"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
— Может, сегодня мой счастливый день? — парню определённо не нужен был собеседник; он продолжал разглагольствовать, пока его подчинённые окружали нас плотным кольцом. — Ты вообще в курсе, сколько денег дают за твою тупую башку?
Я переглянулся с Вульфом; тот замер, не отводя взгляда от парня.
— Ты жив только потому, что все остальные — ссыкуны и трусло! — продолжал рыжеволосый парень. — Все боятся пробовать. Но тебе не повезло, Распутин. Ты попался тому единственному, кто не боится!
Большой палец его горящей руки ткнулся ему в грудь.
Хлоп.
Хлоп.
Хлоп.
— Ну, тогда мне конец, — заметил я, хлопнув в третий раз. — Ведь я столкнулся лицом к лицу со страшной угрозой: парнем, который много болтает. Удивительно. Никогда раньше таких не встречал.
— Ха! — рыжий осклабился ещё сильнее. — Ты дерзкий! Но тупой, если думаешь, что сможешь меня заболтать.
Он подкинул в руке огненный шарик; от ладони полетел сноп искр. Я приподнял бровь. Он что, правда считает, что простейшие фокусы из области пирокинетики выглядят впечатляюще и устрашающе?
— У меня к тебе предложение, Распутин, — хохотнул рыжий, теперь уже перекидывая комок раскалённой плазмы из одной руки в другую. — Ускорь нам задачу. Передай нам предателя, и тогда ты умрёшь быстро. Слово настоящего аристо!
Я лишь улыбнулся в ответ. Ну правда. Почему все на этой планете хотят при первой встрече грохнуть меня? Что за странная традиция?
Люди Медведевых выстроились полукольцом, окружив нас троих — меня, Вульфа и его дочь. Кто-то целился в нас из огнестрела, кто-то, как и рыжий, готовился применить магические навыки.
Я кинул взгляд в один дальний угол, затем в другой.
Отлично. Уставившись на меня, они даже не пытались смотреть назад. Похоже, Медведевым и в голову не могло прийти, что окружают не только они, но и их.
Мои ребята уже замерли, стоя по периметру помещения. Полумрак циркового зала скрывал их в тенях, вычерчивая лишь арену и нас, стоящий на ней.
Ладно. Пора расставить точки над «i», а не тратить на это полдня.
— У меня встречное предложение к тебе, — заметил я, делая пару шагов вперёд. Парни в чёрном зашевелились, но главный остановил их самоуверенным жестом ладони.
— Ха! — фыркнул он. — Что может предложить мне червяк-коматозник? Ты правда думаешь, у тебя есть хоть шанс против настоящего бойца? Ну, давай, говори.
Похоже, ситуация невероятно его смешила.
Наверное, в этом плюс того, чтобы быть тупым. Кругом столько смешного.
— Предложение такое, — я вернул ему улыбку. — Если ты продержишься против меня дольше трёх секунд, то я не стану убивать твоих людей. Идёт?
Говоря, я уже знал, что последует дальше. Как говорится, я угадаю эту мелодию с трёх нот. Пара секунд тишины, а затем — оглушительный хохот.
Стандартная реакция, неотличимая от десятков таких же.
— Ну, что ж, — мешая слова с хохотом, парень вновь развёл руки. — Нет так нет. Хватит болтать, парни — давайте просто прикончим их.
Вновь «вспыхнув» обеими руками, он уверенно шагнул вперёд; парни в чёрном потянулись за ним, сохраняя дистанцию.
Я поднял руку вверх и чуть качнул ей. Тихое шевеление в тенях — и мои люди начали стремительно и тихо приближаться к арене…
Треск потолочных балок прервал нас буквально на замахе; облако белой пыли и шквал каменных обломков, оглушительный грохот; что-то большое, размыто-серебристое проскальзывает мимо — и меня под чьи-то истошные крики боли попросту отбрасывает за кулисы ударной волной.
Занавес.
Нет, в прямом смысле слова занавес. Он только что рухнул на меня, накрывая с головой.
…
Какого?..
Рванув плотную бордовую ткань, я воззрился на цирковую арену.
Нет. Не так. На то, что ещё пару секунд назад было цирковой ареной. Поднятая в воздух пыль, дым и обломки потолка основательно затрудняли обзор, но… чёрт меня дери, я слишком много раз видел этот предмет, возвышающийся в центре «композиции», чтобы не узнать его.
Спасательная. Капсула.
Серебристая громада, чуточку подкопчённая во время прохождения через атмосферу, но по большей части всё же неповреждённая, буквально уничтожила арену.
И не только арену. Встав, я поддел носком обрубок чьей-то руки, затянутой в чёрную перчатку. Ещё какое-то количество таких «запчастей» валялось неподалёку, но всё же по больше части элитный боевой отряд клана Медведевых сейчас представлял из себя буро-алое кровавое месиво.
— Все целы? — я огляделся по сторонам в поисках своих. Те, по счастью, ещё не успели подойти к арене достаточно близко, а потому отделались лишь лёгкими ушибами, будучи, как и я, отброшены ударной волной. В остатках кулис всё ещё путался Вульф, обеспокоенно ощупывая свою дочку, но, насколько я мог видеть, они оба также не слишком пострадали.
Чёрт. Откуда здесь взялась эта хрень?..
Ладно, тупой вопрос — она рухнула с орбиты. Но неужели не сумела найти лучше места и времени?
— Вот было бы смеху, если бы она упала в разгар представления, — пробормотал я, подходя ближе. Тёмные, видя, что я приближаюсь к упавшему объекту, тоже потянулись к нему… Но едва ли они могли понять, что видят перед собой. Я моргнул пару раз, уставившись на потемневший от жара логотип.
ГРУЗД. *б вашу мать. Это не просто спасательная капсула с какого-нибудь частного корабля или туристической яхты. Это долбаные ГРУЗД. Сраные зануды, бюрократы и борцы за нравственность во всей Галактике. Наверное, даже космических гаишников у нас любили больше, чем этих ребят.
По капсуле пробежало что-то вроде силового импульса; защитный механизм за пару секунд остужал раскалённый металл, позволяя пассажиру выйти.
Что ГРУЗД здесь забыли?.. Вопрос, конечно, понятный. Теонор. Даже немного странно, что его фокусы с Обелисками не привлекли внимания раньше.
Но куда сложнее другой вопрос: что мне теперь с этим делать?
Медленными шагами я обходил капсулу, приближаясь ко входному люку. Кто бы там ни был — лучше будет, если я встречу его первым. Тёмные держались за моей спиной, но достаточно близко; кажется, они были даже слегка заворожены произошедшим… по большей части, не считая того парня, которого только что обильно стошнило у бортика от вида бывших бойцов Медведевых.
Что до меня, то я уже забыл о них, полностью поглощённый новым фактором. Вот-вот шлюз раскроется, и…
Мысли прервал глухой и сильный удар по шлюзу.
— Эй! — донеслось оттуда женским голосом. — Какого?.. Почему дверь заклинило?
Я распахнул глаза ещё шире.
Да ну нахер. Я же знаю этот голос. Не может же это в самом деле быть…
Новый удар — громче предыдущего — и шлюз капсулы, вместо того, чтобы отъехать в сторону, буквально слетел с петель, накрывая меня. Я отчаянно попытался увернуться, но довольно тяжело за долю секунды уйти из-под удара огромной металлической плиты.
— Эй! Стойте! — заорал всё тот же женский голос. — Не подходите близко! Я при исполнении!
И… звук удара?
Я тихо застонал, пытаясь выбраться из-под шлюза. Больно, блин, когда на тебя падает такая махина. Был бы на моём месте кто другой — уже представлял бы из себя такое же мясное желе, как и Медведевы.
Отбросил шлюз в сторону и потерев помятое лицо, я воззрился на разворачивающуюся сцену.
Да вы, блин, шутите.
Ну, здравствуй, Вэйли.
Вэйли Лактариус собственной персоной. Небо, за что?.. Полностью выбитый из происходящего, я будто в какой-то прострации наблюдал за тем, как стройная девушка с ярко-карминовыми волосами, схваченными в длинный хвост, отправляет в полёт одного из моих парней. И ещё одного. И ещё…
Кажется, первый контакт не задался.
Я попытался встать на ноги, но голова закружилась. Вас когда-нибудь сносило нахер металлическим листом три на три метра и тридцать сантиметров толщиной? Вот то-то же.
— Пошли все прочь! — орала Вэйли; автоматический переводчик исправно транслировал её крики на понятном всем языке, но дать тёмным шанс как-то высказаться девушка не давала, просто раскидывая их направо и налево. Боже, почему они ещё продолжают подходить?..