"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Вэйли после зоопарка отправилась связываться со «своими» — и, судя по тому, что надпись от аресте пропала с земного небосвода, связалась. Шерри и Грант… блин, вот здесь — никаких идей. Шерри и Грант просто пропали, не отвечая ни на какие звонки или сообщения.
Не то чтобы я за них волновался. Скорее, это просто добавляло мазков в общую картину удавшейся вечеринки. А вот Орлов — тот нервничал.
— А ты приглядись, — посоветовал я. — Ничего не узнаёшь?
— Узнаю⁈ — поразился парень. — Что я тут должен узнать?
— Ну, например, этот корабль, который в форме черепа. Ты ведь его уже видел.
— Чего⁈ По-твоему, я бы забыл, если б увидел такое?
— Просто он тогда был не в форме черепа, — пояснил я. — Сними с него эти железки, может быть, и узнаешь.
Но провести этот мысленный эксперимент Орлову не дали. Шлюзы кораблей распахивались, пассажиры вываливались наружу. Увидев, кто именно приближается к нам от того самого корабля-черепа, Костя застонал:
— Ну конечно же… я должен был догадаться.
К нам, отмахиваясь от охраны и работников порта, неровной походкой вышагивал старик Горыныч. Ну, как вышагивал: под правую руку рядом с ним шагала зелёная девица с десятью щупальцами в форме официантски какого-то заштатного космо-бара, под левую тащился лысый громила с голографическим протезом вместо глаза. Впрочем, похоже, он был ещё пьянее Ратибора: того лишь чуть пошатывало, а этого приходилось буквально тащить, пока он скрёб ногами по асфальту.
— Йо-о-о-ошида! — Горыныч расплылся в улыбке при виде меня.
— А я-то подумал, ты сейчас скажешь «йо-хо-хо», — заметил я. — Что, дед, лучшая командировка в твоей жизни?
— Вроде того, — кивнул Ратибор. — Непривычно, конечно, но мне понравилось.
Он кивнул сначала на громилу, затем на девицу.
— Это вот капитан Рэттер. А это Симона.
— Чудесно, — согласился я. — А сюда ты их зачем притащил? Я просил сведения от капитана Рэттера, а не его самого…
Капитан, одетый в чёрный скафандр с золотыми погонами и перевязью, на которой висело четыре бластера, приоткрыл живой глаз (голографический буравил нас немигающим взглядом).
— Кха! — выдохнул он, обдавая нас перегаром. — Капитан Рэттер… сам приходит туда, куда хочет прийти! Пр-р-ривет, король Земли!
— Император, — поправил я. — Ладно, а Симону ты зачем сюда приволок?
— Симону не трожь! — весело возмутился Горыныч. — Симона — огонь-девка! Я её в свой клуб хочу устроить работать!
Симона деловито закивала нам.
— А может, ну его, — продолжил старик. — Клуб, в смысле. Он у вас не сгорел там, пока вы тусовались?
— Не-а, — отозвался я. — Хотя верю, что если бы с нами тусовались ещё и вы — то точно сгорел бы.
— Сожги, — заключил Горыныч. — Всё равно я нашёл себе дело получше. Космическое пиратство! Вот чем я хочу заниматься теперь.
Рэттер взревел что-то неразборчивое, но одобрительное; Симона захихикала. На заднем плане пираты из остальных кораблей разбредались по посадочной площадке. Охрана пыталась выстроить их для проверки, но некоторые уже перелезали через ограждение и с непосредственным детским любопытством изучали всё вокруг.
Я заморгал; Костя поперхнулся, а Вектор заржал.
— Что⁈ — уставился на него Горыныч. — Чего ты смеёшься, громила? Думаешь, я уже слишком стар для того, чтобы — ик! — что-то менять в жизни? Считаешь, что… что у стариков не может быть мечты?
— Просто ты звучишь как студент из Академии! — откликнулся Век. — Там тоже постоянно есть те, кто порывается бросить учёбу и уйти в юнги, навстречу приключениям!
— Юнги⁈ — рявкнул Ратибор. — По-твоему, я похож на юнгу⁈ Я собираюсь уйти в капитаны, парень!
Хех. А ведь Ратибор не так уж и пьян. Нет, не трезв, конечно же — его заметно шатает, лицо красное, да и веселинка в глазах выдаёт его с головой — но, похоже, он соображает, что говорит. То есть, это не пьяный бред, а реальные планы?
— Ладно, Горыныч, — кивнул я. — Допустим, я отпущу тебя повеселиться в космос с твоими новыми друзьями. Но ведь улетал ты не за этим. У тебя было конкретное задание, помнишь?
 
— Само собой, помню! — старик даже слегка обиделся. — Я мозги ещё не пропил и склерозом не страдаю! Тебе был нужен твой Сайкс, парень, я и расспросил Рэттера про Сайкса.
Он с силой саданул Рэттера в бок.
— Эй, кэп! Давай, скажи ему то же, что сказал мне!
— Я-я уважаю тебя, Горыныч!! — взвыл Рэттер; в живом глазе тут же мелькнул испуг. — Честно, правда, клянусь чем угодно! Уважаю!
— Аааа… — застонал Ратибор. — Придурок, я не об этом, успокойся! Это мы уже проехали! Скажи мне то, что сказал тогда, когда продул партию в трёхмерные чапаевские шашки! Про Сайкса скажи.
— С-сайкс…
Капитан Рэттер принялся растерянно чесать лысину.
— Я… не помню, — он пьяно поглядел сначала на Ратибора, затем на меня. — Меня мутит… нужно проспаться!
— Ошалел, что ли, сукин сын⁈ — возмутился Ратибор. — Быстро повторил про Сайкса! Куда он там лететь собрался?
Он перевёл взгляд на меня.
— Прости, парень… всё запомнил, а вот название планеты из головы как-то вылетело. Не привык я к этому…
Я мрачно кивнул.
— Может, ему кефира? — несмело предложил Костя, глядя на шатающегося Рэттера. — Или рассола…
Он поймал наши взгляды и пожал плечами.
— Что? У меня не очень много опыта в том, чтобы опохмелять бухих космических пиратов, что пришло в голову, то и предложил!
— Не-не, — вмешался Вектор. — Есть способ получше. Опохмелка — дело серьёзное, и если воздействовать напрямую на Силу, влить немного энергии во внутренние каналы…
— Стой-стой-стой! — я замахал руками. — Я помню этот метод! Забыл, что было, когда я применил его к тебе тогда? Ты вырубился на неделю!
— Зато когда встал — помнил в деталях всё с самого младенчества! — отозвался Вектор. — Первые полчаса. Реально, что угодно мог описать!
— Сайкс!! — требовал Горыныч, отвешивая Рэттеру оплеуху за оплеухой. — Подлец, я тебя зачем на Землю тащил? Чтобы ты, придурок, пить не умеющий, меня сейчас позорил?
— Я… ик! Я умею пить! — возмущался Рэттер. — Нормальные напитки. А твоя водка… это же чистый яд, дед! Я ни хрена не помню, о чём тогда говорил!
…зелёная Симона устало вздохнула и решительно положила щупальце на плечо Рэттеру.
— Позвольте мне, Ратибор Степанович, — тихо попросила она — и тут же рявкнула во весь голос, — Эй, Рэттер!! Ты за выпивку платить собираешься⁈
— Чего⁈.. — опешил тот. — Мы же…
— Сайкс должен был заплатить за тебя, но он улетел, и ты не знаешь, где он! — официантка не давала ему времени сообразить, что что-то не так. — Так что придётся тебе платить за себя самому!
— Стой, нет, я помню, где Сайкс! — Рэттер замахал руками. — Он собирался на планету Параллакс, он должен в тамошней столице достать оружие!
— Оружие? — я тут же насторожился.
— Чёрт его знает… инфы мало, — Рэттер моргнул, приходя в себя. — Ходят слухи, что он договорился с кем-то достать непобедимое оружие против этого Никса, но что, какое… это я не знаю. Так а что… за выпивку-то он заплатит?
Вектор продолжал ржать, глядя на происходящее. Ратибор довольно хмыкнул, неопределённо махнул мне и покачал головой.
— Толковая ты девка, Симона!.. Вот поэтому я и хотел, чтобы ты у меня в клубе работала…
— Так ты же решил его сжечь и улететь пиратствовать! — Вектор расхохотался ещё больше.
— Мало ли, — старик пожал плечами, с раздражением глянув на него. — Придумаю что-нибудь. Например, например… например… О!
Он просиял.
— Точно! Перенесу клуб прямо в корабль! Нужен будет корабль чуть побольше, но у нас будет свой собственный космический пиратский бар! Можно будет грабить караваны, а во время перелётов пить и веселиться!..
Да уж. Похоже, дело не алкоголе, старик пить умеет куда лучше Рэттера и его пиратов, а в информационном шоке. Старик получил слишком много новых впечатлений от своей поездки, и теперь слегка себе на уме. Ничего, через недельку пройдёт.