"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Прошло немного времени, когда началось представление с дальнейшим вовлечением зрителей в процесс. Один наёмник в «Заре» сцепился с другим в драке, но таким мало кого удивишь. Каждый зацепил нового человека, ближайшего к себе и цепная реакция начала развиваться. Какие-то люди бросались в драку, какие-то старались уйти на улицу, а двое смутно знакомых мужчин с бараньей упёртостью держали и пытались затолкать местного священника обратно в коморку, из которой тот вылез. Гелла пожалела, что они выбрали столик не у выхода, когда стала выбираться из воцарившегося хаоса: невысокая ростом, она старалась не попадаться под удары, пробираясь к лестнице вдоль стен.
Ругань и крики разбавлялись чьим-то смехом; где-то что-то громко разбилось, где-то – сломалось. Уже на лестнице, девушка встретила спускающихся вниз в бар патрульных «Долга» и поняла, что надо бы поспешить. Взлохмаченная, со слетевшим с головы капюшоном, наёмница быстро преодолела двор и нагрянула к северному блокпосту «Долга».
- Там драка! – Едва не взвизгнула та, согнувшись в желании отдышаться и тыкая рукой в сторону бара. Реакция бойцов была предсказуемой.
- Этим патруль занимается. Иди к ним. – Прогремел один из троих тоном, дававшим понять, что лучше будет проследовать по указанному маршруту. К нему Гелла и бросилась.
- Так они тоже дерутся! – Приблизившись достаточно, девушка крепко вцепилась своими руками в руки бойца, и устремила свой взор на глаза мужчины. Тот среагировал не менее быстро и оттолкнул наёмницу от себя, но контакт уже был установлен. Только не отведи глаз – как в старой песне пелось – взмолилась про себя Гелла, сидя на холодном асфальте. Указывающий в её сторону автоматом «долговец» более не произнес ни слова, и девушке пришлось не долго ждать подтверждения готовности бойца к восприятию её команд. – Идите в бар.
Боец сошел с места и быстрой походной миновал поднимающуюся с асфальта наёмницу, скрываясь с поста своей службы в нужном направлении. Кто-то из оставшихся что-то гаркнул ему вслед, ствол автомата второго так же смотрел на неё, пока сам его владелец украдкой наблюдал за уходящим. Что именно говорилось – Гелла не слышала из-за появившегося звона в ушах. Не вовремя, совсем, и его наличие раздражало. Поднимаясь, она достала украдкой из кармана ПДА и нажатием кнопки подала сигнал скрывающимся поблизости товарищам, посему наблюдать за недоумевающими «долговцами» пришлось не долго. Один из них так и упал с рацией в руках в процессе вызова командования, когда его постиг выстрел; второй повалился на землю одновременно с ним. Казалось бы – сделать так сразу, раз всё равно таков план, но Гелла не хотела привлекать лишнего внимания некрологами и пыталась нейтрализовать бойцов без моментальных убийств. Сколько продержится ушедший в бар – не ясно, но наёмник с «Изумрудного» вышел на вторые сутки, и средств вернуть человека в обратное состояние - найдено пока не было. Но, это уже не важно. 
В пару движений, девушка нацепила на ухо скрывающуюся в кармане гарнитуру, подобрала у ближайшего трупа автомат и, проверив его, стала ожидать появления товарищей, которое должно было свершиться в этот момент. Но произошло другое – вместо починенных, в гарнитуре прозвучал сигнал вызова, и, приняв его, Гелла встретила информацию, которую получить никак не рассчитывала.
- Возле люка группа «Наёмников». – Говорилось в наушник. Девушка нахмурилась.
- Продолжайте наблюдение, не высовывайтесь без команды. Я посмотрю. – Скомандовала та и поняла, что сейчас собралась делать совершенно глупую вещь.
Кто знает, что это за группа? Может Мадьяр отправил подкрепление – её лицо видно, броситься не должны; может кто-то из разбежавшихся – тут сложнее, ибо внезапно нагрянувший «Одиночка» придется им не очень по вкусу. На улице был день, но рассмотреть копошащихся среди дороги и растительности рядом людей не удавалось с дальнего расстояния. Рассмотреть так, чтобы понять наверняка – свои это или нет. Гелла понимала, что опасно вот так красться от укрытия к укрытию, чтобы оказаться к неустановленным лицам поближе, но думалось об этом без какой-то опаски. В последнее время, в принципе, она заметила за собой, что бросается на всякие авантюрные поступки сомнительной безопасности, и чего при этом хочет добиться – ответить не могла даже себе самой.
 
Оставалось всего ничего до уровня, с которого можно было бы получше опознать людей, когда из кустов со стороны обочины вышел он. Ему было не обязательно смотреть в её сторону или иметь открытое лицо – узнать разводящего из Мертвого города девушке удалось по одной лишь фигуре. Гелла остановилась рядом с ближайшим укрытием, когда Вермут в отдалении замер на полушаге, обернувшись в её сторону. Неужели заметил? Именно ему надо было посмотреть сюда, именно сейчас это сделать, когда до укрытия осталась несчастная пара шагов!
Сама хороша – иди, дура, в укрытие, но нет. 
Стрелять в наёмницу, похоже, не собирались, и заметивший её мужчина несколько склонился, как показалось девушке – видимо старался рассмотреть. Её словно неожиданно оглоушили из-за угла тяжелым мешком – и надо бы скрыться, но двинуться с места не получалось… Или не хотелось? Если она сдастся, её, возможно, убьют не сразу, но… Идея затормозила о подкатившийся к горлу ком обиды – не стоит забывать, что этот человек сделал. Нельзя забывать, что Ферганец погиб из-за него и лучше уж воспользоваться моментом и сделать всё первой.
От вспыхнувшей внутри злости, Гелла выпрямилась, словно ужаленная и, спустя мгновение, уже направляла в сторону Вермута автомат. Доля секунды и она жмет на спусковой крючок; оружие подергивается в руках наёмницы, выплевывая свинец, и сердце пропускает удар, отклоняя её от обозначенной цели. Промах. То ли мужчина удачно увернулся, то ли у неё самой дрогнула рука – девушка не хотела думать. В последнюю секунду, внутри словно тяжелым грузом всё рухнуло вниз и наёмницу до кончиков пальцев пробрал страх и понимание происходящего.
Гелла бросилась назад, отчетливо зная, что ещё никогда так быстро не бегала. Она слышала выстрелы позади себя, знала, что предназначаются они именно её скромной персоне. В тумане сознания, та на бегу через гарнитуру велела никому не выдавать себя и продолжать наблюдение – холодая часть мыслительного аппарата ей говорила, что если не получиться проникнуть внутрь подземелья самим, то получиться хотя бы увидеть и отобрать то, что вражеская группа станет оттуда выносить. Конечно, если не отменит свои планы, ведь сюда вскоре должен прибыть «Долг» из-за убитых бойцов.
Девушка юркнула в пролом между бетонным забором и зданием, отчетливо чувствуя, как рядом с ней крошится стена от попадающих в неё пуль. Гелла всё бежала, минуя какие-то здания, железную дорогу, и глазами искала место, куда можно было бы спрятаться. Конечно, с наибольшей вероятностью никто за ней не побежит, но… Наёмница скрылась под перроном рядом с железной дорогой, улегшись возле самой дальней стены и вдавливаясь в неё, словно бы та могла проглотить девушку или отодвинуться от этого ещё дальше.
В гарнитуре пискнул сигнал вызова, Гелла его отклонила – она дышать то пыталась бесшумно, не то, чтобы говорить вслух. Лучше вообще лишний раз не шевелиться и никаких звуков не воспроизводить. Время словно остановилось, и девушка не знала, сколько прошло минут до того, как ей стали слышны торопливые шаги. Тот, кто их издавал, явно бежал, и звук его шагов быстро становился всё громче и громче. Наёмница не могла точно знать - по её ли душу прибыли эти шаги, но напряглась, услышав их, и сильнее вжалась в стену.
Человек остановился, перейдя на шаг, но на замену его громкому бегу пришли отдаленные звуки выстрелов. Гелла досадливо прикусила губу – неужели всё-таки завязалось столкновение? Ведь велела же – не высовываться… Однако, на ПДА никаких оповещений о смертях не поступало, что позволяло надеяться на лучшее.
- Что у вас? – Знакомый голос был совсем рядом, но что он говорил дальше, так же стремительно удаляясь - Гелла уже не слышала. Девушку затрясло и от его баритона, и от осознания, что она была права, спрятавшись – до последнего не верила, что за ней отправят погоню. А что следом отправится Вермут самостоятельно - даже предположить не могла.