"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Может и правда ажиотаж на посещение этого места уже спал за последние несколько дней? Мысль была основной, пока на подходах к небольшому мосту, ведущему через местную речушку, наёмница не заметила лежащий рядом с обрывом труп в «Свободовских» цветах. Идущий позади Физик что-то шикнул и скрылся обратно в тоннеле, девушка последовала за ним – стало быть, тоже мертвяка заметил. Большую часть пути она шла впереди их маленькой группы и предполагала, что это вовсе не из-за использования её как отмычки, а от нежелания оставлять за спиной, вне зоны видимости. Справедливо и логично – никто не станет доверять тылы человеку, который совсем недавно планировал твоё - и не только - убийство.
- Вот тебе и тишина. – С усмешкой буркнул наёмник. Они укрылись подальше от падающего внутрь участка света, надеясь скрыться в тени тоннельных сводов, и парень напряженно постукивал пальцами по автомату, который держал в руках.
Как показалось Гелле, тот очень старался походить на своего командира – держать бесстрастное лицо, молчать по большей части – но получалось не то, чтобы слишком хорошо. Больно экспрессивный, на каждую «палку в колесо» реагировал с некой остротой. Уж она-то, будучи отчасти экспансивной, чрезмерно эмоциональных людей отличить может - чем-то невидимым они все между собой похожи.
Долго соображать, что делать, чтобы обследовать город и не остаться при этом в нём трупами, не пришлось. У товарища, как оказалось, на подобный расклад был заготовлен план действия. Он снова уткнулся в свой ПДА, возился, напряженно хмурясь, и остановился, когда в эфир снова вмешались сообщения о помощи. Только по тональности голоса, девушка поняла, что это то же самое сообщение, которое было неразборчивым в прошлый раз, но сейчас его текст и посыл были яснее некуда – нехватка провизии, опасность, требование помощи и подкрепления. Наёмница сглотнула вставший в горле ком беспокойства. Сообщение явно старое, выходит его отправители уже должны быть мертвы, но кто тогда убил того «свободовца»? Вряд ли он тут был один, и делать вывод о количестве опередивших их гостей по одному телу – неправильно.
Физик быстро набрал какой-то текст на экране гаджета и направился на выход из тоннеля. Махнул ей рукой, мол давай следом, на этот раз пошел первым. Неторопливыми, осторожными шагами, они миновали каменный мостик и почивших коллег первого замеченного «свободовца», что так же расположились неподалеку.
- Ты связался с ними? – Шепотом спросила Гелла, не совсем понимая уверенности, с которой было решено идти дальше. Наличие внятного сообщения от пропавшей бригады для неё не было гарантом безопасности.
- Надеюсь. – В тон ей ответил парень, и больше эта тема не поднималась.
Наёмники едва ступили на ближайшую улицу, что простилалась далеко вперед прямо напротив, когда из крайнего дома раздалось довольно воинственное женское «Стоять!». Замерли, едва ли не синхронно; девушка хотела было броситься к одному из домов, чтобы скрыться от той стороны, откуда шел возглас, но заметив, что её товарищ ничего предпринимать не собирается, так же передумала и осталась на месте.
Физик осторожно поднял вверх руку с ПДА, медленно осмотрелся по сторонам. Гелла не заметила, когда именно и откуда появился во дворе мужчина. Он вышел из-за их спин, любопытным взглядом осматривая обоих пришельцев, а сама девушка не могла отвести взгляда от длинной – почти до уровня живота – бороды мужчины, что была заплетена в несколько косичек и подвязана тонкими выцветшими лентами. Цвета формы говорили о его принадлежности к «Наёмникам», но то место, где обычно крепится шеврон, было пусто.
- Они удивлены, что ты вернулся. – Он обратился сначала только к парню, затем – заметался карим взглядом между ним и девушкой. Голос мужчины был приятным, практически бархатным, но взгляд того казался едва ли не самым сумасшедшим, которые встречались наёмнице. Хотя угрозы в словах не было, Гелле стало не по себе. – Вы пойдете с ними. На улице небезопасно.
Наёмники опасливо переглянулись между собой, и отправились следом за быстро удаляющимся вглубь Лиманска мужчиной. Девушку не оставлял в покое факт того, что Физик беспрекословно подчинился местному жителю. Хоть тот и был безоружен, вести себя так доверчиво как-то непрофессионально.
 
Вермут 
Он проспал весь полёт и поспал бы ещё, если бы не растолкали и не сообщили, что скоро посадка. Мужчина не очень любил летать, но спал в полете, если удавалось, едва ли не как младенец, сам удивляясь подобному. В часах безмятежности он забыл о грядущей встрече с руководством, которая заставляла волноваться, и совсем не обращал внимания на практически безостановочно жующего, предлагаемую еду, Минора. Сам Вермут не мог впихнуть в рот ни кусочка – опять же, волнение сказывалось. В целом, его спутник к поездке относился как-то проще. Всё балагурил, флиртовал со стюардессами и строил планы на отдых. Разводящему самому хотелось так же легко всё воспринимать, но не получалось. Да и какой к чёрту это отдых?
Выйдя на парковку, мужчины практически сразу заметили автомобиль, выделенный забрать их с самолета и доставить на квартиру. Разводящий не так много раз прилетал на встречу в главок, но заметил, что встречающий водитель и его машина были каждый раз новыми. Если не иметь информации, которую им предоставил провожающий в Киеве сотрудник, то никогда и не догадаешься, что относится этот человек к какой-то серьезной организации – настолько был неприметным.
Он рухнул на заднее сиденье и постарался задремать, чтобы доспать то, что не получилось в самолете, а заодно и вернуться в сон. Мужчина не помнил, что именно это было, но точно что-то приятное и умиротворяющее, но в этот раз говорливый напарник был той ещё помехой к дрёме.
- Как опостылели эти пустоши, кто бы знал! – Сидя на переднем пассажирском сиденье, Минор, тем не менее, вывернулся в кресле так, чтобы было удобнее разговаривать с молчащим Вермутом.
Мужчина усмехнулся – раз так хотелось потрепаться, садился бы тоже сзади.
- Ага, - лениво пробормотал тот, - мне тоже.
Не врал. Глаза устали от постоянной серости Зоны, и он чувствовал себя немного диковато внутри бесконечного потока автомобилей, бушующей жизни и многоэтажек. Разводящий не смотрел в окно – чего он там не видел? Да, Москва растет и меняется, но вряд ли обнаружится то, что сможет намертво привлечь его внимание.
Если в чем-то и нельзя было обвинить руководство, так это в скупости. На время пребывания в городе они обеспечивали и жильем, и транспортом, и развлечениями, если попросить, как следует, но и за все предоставляемые изыски требовали идеального выполнения возложенных обязанностей. Орудовали и кнутом, и пряником – как говорится.
Апартаменты, в которые определили гостей, разводящему уже были знакомы – последний свой визит он пережидал тоже в них. Когда это было?.. А, не важно. Обстановка совсем не изменилась: та же роскошная меблировка, тот же вид из панорамных окон на российскую столицу, то же чувство полнейшего комфорта, которое ему совсем не импонировало и казалось чуждым. Как можно в такой обстановке серьезно мыслить? Мужчина совсем не представлял себя, сидящим в кожаном кресле, попивающим холодный, какой-нибудь неимоверно дорогой, виски и планирующим распределение своих подчиненных по скромным землям такой далекой отсюда Зоны.
Хмуро подметил для себя, что уж лучше в данной ситуации жить в каком-нибудь сарае.
- Прием назначен на три часа, просьба к этому времени привести себя в порядок. - Как оказалось, водитель был не просто водителем, а каким-то организационным атташе, приставленным к наёмникам для того, чтобы те смогли наиболее верно и комфортно сориентироваться. Минор назвал его нянькой и недовольно скалился каждый раз, когда «водитель» начинал чему-то его поучать. Как, например, сейчас.
Но, следовало отдать должное, на этот раз атташе был прав - вид у них, конечно, такой себе. Если для Зоны или любого другого места, не подразумевающего официоз они выглядели вполне сносно, то для приема небритые лица и мятые спортивные костюмы явно не подходят. В памяти Вермута ещё отзывались времена его службы, когда за не проглаженную рубашку в штабе могли отчитать так, словно Родину предал. Его немного передернуло. Да, были времена…