"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Тем не менее, с опаской открыл, не заприметив опасности как ни в чем не бывало вошел в помещение и остановился – аналогичная многим местам разруха, с десяток металлических столов вдоль стен и проникающий в помещение сквозь пустые оконные проемы дождь, а среди всего этого – его подруга, сидит на ближайшем к двери столе. Видимо до этого момента возившаяся в ПДА, девушка посмотрела на него исподлобья и замерла, не спуская взгляда, слово задавая немой вопрос о его присутствии. В её взгляде не было ни укора, ни обиды, ни удивления, и мужчина задумался – может Гелла хотела, чтобы он пошёл за ней? А он и попёрся. От этого факта становилось неловко и досадливо, но, что бы там на самом деле ни было, разворачиваться и уходить уже поздно.
- Они не примут тебя как разводящего и не станут подчиняться. Решат, что я тебе всё простил и вернул командование за хороший отсос. – Вермут выдавил снисходительную усмешку. – Твоя репутация в их глазах уже упавшая, а так упадет и моя, если я тебя допущу к должности. Подожди немного, пусть всё успокоится.
- Я с первого раза поняла, не надо мне разжевывать. – Наёмница изогнула губы в кичливой улыбке, стараясь показать всем своим видом, что её ничуть не задел отказ, но наёмник чувствовал, что задел. Он читал её словно самую простую книгу и думал в навыках ли дело, или в чём-то другом.
Глава не допустит Геллу до командования и говорил о времени только для того, чтобы успокоить. Здорово, если она это понимает, а если нет – что ж, жизнь полна разочарований.
- Может мы помрем завтра, а ты вперед летишь. – Продолжал мужчина, хотя и понимал, что тема закрыта. Ему нравилось говорить с подругой, нравился высокий по-девичьи голос, который легко менялся на более низкий, в некоторых моментах, и ласкал слух, словно теплый шелк. Но та смолчала, снова уткнувшись вниманием в устройство. Наёмник нахмурился, устало засунул руки в карманы, а нащупав в одном из них забытую после прибытия конфету – скрыл хмурость. – Эй!
Наёмница подняла на него зеленые глаза и Вермут кинул ей находку в шуршащей упаковке, но реакция на это была совсем не такой, которую тот ожидал. Она могла бы проигнорировать его жест, либо принять. Но девушка, ошалело распахнув глаза, выбросила из рук ПДА и рванула прочь вглубь комнаты, подальше от стола и упавшей на пол конфеты; скрылась за дальним столом, упала на пол и накрыла руками голову. Мужчина удивленно наблюдал за подопечной, затем – рассмеялся. Легко, не сдерживаясь. Если бы он хотел её убить, вряд ли бы стал предупреждать, ну что за глупость?
Вермут посмотрел на Геллу, поднявшуюся на ноги и непонимающе смотрящую на него, а он всё не мог остановиться – настолько нелепой и забавной показалась ему ситуация. А уж то, что девушка не сомневается в его способности убить её – несколько обижало. Зачем тогда жизнь сохранял?
- Перед броском гранаты всегда ж зовут, да? – Успокоившись, мужчина сохранил на лице беззлобную улыбку. Подобрал с пола конфету, распечатал и протянул наёмнице. – Держи, это просто конфета.
- Гранате я бы меньше удивилась. – Недоверчивость во взгляде компенсировалась растерянным тоном и тем, что подруга всё же подошла и взяла из его рук подарок. Гранате бы не удивилась… Конфета быстро исчезла в девичьем рту, и глава отметил, что съела девушка её с какой-то небольшой жадностью, словно долгое время не видела ничего сладкого. Хотя, если подумать, оно и не удивительно: если в Зоне и можно найти что-то кондитерское, то оно по большей части отвратительно на вкус, либо уже давно лишено отведенного срока годности. – Спасибо.
- Не за что, угощайся. - Спрашивать понравилось или нет мужчина не собирался - по подруге было видно, что вполне да. Она даже как-то смягчилась, что ли.
Казалось бы - конфета, такая мелочь, но Вермут чувствовал, словно поделился чем-то глубоко личным, никому неизвестной тайной, рассказывать которую раньше даже и не задумывал. Хотел, чтобы она понимала его, и начинала с таких крупинок, как эта.
Наёмник не придал значения, когда его подопечная подобрала с пола ранее брошенное устройство связи и снова уткнулась в него, спешно тыкая пальцем по экрану - проверяла может не сломала ли, ведь бросила от души. Он прошел вперед и посмотрел в окно, всматриваясь в пелену ливня, которая закрывала собой всё, что находилось в отдалении, не давая возможности рассмотреть. Холодина… Если чем-то и лучше на Большой земле, то однозначно погодой - там она не такая капризная и чаще ласковая, даже зимой, когда утренние морозы щиплют щеки и нос. Где-то сверкнуло, а через мгновение о себе напомнил гром, и в этот момент возившаяся позади наёмница что-то сказала, но её слова утонули в раскате. Вермут обернулся было к ней, чтобы переспросить, но та уже была близко, судя по всему решив больше не орать на всю комнату.
 
- Говорю - хотела кое-что показать тебе. Возможно, хотел бы увидеть. - Девушка подошла к нему вплотную, подавая в руки ПДА, уже протертый от пыли с пола. - Должно понравиться.
Мужчина взял в одну руку устройство, свободной - приобнял подругу за талию - наверняка не просто так жмется, а он, хоть и не всегда, но намеки женские понимал. Как и ожидалось, та с готовностью прильнула к нему, в нетерпении переводя взгляд с его лица на экран ПДА, ожидая реакции, а реагировать было на что. В устройстве было выведено для показа фото, на котором изображалось ясное голубое небо с белоснежными облаками, уходящими далеко за горизонт, деревья, с пышными зелеными кронами, и многоэтажными домами внизу. Чаще с двускатными шиферными крышами, они скромно выглядывали из-за зелени, топорща вверх трубы и антенны. Снимок был красивым, от открывшихся видов захватывало дух, но наёмник не совсем понимал, зачем ему показывать фотографию какого-то города, и его непонимание, кажется, передалось Гелле. Девушка перелистнула пальцем на следующее изображение: всё то же синее небо, те же сочные кроны, но, присмотревшись внимательнее, мужчина рассмотрел на горизонте очертания другого города и стоящей на некотором расстоянии от него АЭС.
- Лиманск? - Спросил Вермут. Что же ещё это могло быть? Он никогда не видел этих мест, с подобного ракурса - тем более. Да и ни к чему юлить - мужчине было интересно каков аномальный город, но рисковать жизнью ради небольшой обзорной экскурсии он не собирался.
- Да, - тихо ответила его подруга, восхищенно улыбнувшись. - Знаешь, если отбросить все творящиеся там вещи и всех существ, которые там обитают, он очень красив. Такой старый городок, с этими маленькими желтыми домиками, узкими улочками и уютными двориками. Его как будто специально построили, чтобы на всякие календари фотографировать.
- У нас, кстати, где-то был такой. – Вермут пытался быстро вспомнить, в каком из зданий Мертвого города видел календарь с изображением Лиманска, но перебирая в голове каждую постройку и местную улочку, он видел только разруху. В сознании всплывала та ночь, когда на их базу напали, и воспоминание о собственном бессилии перед ситуацией перекрывало практически всё хорошее, о чем мужчина пытался думать. Он посмотрел на наёмницу и по её озабоченному взгляду понял, что она видит перемену в его настроении, хотя он как-либо своим эмоций не выражал. – Спасибо за снимки.
Наёмник даже улыбнулся, чтобы показать, что действительно благодарен и сражен наповал её жестом, но беспокойство с лица подруги не исчезало. Он мысленно взмолился о том, чтобы его не начали допрашивать и успокаивать, но понял, что никто не услышал его мольбы, когда холодная ладонь девушки ласково накрыла его, начавшую покрываться твердой щетиной, щеку. 
- Вермут, у нас всё получится. - Гелла мягко улыбнулась, видно стараясь успокоить. Он с подозрением сощурил глаз – уж не пытается ли она усыпить его бдительность, чтобы влезть в голову? Нет уж, он на начеку, пусть так и знает. Девушка, видимо поняв его посыла, тихо рассмеялась. – Не лезу я в твои мысли, не смотри на меня так.
Он тихо рассмеялся в ответ – не смог иначе. Рядом с ней его постоянное каменное спокойствие стабильно разваливалось, эмоции то и дело вырывались наружу, и сдерживать эти порывы глава был немного не в силах. Внезапно Гелла приподнялась на носочки и потянулась к нему, скользнув ладонью с щеки на затылок и теперь подтягивая голову вниз, к себе на встречу. Вермут поддался, склонился немного вперед, и с удовольствием прикрыл глаз, когда холодные девичьи губы настойчиво соприкоснулись с его, приветственно приоткрытыми. Он ощутил вкус шоколада от съеденной девушкой только что конфеты, но понимал, что сладким поцелуй для него казался совсем не из-за неё. Мужчине нравилась целоваться со своей подопечной, нравилось, когда её губы поочередно хватали в плен каждую из его; нравилось, когда та игриво прикусывала его нижнюю губу, как сейчас, а он мог только улыбнуться и попытаться взять инициативу в свои руки.