Мой домашний редактор, или Мальчик и Зверь (СИ)

Двигаясь в темноте и вытирая слёзы, мальчик нащупал деревянный рычаг. Рукоять удобно легла в руку.
— Опусти, — призывал зверь, — опусти скорее, и боль уйдёт, покинет твоё сердце навсегда.
Мальчик замер, прислушиваясь к себе. Какая-то мысль крутилась в голове, не давая покоя. И он озвучил её:
  
— Эта боль привела меня к тебе.
— Да, чтобы убить их, — прорычал зверь, ударяя в прутья решётки.
— Нет, чтобы спасти, спасти тебя.
— Дёргай этот чёртов рычаг! — бесновался зверь.
— Да, эта боль всегда жила во мне, и теперь я знаю почему. Всегда знал, но не принимал.
— Нет! — взревел зверь. — Нет! Подойди, и я вырву из твоей груди эту лживую тварь, избавлю тебя от него.
— Это я убил свою маму, рождаясь. Отец выдумал историю с нападением, чтобы защитить меня от правды. Но горе иссушило его сердце, сделав чёрствым и безучастным к чужим страданиям. Я выпущу тебя, зверь, и мы улетим вместе далеко-далеко, если ты простишь его.
— Только подойди ко мне, детёныш, и я откушу твою слишком умную голову.
Мальчик вернулся к решётке, и острые когти впились ему в плечи.
— Столько боли, — неистово рычал зверь, — столько одиноких холодных ночей, за все эти годы он ни разу не прикоснулся к тебе, не одарил улыбкой.
— Он очень сильно любил мою маму, и я прощаю, прощаю его… А ты?
Горячий язык слизал слёзы с его лица.
— Опусти рычаг — и узнаешь, глупый мальчишка.
Пальцы сомкнулись на деревянной ручке.
— Я доверяю тебе, — сказал мальчик притихшему зверю и потянул рычаг вниз, но тот не сдвинулся с места. Он всем весом повис на нём, но и это не помогло. Тогда он ощупал стену и обнуружил маленькую замочную скважину.
— Что ты там копаешься? — недовольно прорычал зверь.
— Здесь нужен ключ.
— Какой ещё ключ? А, постой, я видел, как твой отец что-то прятал в медальон!
Мальчик вспомнил медальон отца в виде сердца, с которым тот не расставался.
— Ты ведь вернёшься? — спросил зверь, глядя, как он натягивает носки и надевает дублёнку.
— Да, я вернусь, я тебя не брошу, — пообещал мальчик, начиная долгий подъём.
========== 9. Входи… ==========
Ночью у покоев отца всегда дежурила стража, поэтому мальчик пробрался в них с вечера и спрятался в глубоком шкафу с одеждой, забившись в дальний угол и укрывшись шерстяным одеялом. Пригревшись, он задремал и проснулся, только когда захлопнулась входная дверь и лязгнул засов. Отец походил по комнате, тихо разговаривая сам с собой. Остановился и распахнул скрипнувшую дверцу шкафа. Мальчик затаил дыхание. Ему казалось, что отец смотрит прямо на него, но, повесив одежду, тот закрыл шкаф и лёг в постель. Надо было подождать, пока он уснёт. Мальчик вытянул затёкшие ноги, устраиваясь поудобнее.
Разбудил его рёв зверя. Он дёрнулся, вспомнил, где находится, и тихонько выбрался из шкафа. В камине, потрескивая, горели толстые поленья. Вытянувшись, отец лежал на спине и будто даже не дышал; заострившееся, обтянутое кожей лицо делало его похожим на труп. Мальчик отвернул край одеяла и увидел золотой медальон. Обмирая от страха, потянулся, чуть приподнял и попытался открыть, поддевая ногтем, но крышка не поддалась. Опустил медальон обратно на грудь и глянул на отца. Лицо и глаза того оставались совершенно неподвижны. На прикроватном столике, заваленном бумагами, он увидел блеснувшее остриё ножа для писем. Взяв нож, он вставил острый кончик в щель и надавил. Громко щёлкнув, медальон распахнулся, роняя маленький бронзовый ключик. На внутренней стороне медальона был изображен портрет его мамы. Мальчик схватил ключ, а на его запястье тисками сомкнулись пальцы отца.
— Сын!
Властный требовательный взгляд.
Рёв зверя.
И, в ужасе от собственных действий, мальчик полоснул отца по пальцам ножом. Тот вскрикнул и выпустил его руку. Мгновение, и он уже у двери, отодвинул засов и вылетел в коридор. Позади оглушительный топот и крики стражи. Поворот, ещё поворот, длинный пустой коридор. Никогда в жизни он не бегал так быстро. Впереди пост перед залом с лестницей в подвал.
— Караул! Караул! — закричал мальчик. — Скорее! На отца напали! — Стражи молча пронеслись мимо него по коридору, обдав холодным воздухом, а он, взяв на посту масляную лампу, бросился к лестнице в подземелье.
Прыгая через ступеньку и чудом не свернув шею, мальчик скатился вниз.
— Ты достал ключ?! — рыкнул зверь.
— Да! — показал он ключик.
— Тогда открывай скорее!
Мальчик вставил, повернул ключ и потянул рычаг вниз. Решётка с грохотом распахнулась, и ликующий рёв зверя сотряс гору и замок.
— Ко мне, детёныш, — прорычал зверь, — нам нужно спешить. — Он подхватил мальчика и забросил к себе на загривок. — Держись крепко! Ар-р! Да не за уши!
— А за что?
— За гриву! Намотай её на кулаки.
Зверь поскакал по ступеням вверх, те выворачивались из стен колодца и обрушивались от его мощных толчков. Что-то тяжёлое и ощутимо опасное просвистело над самым ухом мальчика, едва не задев его.
— Прижмись! — велел зверь. — Это стража мечет копья, но они нас пока не видят.
Мимо, плюясь искрами, пролетел факел.
— Глупый зверь! Зачем было так шуметь?! Мы могли бы выбраться по-тихому. Теперь они знают, где мы.
Ещё одно копьё просвистело мимо, чиркнув зверя по густой чёрной шерсти.
— Я слишком долго ждал этого и потерял голову, — сказал зверь, — но ты сам первый устроил переполох. Ладно, не бойся, я быстрее их палок.
Стрела врезалась в стену и, отскочив, вонзилась мальчику в ногу, но под собственным весом выпала из неглубокой раны. Тот вскрикнул от боли.
— Не стрелять! — донеслось сверху. — Там мой сын.
Они выскочили из колодца. И прежде, чем зверь раскрыл крылья и спланировал над головами стражи к выходу на открытую галерею, мальчик на мгновение встретился взглядом с глазами отца.
«Ты всё-таки уходишь. Я потерял тебя», — говорил его взгляд.
В последний миг на глазах отца блеснули слёзы, и мальчик улыбнулся: «Значит, я не совсем безразличен ему».
С этой улыбкой они сорвались в полёт и, подхваченные снежным вихрем, растворились во мраке зимней ночи. Мальчик оглядывался назад, на покинутый тёмный замок, казавшийся игрушечным с такой высоты, и сердце его сжималось, прощаясь с детством и всем, что было прежде, а впереди распахивался безграничный простор неведомого мира.
Они летели и разговаривали всю ночь. Зверь рассказывал ему о безжалостном, яростном, но одновременно наполненном внутренним покоем гармонии мире и учил, как жить в нём, не теряя себя. На рассвете они приземлились и спрятались на опушке леса возле одной из деревень. Зверь лёг в снег, заключив мальчика в объятия и согревая.