"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
— Так, дамы, на завтра у нас намечается веселый день, полный приключений и, возможно, крови со стрельбой. Поэтому отбой отменяется, надо кое-что обсудить.
Обсуждения продлились до четырех утра. А как иначе? Моими помощниками-советчицами были три женщины. Причем одна из них радовалась, как ребенок, впервые научившийся ходить. Альта постоянно себя щупала и даже щипала, чтобы убедиться, что ее тело реально. И без умолку трещала, соскучившись за века заточения в цифровом носителе по простому человеческому общению. У двух других прямо противоположные темпераменты. Энн предлагала решить вопрос с альфами по-тихому, используя всякие шпионские трюки. Лидию же ничему не научила встреча с Саввой — она предлагала идти напролом и побеседовать с посланниками владык Земли чуть ли с не с позиции силы.
Однако ни тот, ни другой методы в мои планы не входили.
— Альта, принцесса новорожденная, ты же соскучилась по задушевным разговорам? Завтра твой выход! — обрадовал я атлантку.
— И что она может? — не согласилась с выбором парламентера Лидия.
— Лэт, Альте надо сначала немного освоиться. — Энн же переживала за атлантку, а не за итоги встречи. — Давай лучше я пойду?
— Наши лица — мое, твое и даже красивая мордашка Лидии уже примелькались. У агентов альф могут быть импланты-распознаватели. Они свяжутся с базой и вычислят, что мы связаны с группой полковника Эрлинга…
— Но мы можем использовать макияж. — Энн снова попыталась оградить атлантку от опасного задания.
— Можем. Но зачем? У нас есть свежее личико. Да и у альф шок будет — они никак не смогут вычислить, кто она такая. Решено, на встречу завтра отправится Альта. Всем спать-отдыхать.
Принятое лично тобой решение всегда тянет за собой ответственность. Опять же — лично твою. И при взгляде в перископ на одиноко стоящую на пирсе Альту меня покусывала и терзала совесть. С точки зрения апгрейдов девушка абсолютный нуль. Тело у нее, спору нет, роскошное, но оно не приспособлено для боев. А видя, кого прислали альфы, я был на девяносто процентов уверен, что боя нам не избежать.
Как и ожидал, посланцы припылили около пяти часов утра. На амфибии-истребителе, легко покоряющем как умопомрачительные высоты, так и темные глубины. С борта на пирс спрыгнули не один и не два человека, а целая боевая пятерка. Один главный переговорщик и прикрытие из двух пар.
Два бойца имели дальнобойные винтовки и осуществляли дальнее прикрытие. Они разбежались по концам пирса и застыли, медленно поводя длинными стволами винтовок. Парламентер не был вооружен и одет не в броню, а в легкомысленное парчовое кимоно. Зато за плечами у него высились два бронированных от пяток до макушки головореза с вибромечами в руках. Костюмы у них какого-то запредельного уровня. Ни в своей прошлой жизни, ни в нынешней я ничего похожего не встречал. Силовая часть кирасы и щитков, закрывающих конечности, изготовлена не из цельных пластин, а из чешуек, размером не превосходящих ноготь. Вопреки моим ожиданиям чешуйки не сияли чистым золотом — прибывшие ребятки не афишировали свою принадлежность к Сынам Солнца. Броня у них была нейтрального, стального блестящего цвета. Бойцы активировали какую-то защиту — по чешуйкам пробегали едва заметные электрические разряды.
Один из телохранителей обогнал посланника и подошел к одинокой фигурке Альты, ожидавшей агентов возле старой подлодки. Телохранитель остановился в паре метров от атлантки, замотанной в оранжевый отрез ткани. Мы решили, что не стоит ей красоваться перед альфами в «Нерее». Пусть лучше она выглядит как нищая оборванка, чем выдадим ее связь с группой полковника Эрлинга и «дочерью» Елагиных. Боец-альфа протянул левую руку за спину и достал сканер, потом самым беспардонным образом просветил им атлантку. Даже не спросив разрешения. Сверился с показаниями прибора и бросил через плечо:
— Чисто! Оружия нет. Вредоносных имплантов нет. Точнее — никаких нет.
Посланник со вторым охранником приблизился к Альте.
— Где Деймон?
— Он немного занят. Работает над очередным заказом. Переговоры с вами буду вести я.
— Переговоры? Ты что-то путаешь, нам надо только забрать заказ. Ты же его внучка? — Посыльный альфы говорил, глядя поверх головы Альты.
— Внучка? — усмехнулась она. — По возрасту это он мне во внуки годится.
— Мне некогда разбираться в ваших родственных тонкостях. Дернется — уничтожить. — Переговорщик обогнул Альту, направившись к рубке подлодки.
На лбу девушки появился красный лазерный крестик — один из снайперов взял ее на прицел. То, как бесцеремонно вели себя альфы, доказывало мое предположение, что от деда после выполнения заказа они намерены избавиться.
— Я же говорила, что не стоило ее отправлять! Всплывай! — Лидия вставила батарею в винтовку и щелкнула затвором.
Против четверых первоклассных бойцов моя команда могла выставить только троих — беззащитная Альта не в счет. Да и качественное превосходство тоже на стороне альф. Но и оставлять Альту и деда с внучкой в придачу на заклание я не собирался. В конце концов, на моей стороне все-таки одно весомое преимущество — снайпер, который целился в Альту, стоял на самом краю причала, и система захвата цели «Манты» на нем тоже крестик поставила. Как бы хороша ни была его броня, но торпеда атлантов корабли пополам переламывала. Его же прямо в броне такой взрыв в кашу превратит.
— Клоны не готовы, — не оборачиваясь к посланцу владык планеты, произнесла Альта.
— Тогда нам ничего не останется, как сжечь лабораторию и вас вместе с ней. Мы предупреждали Деймона. Сделка есть сделка.
Ну вот и все. Вариантов, кроме как принять бой, у меня не оставалось. Я заметил, как и второй стрелок навел оружие на атлантку. Альфа не угрожал — он просто констатировал факт и предъявлял счет за сорванные договоренности.
— Я хочу тебе предложить нечто более ценное, чем пять мешков из мяса. — Альта специально принизила ценность клонированных тел.
Посланец подошел к ней вплотную, склонил голову к плечу и зашептал:
— Понимаешь, внучка, дело не в самих телах. Вся проблема, что у нас есть план. Он выходит далеко за рамки понимания, твоего и старика. Тела были лишь небольшой деталью этого плана. Небольшой, но крайне важной. По вашей вине они не изготовлены. И весь большой план под угрозой. Ты согласна, что за это должен кто-то ответить?
— Да. Ты должен будешь ответить за провал перед своими боссами…
Посланник схватил Альту за волосы и оттянул ее голову назад. Один из охранников приставил к горлу девушки виброклинок.
— Вот дура! — выругалась Лидия. — Зачем она нарывается⁈
— Лэт! Нам пора вмешаться! — дернула меня за рукав Энн.
— Для чего? — обоснованно возразила ей Лидия. — Чтобы нас из-за ее глупости на кусочки порубили? Заберем потом ее церебрал, вырастим новую Альту.
Девушки Альту знали значительно хуже, чем я. Ведь, грубо говоря, атлантка с моего второго дня рождения практически со мной не расставалась. Кем угодно, но набитой дурой Альта точно не была. Она что-то задумала, поэтому я не торопился вмешиваться.
— Знаешь, почему ты до сих пор жива? — спросил у атлантки посланник. — Потому что мои люди сейчас выволокут твоего деда и еще раз зададут ему вопрос — когда будет готов наш заказ? Мне кажется, вид клинка у твоего горла заставит его поторопиться.
— Он не мой дед! — просипела Альта, с задранным вверх подбородком ей было тяжело говорить. — Но это неважно! Важно то, что я могу дать вам то, что спасет ваши шеи. Даже больше — вы получите от владетеля награду. Немыслимую награду!
Дисциплина у боевиков-альф была на высочайшем уровне. Но они не удержались и захохотали.
— Что ты нам можешь дать, внучка? Десять токенов, которые отложила на черный день? Или свое тряпье? — В отличие от подручных, посланник лишь слегка улыбнулся. — Хотя стоит его сорвать и посмотреть, что ты за ним прячешь.
Энн поднялась с кресла и направилась к люку, ведущему в десантный отсек.
— Все, я больше не могу на это смотреть! Вы как хотите, а я выплываю!