"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
«Может, я зря нагнетаю? Хорошо, если все разбежались кто куда и сгинули в том болоте на соседнем кластере». Подумал Иван, вновь устремив свой взгляд на лестницу.
Зрение «Лекаря» не показывало внизу никаких объектов.
«Не расслабляемся! Возможно, каменные стены могут блокировать картинку».
Присев на одно колено, и приготовившись к стрельбе, Иван отправил в самый низ прохода один из шариков. Когда тот достиг конца коридора, он постучал им об стену несколько раз и затаился.
«… и тишина…» Вспомнилась Ивану знакомая фраза, спустя минуту ожидания.
Оставшиеся в «кармане» четыре шарика присоединились к первому и закрутили хоровод из острых сюрикенов перекрывая внизу отвороток, уходящий в сторону, который Иван не контролировал.
Спустившись до конца лестницы, Иван двинул свою импровизированную преграду дальше и выглянул из-за угла. Взору предстало пустое помещение со столом и стулом перед открытой дверью.
«Ни тебе охраны, ни косточек».
Пройдя первый тамбур, Иван застал такую же картину и во втором. Через последнюю открытую дверь уже просматривалось слабое мерцание по центру холла пирамиды. «Лекарь» по прежнему никого не видел. Оставалась последняя нычка под потолком над каменным ложем, где его поджидал в прошлый раз пси солдат.
Шарики с разгона ударились об окружавший ложе бронированный куб, от чего тот гулко зазвенел. Но опять ни каких движений. Проверив все потаённые места и убедившись в полном отсутствии опасности, Иван двинулся в обратный путь.
Лана сбросила «Хамелеон» когда Иван уже почти дошёл до лодки и замахала ему рукой.
— Всё в порядке? Поинтересовалась она, когда Иван приблизился.
— Да, всё замечательно, что аж не верится. Ответил Иван, подходя к лодке. — Выдвигаемся.
Забросив винтовку за спину и отдав свой рюкзак Лане, Иван аккуратно поднял Занозу на руки, чтобы повреждённая рука была с другой стороны от его груди, мимоходом отметив, что аура девушке ещё посветлела.
Половину пути девушка молчала, но потом всё же заговорила.
— Я тут подумала над твоими словами Иван. Начала она, и через небольшую паузу продолжила. — Я столько натворила, что мне дорога только в ад, так что… при всём желании мне не исправить то, что я наворотила.
— Главное, что ты это осознала, это уже хорошо.
Какое-то время они шли молча.
— Так почему ты спас меня? Посмотрела в глаза Ивану Заноза.
— Я спас тебя для того, что бы твоя жизнь была прожита не напрасно…
Заноза молчала, молчал и Иван. Лишь аура девушки говорила сама за себя, переливаясь более светлыми оттенками, символизируя о том, что слова Ивана достигли цели.
Путь от берега до пирамиды прошёл без происшествий, и вся троица ненадолго остановилась перед входом в подземелье.
— Ты был прав! Проговорила Лана, восхищённо рассматривая сооружение предков.
— Да уж. Умели строить. Поддержал её Иван, осматриваясь по сторонам. — Давайте спускаться, потом налюбуешься, я до сих пор не знаю, какой период перезагрузки у этого кластера, так что не будем рисковать.
— Ещё четыре дня. Уверенно заявила химичка.
— Откуда ты знаешь? Удивлённо посмотрел на неё Иван.
— Повезло с даром от перламутровой жемчужины. Улыбнулась Лана. — Но, ты прав, не будем задерживаться, страсть как интересно, что там внизу.
Преодолев долгий спуск, Иван вошёл в центральное помещение под восхищённые возгласы химички, которая бегала по всему холлу с фонариком, заглядывая во все кабинки для содержания подопытных и изучая все пробирки на столах.
Приблизившись к постаменту, Иван аккуратно уложил на него Занозу и облегчённо проговорил.
— Ну, вот и всё! Теперь только ждать.
— Спасибо тебе Иван. Прошептала Заноза.
Выйдя из куба с бронированными стёклами, Иван подобрал валявшийся на полу стул и расслабленно на него опустился, положив винтовку на колени. Сутки без сна и постоянное напряжение давали о себе знать. Скрестив на груди руки он стойко пытался не уснуть, но сон сморил и он задремал. Проснулся он от того, что Лана громко с кем-то разговаривала.
— Ты откуда здесь? Пойдём ближе к свету, сейчас дядя Ваня тебя посмотрит. Иван обернулся на голос химички и слегка опешил.
Лана вела к нему маленькую девочку со светлыми волосами, лет десяти, одетую в рваный сарафан, весь измазанный в крови. Когда они подошли поближе, Иван разглядел в свете расставленных на полу фонариков, светивших в потолок, что руки и ноги девочки все в ушибах и синяках.
— Иван посмотри, что можно сделать. Затараторила Лана. — На ней живого места нет.
Девочка за всё то время, что Иван за ней наблюдал, не проронила ни слова. Лишь всхлипывала, размазывая слёзы и сопли по лицу.
Сзади послышался голос Занозы. — Иван! Не трать Дух Стикса, он тебе ещё пригодится, усаживай её сюда, рядом со мной.
«Действительно, что-то я туплю спросони».
— Да, конечно. Согласился Иван. Взяв девочку за руку, он повёл её к каменному постаменту. Зайдя в стеклянный куб, Иван автоматически глянул зрением «Лекаря» на Занозу, чтобы оценить прогресс в лечении и обалдел. Аура девушки светилась абсолютно белым свечением с золотыми искорками внутри.
Заноза внимательно посмотрела на девочку, кивнула и ухмыльнувшись перевела взгляд на Ивана.
— Вот это ирония судьбы.
Когда Иван посадил плачущую девочку поближе к светящемуся сгустку и собирался отойти, Заноза остановила его, удержав за китель здоровой рукой. С какой-то грустью в голосе она произнесла.
— Глядя на эту невинную девочку, я понимаю, какой я была двуличной тварью, прикрываясь безобидной личиной и творя свои страшные дела.
— Но моего монстра ты победил, своим милосердием и любовью. Она посмотрела на Ивана с нежной улыбкой. Не понимая, о чём говорит Заноза, Иван перевёл свой взгляд на внезапно притихшую девочку и был ошарашен полыхавшей вокруг неё бордовой аурой.
— Пора возвращать долги.
Произнеся последние слова, Заноза с силой оттолкнула Ивана от себя, и вокруг постамента засветилось силовое поле в виде купола.
В тот же миг девочка преобразилась, теперь вместо неё, скалила пасть страшная чёрная тварь, будто сошедшая с экрана фильма «Веном», формой отдалённо похожей на человека. Монстр атаковал мгновенно. Иван на «Реакции» дёрнулся от летящей в него молнии, но видел что не успевает. Слишком по большой площади летели голубые разряды. Но купол сдержал этот разряд и следующий, посланный мгновением позже в Лану, которая даже не шевельнулась от всего этого ужаса и продолжала стоять в дверном проёме.
Тварь рычала и бесновалась внутри полупрозрачной сферы, испуская по ним удары разными дарами, и Иван ужаснулся от того, что Заноза лежала там абсолютно беззащитной, получая урон когтями монстра, и смотрела прямо ему в глаза.
— Включай свою магму! Заорал Иван, дублируя свои слова чудовищной силы мысленным импульсом.
Не-мо-гу… Прочитал Иван по губам девушки уже закрывавшей глаза. Мелькнул знакомый огонёк на чёрном цилиндре в руке Занозы и Иван несколькими «прыжками» рванул из стеклянного куба, увлекая за собой стоявшую столбом Лану. Зрение ослепила яркая вспышка, осветившая тёмное помещение красным светом.
------------------
Как только огонь, бушевавший одну секунду в куполе, а затем вырвавшийся наружу угас, Иван подскочил готовый встретить врага лицом к лицу, но его взору предстал полуразрушенный бронированный куб и пустой оплавившийся по краям каменный стол. Дышалось тяжело, видимо большая часть кислорода в помещении сгорела.
Иван сглотнул комок в горле, не зная, что сказать.
— Я видела улыбку на её лице перед тем, как ты меня утащил. Произнесла побледневшая Лана.
Несколько часов они сидели молча, подпирая стену подземелья в опустошённом состоянии.
Первым тишину нарушил Иван. — А ты хотела, чтобы я её убил…
— Я и не думала, что она может так измениться. Грустно ответила химичка.
— Каким бы крутым ты меня не считала, но у нас не было шансов против него. Если бы не Заноза, мы бы сейчас дымились с тобой аккуратными кучками. Задумчиво проговорил Иван. — Кстати, откуда взялась эта «девочка»?