"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
По совету старого управляющего замком Тимор обратился к королю, и на заседании королевского суда было вынесено решение отсрочить выплату долгов на несколько лет – пока молодой граф не закончит военную академию. Все проценты, начисленные ростовщиками, аннулировались, и возвращалась только сумма, взятая в долг.
Конечно, кредиторы были недовольны таким решением, и самые жадные попытались при помощи взяток организовать новый суд, чтобы пересмотреть решение. Но после того, как некоторых участвовавших в этом ростовщиков обвинили в попытке обманным путем изменить решение короля, все притихли, потому что поняли, что за графом стоит кто-то из приближенных короля. А фигуранты, которых обвинили в попытке обмана, как и помогавшие им чиновники, лишившись всего своего имущества и средств, пошли на каторгу.
Все было просто: Тимор попал в список возможных претендентов на руку принцессы и, кроме того, оказался самым перспективным. Королю в тот момент нужен был аристократ без большого числа родственников, не богатый и не очень амбициозный. Вот и представьте себе реакцию короля, когда он узнает, что кто-то собирается отменить решение, которое он сам надиктовал председателю королевского суда.
Уже вовсю пахло весной, снег почти везде сошел. Дарк ждал только, когда подсохнет земля, чтобы отправиться в королевство Кармина. Он вместе с отцом обсуждал кандидатуру посла и его помощника, даже писарей они отбирали совместно.
Дарк предложил не искать здание под посольство, а использовать его собственный дом. Тот находился в хорошем районе столицы, недалеко от дворца, имел большое подворье с парком и множеством хозяйственных построек, также там была и казарма для гвардейцев. Можно немного перестроить первый этаж – и посольство готово. Кроме того, там уже есть надежные люди, готовые работать и оказывать услуги.
Король был не против, на этом они и порешили.
Глава десятая
Сегодня появился новый служащий Дарка Арт дир Бигс. После принятия присяги в главном храме Спасителя он отпросился на несколько дней и вот сегодня вернулся. Дарк не успел с ним переговорить, так как спешил к королю, но предупредил, чтобы тот никуда не уходил и ждал его.
Вернувшись от короля, он решил очертить круг обязанностей барона и вызвал его к себе.
– Добрый день, ваше высочество, – приветствовал Дарка барон, входя в кабинет.
– Присаживайтесь, барон. Хочу ознакомить вас с тем, чем вам предстоит заняться. Во-первых, вы обязаны подобрать себе несколько человек подчиненных, но хочу сразу предупредить: за них вы будете нести полную ответственность. Это будет ваша команда. Во-вторых, я сейчас познакомлю вас с моими людьми, которые собирают слухи и каждую неделю докладывают о них мне. Теперь это будет ваша обязанность – принимать их доклады и анализировать слухи.
– Ваше высочество, я хотел бы кое-что вам сообщить, – сказал барон и замер, ожидая разрешения говорить.
– Я вас внимательно слушаю.
– Нападения на вас организовал герцог Певьер: и налет в лесу на караван по приезде, и по дороге в столицу, и в этот раз на охотничий дом короля. При этом он постарался сделать все так, чтобы ваш отец обвинил в этом герцога Гарвика. Я подозревал это еще до встречи с вами, а пока улаживал свои дела, получил подтверждение своих догадок.
– Ты можешь это чем-то подтвердить?
– Да, я озаботился этим, и мои факты сейчас в доме на улице Кожевников, дом семь, расположенном на окраине. Мне подсказали, что там находится один из тех, кто командовал недавним нападением на вас. Хотелось бы побыстрей взять их, чтобы ничего с ними не произошло, да и не разбежались, – хохотнул барон.
– Сиди здесь, – сказал Дарк, а сам, выглянув за дверь, велел дежурившим у двери кабинета гвардейцам позвать Ринка.
Когда тот вошел, Дарк распорядился:
– Ринк, возьмешь два десятка своих воинов и барона, и проедете с ним, по дороге он все объяснит. Возьмите карету без гербов, не стоит давать повод для сплетен. Надеюсь, все у вас получится.
«Эх, – думал он, – происходи это в королевстве Кармина, я бы сам сейчас скакал, чтобы захватить одного из командиров, участвовавших в нападении на охотничий домик короля, а не маялся бы неизвестностью, как там все пройдет». Отцу он решил пока ничего не говорить, вот вернется Арт и воины, тогда и посмотрим.
Барон и посланные с ним воины вернулись поздно вечером, когда уже основательно стемнело. Дарк услышал голоса и вышел в коридор, где увидел барона дир Бигса и баронета Ринка, они громко переговаривались и смеялись. Увидев принца, смолкли, и барон, подойдя, с улыбкой доложил, что захватили всех, кто находился в доме.
– Где они? – спросил Дарк.
– А мы их сразу отправили в казематы, рассадили в разные камеры и поставили охрану из своих парней, – сказал Ринк.
– Ваше высочество, думаю, надо их сразу допросить, пока они в растерянности, – сказал Арт.
– Хм, ну что ж, давай допросим.
– Вы что, тоже собираетесь участвовать? – удивился барон.
– Да, хочу поприсутствовать и послушать, что будут говорить.
Дарк быстро собрался, и они втроем, с охраной из десятка дежурных гвардейцев, отправились в городскую тюрьму, где и находились пленники. Пока ехали, барон рассказал, что один из его знакомцев, связанный с ночной гильдией, зная о том, что одно время Арт искал возможность отомстить королевской семье, сообщил о том, что на принца готовится очередное покушение, и предложили поучаствовать.
Арт спокойно все выслушал и сделал вид, что очень заинтересован предложением. Он подробно расспросил, кто это и где найти заговорщиков, после чего спокойно, без спешки, воткнул предложившему поучаствовать в покушении кинжал в сердце и направился в королевский замок. А потом с Ринком и гвардейцами они дождались, когда стемнеет, подобрались к дому и, ворвавшись в него, повязали опешивших от неожиданности всех, кто там находился. Захваченных покидали навалом в карету и доставили в городскую тюрьму.
Прибыв на место, Дарк распорядился сразу доставить того, кто был главным, сел в предоставленное кресло и принялся ждать. Дежурный тюремный писарь уже приготовил листы бумаги и перья и также тихонько сидел за своим столом. В углу палач спокойно и деловито раскладывал свои орудия производства, а барон от нетерпения сжимал и разжимал кулаки.
Наконец в камеру вошел мужчина лет сорока в сопровождении двух конвоиров. Увидев принца, он поклонился ему и, сев на предложенный стул, спокойно уставился на сидящего за столом дознавателя барона.
– Кто ты? Назовись, – сказал барон, и писарь заскрипел пером.
– Зовут меня Регул Зирест, я командир ватаги наемников города Тиктел Лиройского королевства.
– Что ты делал в столице?
– Нас наняли для убийства принца Дарка.
Наемник снова повернулся и как смог изобразил поклон Дарку.
– Ты знаешь, кто вас нанимал?
– Да, это был главный охранитель герцога Певьера баронет дир Камбо.
– Он что, прямо открылся тебе и все так и выложил, кто он и кого представляет?
Мужчина усмехнулся.
– Нет, конечно. Он таился, говорил с недомолвками. Это я сам уже выяснил, кто он такой и кто за ним стоит. Да и по виду его не скажешь, что он готов выложить пару тысяч золотых. А кроме того, когда мы участвовали в нападении на дом в лесу, с нами были местные. Вот они тоже нас немного просветили, кто есть кто.
– Ты участвовал и в нападении на охотничий дом в лесу некоторое время назад?
– Да, участвовал. Там у нас ничего не получилось, да и глупо было все спланировано. Меня просто поставили перед фактом, заверив, что все подготовлено и нам надо только немного помахать мечами.
– А что было не так, по-твоему?
– Мне показалось, что нас готовили вначале не для этого. Вернее, для убийства принца, но не там, куда послали в первый раз. Все было как-то сумбурно, в спешке. Там нам тоже почти не дали осмотреться и составить план атаки, командовал командир местных. Это были гвардейцы герцога, парни с большим самомнением и абсолютные неумехи. Да и никто не предупредил, что там будет какое-то чудовище, которое ударом лапы просто отрывало головы.