"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
— О! — с явным энтузиазмом в голосе воскликнул Грант. — Этим как раз могу заняться я…
Он осёкся, поймав на себе совсем уже ненавидящий взгляд Шерри. Я хмыкнул и поднялся.
— Ну что ж, веселитесь, — заключил я. — А меня уже ждут дела.
* * *Как найти парня, с которым я в последний раз пересекался в Академии?
Само собой, нужно начать с этой самой Академии. Ведь там были те, кто его знал, те, кто с ним общался. Возможно, кто-то что-то мог сказать, дать зацепку уже побольше.
Первым на ум приходил, разумеется, Теонор, но вряд ли братец полон желания что-то мне рассказывать. Да и я совершенно не хочу с ним видеться.
Но, по счастью, были и другие. На ум один за другим приходили мои школьные приятели, знакомые, просто однокашники, ровесники и помладше. Один, например, был приятелем Сайкса какое-то время… как же его звали-то?
Чёрт, выскользнуло из головы.
Другой — этот сын директора, он мог бы что-то знать о том, как его вышвырнули из Академии, слышать что-нибудь от отца. Дядя третьего дружил с отцом Сайкса… кажется. Или его отец — с дядей Сайкса?
Ох, много же воды утекло с тех пор.
Да уж, по Сети такое не спросишь, сам запутаешься и других запутаешь. А если я попытаюсь облететь их всех, разыскать каждого, расспросить — это займёт уйму времени, которого у меня сейчас нет. После того, что случилось сегодня, лучше мне не покидать Землю надолго.
Так что… хорошо, что я знал о способе собрать их всех (или, по крайней мере, значительную часть) возле меня.
И ещё хорошо, что отец Шерри обеспечил Землю высокоскоростным и надёжным доступом к галакто-нету.
Открыв чат выпускников Академии, я выбрал наш поток. Отлично! Сообщения в чате говорили о том, что я угадал со временем. Подошло время для встречи выпускников.
«Ну что, ещё не определились? Вроде собирались три дня назад», — писал парень со сверхновой звездой на аватарке. Этого я знал, вроде учился в параллельном…
«Так, может, сам всех и соберёшь?» — отвечала ему собеседница; эта поставила на аватар своё фото в приличном деловом костюме. Надо же… в Академии была такой оторвой и модницей, а сейчас смотри ты — солидная леди.
«Не-не, я не могу, простите», — отозвался тот. — «Иначе бы не спрашивал. Но я обязательно прилечу, если кто-то назначит место!»
«Ребята, не ссорьтесь, тут главное — атмосфера!» — поддержал ещё один, с мультяшным мышонком на аватарке. — «Какой смысл собираться и вспоминать академские годы, если при этом все перессоримся?»
«Да, чувак, ты прав! Я же и говорю…»
«Вот! Это нужный настрой», — обрадовался «мышонок». Хм, это кто вообще? — «Дождаться не могу, когда увижу вас всех!»
Угу. Как только «все» определятся с местом. А тут… есть проблемка.
Все любят вспоминать былое. Но, знаете, когда целая толпа космических аристократов всех мастей и масштабов, все с Силой, заявляется куда-то и набухивается в хлам… в общем, поэтому никто не любит проводить такие встречи у себя. А любые кафе в галактике, от забегаловок до элитных ресторанов, знают, что после таких мероприятий может потребоваться капитальный ремонт, и дерут по десятикратной цене.
Хмыкнув, я авторизовался в чате — и отправил сообщение.
«Народ, привет! Давно не списывались, был весь в делах. Но готов исправиться — могу пригласить всех к себе! У меня, кстати, целая планета для этого есть».
Откинувшись на спинку кресла, я наблюдал, как в чате, одно за другим, появляются новые сообщения.
«НИКС⁈ Дружбан, это правда ты? Зашибись, жди меня, я буду!»
«Никс, давно тебя в чате не видно! Когда собираемся? Буду точно!»
«А-а-атлично, я уже думал, не соберёмся! Кидай координаты и даты, лечу!»
Я потёр виски. Да уж… нет, наверное, среди них будут и те, кому я буду искренне рад. Но большинство из этих ребят я бы с удовольствием не видел и дальше.
Но, если я прав, это лёгкий и быстрый способ, которым можно выйти на Сайкса, получив какие-нибудь зацепки по нему.
В дверь постучали; я обернулся.
— Да-да?
— … вот молодёжь, — заметил Ратибор Степанович Горыныч, заходя в комнату. — У тебя пол-офиса разбомбили, трупы на нескольких самосвалах увезли, нападения, самого невесть куда украли на полдня — а ты сидишь в Интернете, как ни в чём не бывало.
— Вроде того, — согласился я. — Ты за этим пришёл, Горыныч?
— Пришёл с хорошими новостями, — отозвался Ратибор, садясь напротив меня. — Должен же хоть кто-то заниматься делом в том бардаке, что ты развёл.
Звучало неплохо. Всё-таки не зря я поставил Горыныча и Реверс управлять своей контр-разведкой.
— Да, хорошие новости не помешают. Что у тебя там?
— У меня там целая сеть связок между тем хреном с Мальдив и ещё кучей народу, — Горыныч довольно улыбался. — Накрыли, голубчиков. Может быть, не всех поголовно, но оставшимся придётся очень сильно постараться, чтобы мы не взяли и их.
— Прекрасно, — я кивнул. — Значит, агенты в других странах в безопасности.
— Да. То, что случилось с Данко и его людьми, не повторится.
Мы помолчали… а затем я щёлкнул пальцами.
— Точно, Ратибор! У тебя же крутой клуб!
— И не один, Йошида, — кивнул тот. — Клубы — полезная штука для людей нашей профессии…
— Вот, значит, в одном из них и проведём, — я хлопнул в ладоши. — Минус ещё одна проблема.
— Проведём… что? — в глазах старика мелькнуло подозрительное выражение — такое же, как недавно у Орлова. Что ж, он тоже неплохо успел узнать меня за этот год.
— Встречу одноклассников, — пояснил я.
Горыныч молчал, но это молчание было красноречивее иных возгласов.
— Спокойно, не беспокойся, — успокоил его я. — Я прослежу, чтобы за время твоего отсутствия клуб не разрушили до основания.
— … моего отсутствия? — подозрение в голосе старика стало терминальным.
— О, — улыбнулся я. — Разве я не сказал?.. Ты летишь в космос, Горыныч. А если точнее, на планету Гротманк, на поиски капитана Рэттера.
* * *«Народ, привет! Давно не списывались, был весь в делах. Но готов исправиться — могу пригласить всех к себе! У меня, кстати, целая планета для этого есть».
Сайкс медленно расплывался в улыбке, читая это сообщение.
Считаешь себя самым умным, Никс? Точно что-то задумал, да?
Ну, в этот раз ты переиграл самого себя, ублюдок.
Толстые пальцы застрочили по виртуальной клавиатуре.
«Ох, Никс, как же я рад наконец-то повидаться с тобой! Обязательно буду».
Под отправленным сообщением слащаво улыбалась аватарка с мультяшным мышонком.
Глава 8
Когда проводишь большую тусовку, главное — это две вещи. Первая — не ударить в грязь лицом. Ты можешь быть крутым бойцом, можешь могущественным правителем, или ещё там кем-нибудь, но если ты проведёшь отстойную вечеринку, говорить о тебе будут только лишь как об обломщике и занудном парне, портящем всё веселье.
А второе — это чтобы хватило алкоголя. Потому что если алкоголя не хватит, то гости пойдут искать его сами, и ни один супер-компьютер во Вселенной не предскажет, во что это выльется в итоге.
Что до меня, то я искренне надеялся, что позаботился обо всём и по первому вопросу, и по второму.
С момента, как я анонсировал галактическую встречу выпускников, прошло три дня — и это было чертовски насыщенные три дня. Все вокруг меня бегали, прыгали, лазили и старались изо всех сил, только бы вечеринка вышла что надо. Да, конечно — если бы не дело, не необходимость выяснить что-то про мудака Сайкса, я бы и не подумал её устраивать.
Но раз уж устраиваю, то без халтуры.
К тому же, толпа галактических аристократов — это всегда толпа галактических аристократов, особенно пьяных и не у себя дома. И если я не хотел, чтобы вечеринка вылилась в масштабные разрушения, следовало всё проконтролировать, от и до.
Контроль ситуации — вот что действительно важно… с какой стороны ни посмотри.