"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Я задумчиво поглядел на массивный люк, закрывающий вход в катакомбы.
Наверное, Вэйли чертовски зла на меня сейчас, просидев там сутки в темноте.
С другой стороны, что мне было делать? Неадекватный агент ГРУЗД — это не та проблема, которой стоит позволить расхаживать на свободе. Вот во тьме бесконечных подземных коридоров, откуда она не сможет связаться со своими или устроить какую-нибудь подлянку — сколько угодно.
Кто же знал, что мне понадобится лезть в эти самые катакомбы, и так скоро?
Вздохнув ещё раз, я обернулся на Вульфа.
— Уверен? — уточнил я. — Других способов добраться туда нет?
Вульф пожал плечами.
— Легенды о заброшенных входах в катакомбы ходят давно, но чёрт его знает, где они находятся, и существуют ли они на самом деле. Я знаю о двух: этом и том, который в подвале поместья Суворовых.
— А без подземелья…
— Порталы предназначены для максимальной секретности, — пояснил Вульф, пожимая плечами во второй раз. — Именно для таких случаев, когда важный человек хочет, чтобы никто раньше времени не узнал о его прибытии в страну.
— Да, я уже понял, — согласился я. — Но что, если мы справимся с охраной, и войдём снаружи?
Теперь тяжело вздохнул уже сам Вульф.
— Ты не понял, босс. Дело не в охране. У порталов нет никакого «снаружи» — они и расположены в катакомбах. Королева планирует появиться там этой ночью, и куда она двинется из подземелий дальше, где расположен её личный выход, я понятия не имею.
Ладно, ладно. На самом деле было неплохо уже и то, что за какой-то час Дмитрий с Вульфом сумели раскопать (понятия не имею, по каким каналам и признакам), что королева прибывает через эти самые порталы).
А значит, если мы хотим её опередить… нам придётся спуститься в катакомбы и найти дотуда дорогу раньше, чем это произойдёт.
Маршрут примерно известен, и времени с запасом. И люди уже готовы, Данко собрал отряд своих цыган быстро и без лишних вопросов. Простая прогулочка, да?
Если бы только не Вэйли, которая находилась сейчас где-то там, внизу, чертовски злая на меня и на весь мир.
И, наверное, голодная. Захватить, что ли, с собой пару бутербродов?
Не-а, к чёрту. Будет гораздо лучше, если я захвачу с собой Теонора. Ничто так не возвращает хорошее настроение агенту ГРУЗД, как пойманный с поличным самодовольный мудак с раздутым либидо. И ничто так не поднимет настроения мне, как если ГРУЗД возьмут Теонора за жабры. После того, как я сам выбью из него всё дерьмо.
Ещё раз вздохнув, я аккуратно провёл ножиком по пальцу. Капля крови, другая, и вот уже тяжёлый люк начал медленно отодвигаться в сторону.
Темнота. Тишина. Я сделал жест рукой, командуя другим отойти.
— Я первый, — сощурился я, вглядываясь вглубь лестничного пролёта. — Ждите здесь, не подходите слишком близко, пока я не скажу, что можно заходить.
Возможно, понадобится ещё раз вырубить её, и лучше, чтобы никто лишний не вертелся под ногами.
Помедлив ещё секунды две, я начал спускаться по выщербленным ступеням.
Шаг, другой; подвал оставался наверху. Всё та же тишина, не считая странного завывания вдали, напоминающего то ли сквозящий по трубам ветер, то ли рёв какого-то животного. И, разумеется, ничего, напоминающего Вэйли.
Остановившись в самом низу лестницы, я замер, стараясь напрячь все органы чувств так сильно, как только мог, а заодно прощупывал пространство вокруг Силой, пытаясь уловить признаки кого-нибудь, кто мог бы здесь находиться.
Пусто.
Чёрт. Где она может быть?
…понятия не имею, если честно. Наверное, стоило запереть её где-нибудь в другом месте.
Плевать. Если я сумею допросить королеву Глорию, я выйду на Теонора, а если я доберусь до Теонора, всё это перестанет быть проблемой. Я задрал голову вверх.
— Спускаемся! — велел я отряду. — Всё чисто.
* * *
…наверное, «всё чисто» — это не тот термин, который можно было бы применять в отношении катакомб.
— ***!! — раздалось откуда-то сзади. — Сколько здесь этих крыс?!
Угу. Крысы, пауки, мокрицы. А может, и чего похуже. Я скосил глаза на Вульфа.
 
— Уверен, что эта дорога ведёт к тем самым порталам? Я с трудом могу представить себе, чтобы королева Британии всерьёз планировала ломать себе ноги по этой срани.
Вульф вздохнул.
— Что сказать?.. Наверное, катакомбами не слишком часто пользуются.
— Я уже заметил, — буркнул Данко, делая взмах рукой, чтобы убрать особенно крупный кусок паутины. При этом он не успел пригнуться в особенно низком месте, и его затылок скребанул по потолку; свет налобного фонарика дёрнулся в сторону, парень тихо взвыл, и подземная акустика унесла этот вопль куда-то вдаль — туда, где по-прежнему звучала, то стихая, то снова набирая силу, всё та же дьявольская какофония воя и свиста.
— Спокойно, — я придержал его за плечо, не давая окончательно потерять равновесие и рухнуть в грязь и пыль; из-под наших ног с писком шарахнулись очередные зверьки. — Развилка, стоим!
Отряд зашарил фонариками по сторонам; лучи света выхватили две каменные арки. Под слоем серой мохнатой паутины на камнях угадывались какие-то то ли письмена, то ли руны, но разглядеть их не было никакой возможности.
— Сколько вообще лет этому месту? — я вгляделся вглубь двух абсолютно одинаковых провалов.
— Спроси чего полегче, — хмуро заметил Вульф, сверяясь с бумажной картой и пытаясь что-то прочертить на ней пальцем.
— Я думал, катакомбы выстроили при Императоре, — заметил Данко, останавливаясь и всё ещё держась за макушку. — Но это всё явно старше.
— Шутишь, парень?! — Вульф оторвался от карты и поглядел на него с сарказмом. Сегодня он был уже куда спокойнее, чем вчера — зная, что ни Нахальный, ни Медведевы не угрожают ему и его дочери. — Император и Распутины не строили катакомбы. Они просто… воспользовались ими в своё время. А на самом деле, чёрт его знает, сколько сотен или тысяч лет они тут находятся и как глубоко можно забрести…
— Смотри на карту, — от души посоветовал я. — А то мы забредём, пожалуй. Не торопись, лучше пять минут постоять тут, чем потом невесть сколько дней выходить обратно.
Вульф кивнул и снова уставился на лист бумаги; наверное, если бы не этот план, найденный мной несколько дней назад в отцовском сейфе, мы бы никогда не сориентировались в подземном лабиринте.
— Так, — нахмурившись, сообщил Вульф через две минуты. — Похоже, к порталам ведёт правый; левый, судя по надписи, к какому-то алтарю…
— Алтарю?! — глаза Данко распахнулись шире. — Хочешь сказать…
— Хочу, сказать, не заморачивайся, — махнул рукой Вульф, первым устремляясь в правый проход. — Может, там какой-нибудь древний треснутый камень, только и всего.
— А может, и нет, — усмехнулся я, мысленно делая пометочку получше изучить план, когда выберемся обратно. С сожалению, план не покрывал и малой части катакомб — по сути, там были отмечены лишь те места, до которых в своё время добрались Распутины, потомки Императора.
Михаил, например, вообще не спускался сюда; у меня создалось впечатление, что он слегка опасался этого места. Глупо. Когда разберёмся с текущими проблемами, надо будет попытаться разведать побольше о катакомбах и их содержимом.
Когда.
Отряд нырнул в ответвление коридора; проход был невысоким и узким, так что идти приходилось по одному. Вокруг меня зазвучали голоса, усиленные эхом.
— Блин, главное — не споткнуться, главное — не споткнуться…
— Стоп! Это что сейчас, был череп?!
— Со свечой сверху, ага, я тоже видел!
— Скажи спасибо, что не горела.
— Эй, я уже не удивлюсь, если здесь найдётся летающая тарелка!
Я покосился на Вульфа; вопрос, который я собирался задать, точил меня уже все те полтора часа, что мы здесь плутали.
— А как насчёт охраны на входе? — осведомился я. — Портал же должен кто-нибудь охранять.
— Вот насчёт этого — совершенно не имею понятия, — криво хмыкнул тот. — Может, мы мало копали, может… но найти об этом мне не удалось ничего. Прости, босс.