"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
— Что ж, если сможешь догнать. — Сталкер хитро усмехнулся и переместив ладонь на лоб ученой, с силой толкнул ту, заставив девушку отшатнуться назад, а сам быстро побежал вперед, буквально через несколько секунд скрывшись в камышах. Роза бегом последовала за Морфеем, но, потеряв того в зарослях камышей практически сразу, остановилась и с досадой топнула ногой по мокрой земле, с громким шлепком замочив низ одежды брызгами.
* * *Когда Морфей выбрался из лабиринтов сухих камышей на частично пустынный участок, территорию болот уже накрыло покровом ночи, но темнота не мешала сталкеру ориентироваться на местности: Морф предусмотрительно нацепил на глаза ПНВ, что нашел в пакете с провизией, выданной Болотным Доктором, и продолжал свой путь. В голове парня не было ни единой посторонней мысли. Все удивления и волнения сегодняшнего дня остались далеко позади и сейчас стоило думать только о своей безопасности, дабы никого не расстроить потом своим хладным трупом, если от того, конечно, что-нибудь останется после ночи, проведенной на Болотах. Данный участок Зоны славился изобилием мутированных животных и, хотя те, в большинстве своем, были безобидны, вряд ли даже самый мирный мутант упустит возможность полакомиться легкой добычей.
Путь сталкера был направлен к заброшенной железной дороге. Когда-то давно сталкер устроил в одном из вагонов состава свой схрон и точно знал, что контейнер с нужным сейчас артефактом имелся в наличии. Когда Морфей ещё работал на «Военных», за успешно выполненные задания, отряд, в котором и состоял сталкер, вознаграждался не только деньгами, но и артефактами, ведь он был направлен для действий непосредственно ближе к центру Зоны, в самое сердце «сталкерского муравейника», где наличие артефактов обеспечивало не только безопасность от местных аномальных явлений, но и давало статус среди местных жителей, а так, как Морфей никогда за статусом не гнался, то все, на его взгляд, не нужные и сильно дорогие артефакты, предусмотрительно откладывались в тайник на Болотах.
Ведь когда-то давно Морфей ещё мечтал уехать из Зоны и, по своей наивности, в сказки сталкеров про то, что Зона не отпускает никого, не верил и уверенно складывал все свои полученные за задания деньги на, как ему тогда казалось, главное дело. Но время шло, вылазки в Зону становились всё чаще и длились дольше и, если уже закаленные военной службой товарищи Морфея спокойно возвращались на базу, то парню каждое такое возвращение давалась всё тяжелее: он привыкал к атмосфере, заводил знакомых и, на подсознательном уровне, подыскивал предлог, чтобы однажды не вернуться на блокпост. Он никогда бы не решился на побег, если бы его идею не поддержал один из товарищей по отряд. Тот был едва ли не единственным человеком в подразделении, с которым Морфей не боялся быть честным, и, однажды, они решились на побег: собрав достаточно боезапаса и захватив оружие, они проскользнули через ограждение блокпоста, сразу устремившись на территорию завода «Росток», где их группа под прикрытием чаще всего останавливалась.
Казалось, что их даже не искали.
Это позволило двум товарищам зажить среди сталкеров свободной жизнью, топча ногами Зону не по чьему-то приказу, а по собственному желанию, идя куда хочется и делая то, что хочется, не доверяя никому, кроме друг друга.
Но вероятность получить нож в спину от близкого человека становиться высокой, как только речь заходит о деле, что может принести большую прибыль.
Оказавшись преданным единственным доверенным человеком в Зоне, Морфей больше никогда никому не доверял. Никого не подпускал к себе достаточно близко и ни к кому не привязывался — то ли из корыстного желания получать всю награду за выполненные дела, как убеждал он сам себя, то ли из-за страха снова испытать боль от предательства.
А своего бывшего товарища сталкер нашел и сделал так, что после их встречи его больше никто не видел.
Погруженный в мысли, через пару часов Морф добрался до железной дороги. Несмотря на тишину, предчувствие какой-то беды не давало сталкеру покоя и тот не опускал ствол своего автомата ни на мгновенье. Миновав расстояние от прохода до нужного вагона, Морфей забрался внутрь и, рассмотрев через объективы ПНВ на одной из верхних полок контейнер, двинулся туда. Едва поднявшись на одно из сидений, парень услышал шум за спиной, что заставил его обернуться назад, но источник шума рассмотреть сталкер не успел: сбитый невидимым противником с сиденья, Морфей рухнул на пол и, ударившись головой об угол конструкции сиденья, потерял сознание.
* * *В сознание сталкер пришел от того, что почувствовал, как волна ледяной воды ударила по освобожденному от верхней части комбинезона телу и лицу. Морфей открыл глаза и, сфокусировав зрение, рассмотрел перед собой две фигуры в черных комбинезонах, сразу узнав тех. «Кажется, это те черти, что на Кордоне были» — подумал он и глубоко вздохнул, полностью приходя в сознание. Одна из фигур, что держала в руках теперь пустое ведро, отошла в сторону и присела на пол, ловко запустив руки в рюкзак Морфа.
— А ну руки убрал, черть, от моих вещей! — Морфей подался вперед, но тут же уперся лбом в дуло пистолета, который выставил второй человек. Его Морф запомнил по лицу. — Корд, кажется? — Спросил он вслух и немного поднял вверх лицо, прищурив один глаз. Сверху на парня смотрел средних лет мужчина с глубоким шрамом вдоль всей переносицы, крепко сжимая в длинных худощавых пальцах ПМм с глушителем на стволе и самоуверенно растягивая тонкие губы в улыбке.
— Так, всё-таки, это ты за камнем тем сидел, да? — Громко спросил он и склонил на бок голову, внимательно всматриваясь в лицо Морфея. Отсутствие испуга на лице пленного мужчину напрягало, ведь он привык к тому, что каждый пленный был готов вывернуться на изнанку, лишь бы не получить пулю в лоб. А тут…
— Ну я, командир. — Ответил Корду Морфей и выпрямился на стуле, откинувшись спиной на спинку. Стул жалобно заскрипел под сталкером, грозясь прямо сейчас развалиться на запчасти. — А что? Неужели оказался не в том месте не в то время?
— Именно. — Не смотря на расслабленное положение пленного, сам главарь группировки расслабляться не собирался и только сильнее сжал в пальцах своё оружие. — Ты кто такой и на кого работаешь?
— Морфей. Я одиночка… — Ответил сталкер, то и дело косясь на второго представителя неизвестной группировки, что с интересом возился в вещах парня и того это, само собой, не слабо напрягало. — Эй! Да отвали ты от моих вещей, мать твою!
Любопытный сталкер поднялся на ноги и посмотрел на своего командира, что как раз перевел взгляд на него, опустив оружие дулом в пол.
— Седой, иди на улицу. — Корд махнул рукой подчиненному и, удостоверившись, что тот подчинился ему, повернулся обратно к пленному, с интересом рассматривая. Морфей усмехнулся:
— Надо же, спасибо.
— Нам чужого, так то, не надо, так что не благодари. — Корд, неожиданно для сталкера, присел напротив него, скрестив «по-турецки» ноги и отложив из рук пистолет. Не далеко, чтобы при необходимости быстро поднять тот. — Морфей значит… Я про тебя слышал.
— Отчего-то мне кажется, что про меня уже вся Зона знает. — Парень нахмурился и посмотрел на собеседника из-под сдвинутых к переносице бровей. — И что ты слышал?
Почесав пальцами подбородок, Корд достал из нагрудного кармана пачку сигарет и губами выцепил оттуда одну. Собираясь уже убрать ту обратно в карман, посмотрел на пленного и протянул ему пачку.
— Угощайся.
Морфей посмотрел на пачку, затем перевел взгляд на мужчину и подергал завязанными за спинкой стула руками, усмехнувшись:
— Я бы с удовольствием, но как-то не удобно.
— А, точно. Сейчас. — К удивлению Морфа, Корд поднялся с пола и быстро освободил того от плена веревок, вновь протянув сталкеру начатую пачку импортных сигарет. Теперь бывший пленный посмотрел на мужчину с недоверием, но сигарету всё же взял.
Организм требовал разрядки.