"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

— Дела?
— Ну да, — я шагнул к дверям VIP-камеры. — Что-то уж слишком круто всё завертелось. Нужно побыстрее понять, что вообще происходит, и предпринять меры. Хотя ты, если хочешь, можешь и дальше тут тусоваться; просто мне казалось, что не очень…
— Но… Но… — Грант пару раз хлопнул ртом. — НЕЛЬЗЯ ТАК ПРОСТО ВЗЯТЬ И ВЫЙТИ ИЗ ТЮРЬМЫ, КОГДА ТЕБЕ ЗАХОТЕЛОСЬ!
Я пожал плечами.
— Почему? Можно.
— Да, но… во что ты пытаешься меня втянуть, Никс?
— Во что-то получше, чем это милое местечко, — я быстро шёл по тюремному коридору, и Гранту приходилось поспевать за мной и моим темпом. — Почему-то мне кажется, что почти всё лучше для тебя, чем оно. Разве я не прав?
— Прав, но…
— Смотри, — я махнул рукой. — Ты выглядишь как смышлёный малый. Да, больше теоретик, чем практик, но это поправимо. Плюс к тому, ты аристократ, опытный в галактической тусовочке, и, как сам сказал мне, ты разбираешься в управленчестве. Всё это вместе значит…
Я хмыкнул.
— Что такой, как ты, пригодится мне в моей команде. Особенно если учесть, что, судя по всему, в ближайшее время я буду серьёзно занят всяческими делами. На мне Сайкс и весь этот злобный заговор… но пока я ими занимаюсь, кто-то же должен управлять моей планетой. Смекаешь?
— П… п… п…
— Ты подавился?
— ПЛАНЕТОЙ?!!!
— Ах, да, забыл сказать, — я почесал в затылке. — У меня своя планетка. Не самая большая, но я не жалуюсь. Красивая, с приятным климатом и отличной кухней. Плюс коммуналка недорогая.
— Но я… разве я…
— Ты же сам сказал, что возвращаться к отцу тебе — не вариант, — я пожал плечами. — Особенно после всей этой истории с выкупом. Некрасиво он поступил, знаешь ли; я бы после такого на своего батю немного обиделся.
— Погоди-погоди… — Грант замотал головой. — Всё так, но я-то к тебе в рабство не нанимался!
— Рабство? — удивился я. — А кто сказал про рабство? Я предлагаю тебе работу, достойную такого ультра-профессионала, как ты, и все причитающейся к ней бонусы. А в качестве альтернативы у тебя…
Я остановился и демонстративно оглядел тюремные коридоры.
— … это? — я обвёл руками пространство. — Можешь, конечно, и тут остаться, если захочешь. Но ты правда думаешь, что они так и продолжат считать тебя королём после того, как я уйду?
Грант помотал головой.
— … ах, да, точно. Что это я.
Он поглядел на меня.
— Но, блин, я всё равно не понимаю! Это же всё-таки тюрьма, а не проходной двор! Да, ты-то понятно, тебя здесь не могут держать даже по закону, но я…
Я хмыкнул и указал на поворот, из-за которого уже явственно звучали спешащие к нам шаги.
— Вот примерно… сейчас.
— А?
Из-за угла быстрым шагом вышел Фоунс, явно нервный и напряжённый. Он кивнул, увидев меня.
— Господин Распутин… то есть Никс… неважно. Всё готово, вы можете выходить отсюда.
— Я знаю, — согласился я. — И, кстати, тут такое дело… вот он идёт со мной.
Я похлопал Гранта по плечу; Фоунс непонимающе заморгал.
— Но, как же… мне же надо как-то…
— Трупы, — напомнил я. — Я ведь сказал тебе сохранить трупы.
— Д-да, я это и сделал…
— Ну вот и всё, — я улыбнулся. — Просто скажи, что один из них — это Грант Аншел, трагически погибший во время стычки в столовой.
Фоунс моргнул, глядя на меня. Я по-отечески потрепал его по щеке, а затем махнул рукой, не оборачиваясь:
— Грант — пошли.
И быстро зашагал по коридору.
* * *
— … и что? — заместитель уставился на офицера Фоунса непонимающим взглядом. — Ты просто взял и отпустил его? Вот так запросто?
Фоунс пожал плечами.
— А какие у меня, по-твоему, были варианты? Это же Никс, чёрт побери.
— Да что ещё за Никс-то? — не понимал тот. — Ты же всегда был таким жёстким парнем, попускал самых наглых и крутых… а сейчас срёшься перед каким-то мальцом, лебезишь и нарушаешь все правила, какие только можно и нельзя, лишь бы ему угодить?
— Ничего ты не понимаешь, — мрачно выдохнул Фоунс. — Никс это не просто какой-то крутой парень. И даже не просто аристократ. Это, чёрт его, целая легенда. Я ещё в пелёнки ходил, но уже тогда слышал про то, что он творит с теми, кто ему не нравится.
 
Заместитель слушал и, кажется, действительно не мог взять в толк.
— Однажды его объявили вне закона в системе Глурт, — продолжал Фоунс. — Не помню, из-за чего там всё началось, но они чего-то сделали, он что-то возразил, а может, он был первым… и пошло-поехало. Такая неразбериха, не поймёшь.
Он выдохнул.
— Но знаешь, что я точно помню? Как в финале этой истории в системе Глурт сменились не только власть, но и форма правления, а именем «Никс» там стали называть детей на удачу.
— … а ещё есть такая планетарная пушка, «Никс», — неожиданно вспомнил его заместитель.
— Так это в честь него, придурок! — Фоунс хлопнул по столу. — После того, как он почти в одиночку переломил ход войны на Горрадоре, прокрался в штаб одной из сторон и вырезал там всех, а потом выкрал коды запуска от ракет и скинул их второй стороне. И поверь, это даже не самое эпичное, что он делал!
— И… он… ты уверен, что это был он? — заместитель всё ещё сомневался.
— Это был он, без вариантов, — покачал головой Фоунс. — Когда я это понял… думал, просто не лезть к нему будет достаточно. Сделать всё, что он скажет, дать ему просидеть эти сутки в комфорте, и плевать, почему он к нам попал… Таннер — да и хер бы с ним, с этим Таннером, я ведь сам давно хотел от него избавиться, так что это пришлось даже кстати.
— Но… — заместитель поднял бровь.
— Вот и «но»! — вспылил Фоунс. — А потом пришёл иск от его юристов! Я думал, всё, хана, до конца жизни буду по судам бегать и штрафы выплачивать… ты бы видел, как там всё составлено!
Он шумно выдохнул.
— Так что… когда Йошида-Никс предложил мне закрыть все эти недоразумения в обмен на маленькую услугу… само собой, я согласился. Не просто согласился, а вцепился в этот шанс! Всего один небольшой рапорт — о том, что Грант Аншел умер — место месяцев работы и долгих лет судебных тяжб. В конце концов, кто там будет считать эти трупы, их тут каждый день по десятку…
Он наклонился к экрану наблюдения, где как раз в этот момент Никс и его спутник растворялись в свечении телепорта, покидая тюрьму-астероид.
— В общем, пронесло, — подытожил он. — Всё могло быть куда хуже. Главное теперь — чтобы господин Сайкс не узнал о том, что я его отпустил. А впрочем…
Фоунс стукнул кулаком по столу.
— Сайкс сразу должен был сказать, что его цель — это Никс! Тогда ты Сайкс пошёл нахер с такими идейками ещё тогда, в самом начале. Ну этого идиота к чёрту!
* * *
…итак, не вышло.
Господин Сайкс с раздражением смотрел на пришедший отчёт. Как и почему скотина Никс вышел из тюрьмы, даже не дождавшись суток? Адвокаты сработали? Запугал охранников силой? А может, всё вместе?
Да какая, блин, уже разница. Всё опять летит под откос, и снова из-за этого Никса.
Сраный Никс. Нелюбимый сын в семье, ударившийся в вечный подростковый бунт и ставший космическим искателем приключений небывалых масштабов. Легенда, ага… легенда с гнильцой, знаете ли.
То ли дело, его брат Теонор, с которым Сайкс сдружился на первом курсе Академии. Да, извращенец, да, лютый трус, да, непомерная мания величия и порой серьёзные проблемы с логикой. Но ведь деловой же, договороспособный человек, видящий свою выгоду! С ним можно было вести дела.
И Сайкс вёл. Его род был мелкой аристократией, растерявшей всё невеликое могущество ещё тысячу лет назад; единственным шансом выбиться в люди для Сайкса было присосаться к кому посильнее. Его отец всю жизнь служил отцу Никса и Теонора, а сам Сайкс хотел большего, чем просто служить.
Да, дела шли на убыль. Но их последнее дело наверняка бы взлетело! «Потрясин», феноменальные таблетки для роста мужского достоинства. Слоган — «Потряси своим превосходством!». Гениальный проект Теонора. Ну как Теонора — Теонору принадлежала идея, закупить таблеток и продавать их в Академии втридорога; Сайкс же взялся за реализацию. Пока Теонор мечтал о результате, Сайкс трудолюбиво и деловито вёл переговоры с поставщиками, всё оформлял…