатила глаза, будто удивляясь своей доверчивости. - Я... я не думала, что ты насильник, правда, я просто, ну...
Он усмехнулся и произнес:
- Все в порядке, тебе не нужно ничего объяснять.
- Так что же случилось с твоими родителями?
- Моя мама наркоманка, и я не знаю, кто мой отец. А твои?
- О, мои? Ну... мой папа - ортопед, а мама имеет небольшой антикварный магазин в Реддинге. Мы живем в Вудд-Эйкрс. - Она указала на запад.
- Есть братья или сестры?
- Нет. Я единственный ребенок. Это оказывает на меня большое давление. Я имею в виду, что я должна быть умной, красивой, успешной - все сразу.
Райан нахмурился.
- Ты не слишком сильно на себя давишь?
- О, нет. Ты не знаешь моих родителей. Поверь мне. Это они на меня давят.
Райан мог время от времени жаловаться на то или это, но он никогда не жаловался, что вырос без постоянных родителей. Все люди, которых он знал и у которых имелись родители, казались ему глубоко несчастными из-за них.
 3. 
После ужина в тот вечер Гэри напомнил Райану об их запланированной игре в аэрохоккей. Они спустились в просторный подвал. Престоны неплохо обставили комнату для отдыха. Там находился стол для пинг-понга, старинный стол для аэрохоккея, бамперный бильярд, пара игровых автоматов, две доски для дартса и аркадная игра "PacMan". Вокруг телевизора располагались диван и несколько стульев, а на задней стене висели шкафчики с полками, на которых лежали DVD-диски на выбор. Все это предназначалось для семейного просмотра, и Райана ничего подобное не привлекало. Но это было место, где он мог смотреть взятые напрокат DVD-диски. Никто в доме не интересовался фильмами, которые любил Райан, кроме Гэри, который интересовался всем подряд. Когда он заходил и находил Райана смотрящим, скажем, японский фильм ужасов, Гэри хотел знать, кто в нем снимался, кто продюсер, сценарист и режиссер, о чем он и хорош ли он. Райан всегда останавливал фильм, перечислял ему всех участников съемочной группы и рассказывал сюжет. Он не возражал против такого вторжения. Гэри был неплохим парнем. Он не являлся отличным парнем, но и не был плохим.
Райан некоторое время играл с Гэри в аэрохоккей, а Кит наблюдал за ними. Девочки спустились чуть позже, и Николь сказала, что хочет сыграть с победителем. Райан специально проиграл.
Николь исполнилось пятнадцать, она была полноватой девушкой с милым лицом, короткими светлыми волосами и большими голубыми глазами. Она являлась спорщицей, всегда вызывала всех на соревнования по армрестлингу, игры в комнате отдыха или состязания по взглядам. Райан никогда не принимал ее вызовы - он просто игнорировал их, как будто она ничего не говорила - и, по-видимому, именно поэтому она чувствовала себя комфортно, общаясь с ним. Обычно, когда она разговаривала с ним, речь шла о ее матери, которая сидела в тюрьме за проституцию. Райан слушал. Он время от времени вставлял слово, обычно для уточнения, но в основном просто слушал. Похоже, это было все, что ей хотелось и что ей было нужно - чтобы кто-то ее слушал.
  
Кэнди являлась шестнадцатилетней сексуальной маньячкой. У нее было пышное тело, и она любила демонстрировать его мальчикам. Мари всегда говорила ей, чтобы она что-нибудь надела. У нее были вьющиеся каштановые волосы до плеч и фигура в форме песочных часов. Сегодня вечером она носила обтягивающую синюю майку и такие же обтягивающие красные шорты. Она выглядела так, будто ее нарисовали для комикса для взрослых. Кэнди пришла к Райану в постель в его первую ночь в доме. В три часа ночи она разбудила его поцелуем и попыталась залезть к нему под одеяло. Он сказал ей, чтобы она убиралась из его комнаты. Это была его первая ночь, и он не хотел создавать себе проблем в первый же день в новом месте, это стало бы плохим началом, поэтому он сказал ей, чтобы она шла прочь. На следующее утро он попытался объяснить Кэнди свои мотивы, но та не проявила к ним никакого интереса. Она больше не приходила к его постели и с тех пор вела себя с ним холодно.