"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
- В заказе была ошибка – тот сталкер скорее опытный или ветеран какой. Был. – Лекс, казалось, был растерян и зол не меньше самого Бонсая. – Я карту несколько раз перечитывал, но он точно не новичок. Больно жирное у него было барахло.
«Вещи он мог украсть или купить» - разводящий быстро нашел объяснение тому, что смутило его подчиненного. Заказчики никогда не ошибаются – не те суммы ставятся, чтобы расточительно относиться к постановке задачи.
- Ты задержался из-за разглядывания его пожитков? – Бонсай считал, что подчиненных нужно держать в руках крепко, иначе расслабь – и начнется хаос, точно такой же, какой был до объединения группировки в единый Синдикат. С «Наёмниками», конечно, реализовать хватку сложно, но можно.
- Нет. Он успел уйти на Свалку, пришлось догонять. – Круглолицый наёмник провел ладонью по лысине на голове, пальцами в который раз её ощупывая. Похоже, что без ударов по голове в ходе перепалки не обошлось.
Лекс отдал разводящему ПДА цели и отправился отдыхать.
Бонсай спокойно отпустил его, решив повременить с наказанием: строгость строгостью, но лишаться боевой единицы ему не хотелось. Особенно по своей вине. К тому же, работу следовало завершить и оставить заказчику заметку, чтобы в следующий раз лучше ознакамливался с целью. Ноутбук уже был включен, база данных загружена.
Мужчина долго составлял письмо заказчику, выбирая исключительно культурные выражения, но всё равно то продолжало казать ему слишком грубым. С заказчиками грубым Бонсай никогда не был, потому что понимал, они – источник дохода. Перекрой его неловким движением и придется в чем-то себя ограничивать.
Памятку написал, отчет составил и информацию с ПДА всем пакетом к нему приложил – выдохнул спокойно только после окончания этой части работы. Отчет вместе с приложением по нажатию кнопки, как полагается, улетел к Вермуту. С памяткой оказалось сложнее. Несчастное письмо не хотело отправляться, ноутбук ругался на бесконечные попытки, и Бонсай ругался ему в ответ. Ругался долго, грязно, пока не заметил, что контакт заказчика в карте задания не указан.
Отсутствие привычной информации его неприятно насторожило: если заказ ему передал разводящий из Мертвого города, то, выходит, и заказчика он скрыл.
- Если ты хотел меня так подставить, то это очень тупо. – Мужчина, плюнув, удалил памятку и задымил сигаретой. В продуваемом помещении дым виражировал, поднимаясь вверх, оставляя после себя едкий запах дешевизны курева, и наполняя им тоннель. Вот он, всё ещё здесь, давиться гадкими сигаретами, в то время, пока Вермут как не в себя хлещет хорошую водку, сидя в теплом здании под крылышком главы Синдиката. Останется только вскрыться, если вдруг пьяньчушка станет когда-нибудь главой, но Бонсай надеялся, что в решающий момент не сыграет роли факт владения крупнейшей бригадой, и взор свыше всё же падет на него – молодого энтузиаста, готового выстроить в Синдикате идеальный порядок.
Физик
«Оставь надежду, всяк сюда входящий»* - гласила деревянная табличка, прибитая к двери, ведущей в подвал Дома культуры. Мертвый город весь принадлежал мерхам и выбрать себе пристанище Физик был волен где угодно – будь то школьная столовая или палатка посреди центральной площади. Логично было бы расположиться в здании Администрации – главной резиденции его бригады, но было то, что не позволяло мыслить слишком узко. Род деятельности.
Простой, легко идущий на контакт парень, своим появлением заставлял большую часть бригады замолчать и, при возможности, покинуть одно с ним помещение. На первый взгляд и не скажешь, что этот долговязый, худощавый человек с д’Артаньянскими усишками и спокойными серыми глазами может нести какую-либо угрозу, но, тем не менее: Физик сбился со счета, скольких пленников он запытал до смерти в своём подвале. Не отрицая возможность побега, парень решил проворачивать свою деятельность не в административном здании бригады, а в соседнем. Таким образом, ошалевший пленник при побеге не только окажется в зоне видимости, покидая пустое здание, но и не сможет ни на кого наброситься, мстя за своё пленение. Такого ещё не случалось, но осторожность – хорошая черта.
А ещё он ценил одиночество. Ценил моменты, когда мог остаться один со своими мыслями, когда ничего не мешало работе и единственной его компанией были только компьютеры, ремнаборы да материалы для всяческих модификаций снаряжения. Компания, пожалуй, то немногое, что перешло с парнем из Большой земли - было стабильным и не менялось.
Подвал, состоял из двух комнат: рабочей, как техника, и «Пыточной» - так он называл вторую, темную и сырую, обладающую хорошей звукоизоляцией и находившуюся большую часть времени закрытой. Остальное пространство занимал скромный кабинет Физика – более освещенный, проветриваемый из небольшого прямоугольного окна под потолком.
Парень сидел за столом, уставший от бесконечных попыток найти покупателя добытой Вермутом информации. Никого не интересовал маршрут убитого, его очевидные наблюдения и не по-мужски слезливые жалобы на других «Одиночек» из Деревни – а больше ничего в ПДА цели не нашлось. Несчастный направлялся на «Агропром», чтобы осмотреть местные подземелья. «У слепого пса было больше шансов туда пробраться, чем у тебя. Н-да…» - усмехнулся Физик, пролистывая сообщения убитого. Увидев, что на вылазку его отправил какой-то вояка, парень удивился: то ли просто выбору капитана, то ли глупости этого выбора – отправить на исследование такого безобидного человека.
С отсутствием контакта заказчика наёмник столкнулся впервые. Да, иногда контракты поступали инкогнито, передаваемые через посредников, но в таком случае и заказчиком посредник обозначался. А здесь – ничего, просто пропуск. Физик предположил, что информацию просто забыли указать, поэтому по внутренней связи вызвал Вермута. Долго ждать того не пришлось: мужчина вошел в комнату ровной походкой, хотя от него тянулся яркий запах алкоголя, которым обычно себя обозначают вусмерть упитые люди.
- Заказчика нет. – Парень сходу описал суть проблемы. – Посредник забыл данные указать?
- Это был прямой контракт. С посредником я по другому делу встречался. – Секунда – и Вермут уже лично возился в ноутбуке. Пальцами стучал по клавиатуре так, что, казалось, та скоро проломиться вместе со всеми внутренностями под ней, и от такого отношения Физику было ментально больно. Как можно так обращаться с техникой? Минуло несколько минут, прежде чем разводящий отпрянул от стола с растерянным выражением лица и немым вопросом в голубых глазах. – Не понимаю.
- Новый вид мошенничества – оплачивать контракт и не ждать его выполнения. Совсем не ценят работу художника. – Ирония была привычной в голосе Физика, но сейчас, казалось, развлекала она только его одного.
Вермут, нахмурившись, почесывал свой затылок, уставившись на ноутбук, словно в ожидании, когда тот начнет говорить. Бездушная машина ожидаемо признаков жизни не подавала, продолжая «радовать» наёмников пустым контактом заказчика.
- Надо будет – объявятся. Главное заплатили. – Бросил фразу разводящий и покинул помещение. Останавливать его Физик не стал: спустя годы совместной работы, они научились понимать друг друга практически без слов. Поэтому, в молчании разводящего парень отчетливо слышал просьбу узнать о подобном побольше и тут, словно специально ко времени, прилетел отчет от Бонсая по его контракту с таким же пустым контактом заказчика.
1.2
Гелла
Гелла подозревала, что что-то было не так с её последним контрактом. Хотя что? Исполнен, оплачен и был бы уже забыт, как полагается. Но…
Прошло два дня, и за это время разводящий бригады изменился. Нет, Ферганец не носился как ужаленный с претензиями и приказами, не пытался укрыться от дел или что-то в этом роде: его одолевали какие-то тяжелые мысли, и девушка видела это по лицу. Попытки расспроса были, но много ли в них пользы, если ответ всегда один: «Всё в порядке»? Гелла едва сдерживалась, чтобы не пустить в ход свой дар убеждения, но вот проблема: между ней и разводящим был уговор, что на нём использовать свои таланты девушка не будет. Поэтому оставалось только смириться с переменой настроения у Ферганца и дальше плыть по течению.