Женить строптивого. Твоё неизбежное счастье (СИ)

Особого плана у меня не было. Адрес я знала, просто собиралась долететь до столицы. Устану, конечно, ну и ладно. Злее буду.
Но просто так уйти мне не дали. Слуги уже проснулись (а может и не ложились, как и я), и вовсю шурудили, наводя порядок. Видно, кто-то из них вызвал дворецкого. Обозрев меня квадратными от удивления глазами, он исчез, и буквально через пять минут по лестнице скатился мой свёкор, задрапированный в тёмно-вишнёвый парчовых халат.
  
– Инель! – возопил он, придушенным голосом. – Ты куда?
Пришлось выкручиваться и сообщить, что пока измучившийся выполнением супружеского долга Астер спит, я, как истинное сокровище, а не жена, отправлюсь в замок и лично прослежу, чтобы всё было готово.
– Чвирр! – подтвердила Филя, высунув голову из моей сумки.
– Ты как сюда попала, поганка?! – изумилась я. – Иди к хозяину!
– Чвирр! – негодующе фыркнула она и снова нырнула в сумку.
Попытки обнаружить её там и вытащить наружу успехом не увенчались. Чтоб их, этих экзотических животных!
Я развела руками и сообщила свёкру, что если Астер не обнаружит Филю, значит она увязалась со мной.
Тот задумчиво покивал и мгновенно развёл лихорадочную деятельность. Не успела я оглянуться, как оказалась предводительницей целого каравана грузовых карет. Как выяснилось, это всё подарки на свадьбу и дополнительный персонал. И ещё один тяжёлый мешочек золота перекочевал в мои руки. “На мелкие расходы”, – шепнул старый граф
Я улыбалась, кивала и благодарила, а про себя ругалась и скрипела зубами. Этих торжественных проводов мне только не хватало! Но потом у меня появился план.
Торжественно отбыв от резиденции фер Аррибахов, провожаемая расчувствовавшимся свёкром, дворецким и кучей слуг, я решила в ближайшем городке уйти порталом в столицу (благо звонкой монетой меня снабдили!), а караван отправить, куда там Астер собирался меня сплавить. Чай адрес знают.
Так я и поступила.
  
Глава 24. На новом месте приснись жених невесте…
 
Столичный особняк Астера, утопавший в зелени сада, выглядел безжизненным. Во всяком случае, та часть, которую я смогла рассмотреть сквозь запертые ворота изящной ковки. За воротами широкая дорога, на которой легко могли разъехаться три экипажа, вела к парадному входу – массивным двустворчатым деревянным дверям, сейчас наглухо закрытым. Ни одной живой души в округе не наблюдалось, и меня впервые посетила мысль, что я могу просто не попасть в собственное (ну жена я или кто? Всё твоё моё, мы теперь едины и всё в этом духе) жилище.
Тяжело вздохнув, я уже было собралась искать чёрный ход (ну должны же как-то попадать внутрь приходящие слуги и подвозить припасы!), как вдруг заметила небольшую калитку рядом с воротами. В отличие от ворот, калитка была приветливо распахнута.
Я ободряюще улыбнулась сама себе, поудобнее перехватила свой дорожный сундучок (за который, кстати, с меня на портальной станции содрали две лишних монеты – «у вас перевес!») и направилась к дому, логично заключив, что хозяйке пристало появляться с парадного входа. Желательно ещё с фейерверком, но эту маленькую недоработку на сей раз спустим с рук. 
Стоило мне подняться по широким мраморным ступеням, как неожиданно ожил магический привратник:
– Лорд фер Аррибах не принимает по причине отсутствия в столице, – произнёс равнодушный голос. – Не забудьте оставить визитную карточку, и мы будем ждать вас позже.
Я с пониманием покивала и толкнула створки. Брачный браслет вспыхнул на запястье, по контуру дверей пробежал золотистый огонёк, и они услужливо распахнулись передо мной. Приятно. Пусть Астер не стал делать брачную татуировку, но хоть браслеты настоящие. С полным доступом к его владениям.
Я сделала шаг внутрь, осматриваясь. Под потолком вспыхнула огромная хрустальная люстра, осветив зал с фонтаном посередине, по обе стороны которого, изящно закручиваясь, вели на второй этаж две лестницы абаррийского, судя по голубоватому оттенку, мрамора. Да, мой муж, похоже, просто безобразно, омерзительно богат!
Не успела я и шагу сделать по направлению к одной из лестниц, как откуда-то вынырнул представительный тип, затянутый в чёрный костюм с серебряным позументом, и требовательно уставился на меня.
– Миледи, – произнёс он хорошо поставленным басом, – не имею чести вас знать. Лорд на данный момент отсутствует в городе.
– Я тоже не имею чести вас знать, – согласилась я, ставя сундучок на пол и снимая перчатки. – Но надеюсь, мы сейчас познакомимся, и это станет началом долгих и плодотворных отношений. Итак, вы?..
– Алисандер, – с лёгкой тенью удивления произнёс он. – Дворецкий лорда фер Аррибаха.
– Очень приятно познакомиться, – улыбнулась я. – Инель фер Аррибах, жена Астера.
И с удовольствием полюбовалась, как у представительного дворецкого брови ползут вверх по лбу, как живые. Впрочем, как оказалось, изумлялся он по совершенно другой причине.
– Прошу прощения, моя леди, – Алисандер вернул на лицо маску невозмутимости. – Я ждал вас с лордом не раньше завтрашнего дня. Моя вина, что вам не была оказана достойная встреча! 
Вот-вот, не могут госпожу даже встретить достойно! Ничего, я сейчас всем покажу Прадраконью мать. 
Он хлопнул в ладони, и звук громом раскатился под сводами зала. А в следующий момент пространство начало заполняться слугами, выстраивающимися передо мной в шеренгу.
– Наша новая госпожа, леди Инель фер Аррибах, – провозгласил Алисандер. – Дейзи, Роза, проводите госпожу в её комнаты. Лавр, Наркисс, доставьте багаж миледи.
Два парня рванули было на улицу, но я остановила их взмахом руки:
– Я прибыла налегке, порталом. Багаж прибудет позже. Хотела приготовить для мужа достойную встречу, – улыбнулась я. – Надеюсь, вы поможете мне устроить для него хороший ужин?
– Миледи, – поклонился дворецкий. – Мы к вашим услугам. Только озвучьте ваши рекомендации!
– Обязательно, – я еле удержалась от зевка. – Но сначала я должна привести себя в порядок с дороги. Прикажите подать лёгкий обед в мои апартаменты. И, пожалуй, начните готовить пирог с гусиными потрохами и сладкий пудинг. Насколько я помню, это любимые блюда Астера.
Провожаемая озадаченным взглядом дворецкого я отправилась наверх в сопровождении Дейзи и Розы, которые вдвоём несли мой сундучок. На мой взгляд, одной служанки хватило бы с лихвой, но с этими излишествами я разберусь позже.
Впрочем, в остальном всё оказалось замечательно. У Астера оказались замечательные слуги: быстрые, тихие и ненавязчивые. Девушки проводили меня в гостевые апартаменты (извиняясь, что апартаменты супруги ещё не готовы, но точно-точно будут к завтрашнему утру, спокойно приняли мой отказ от помощи и удалились. А я наконец смогла принять ванну и переодеться в скромное домашнее платье. Увы, мой гардероб был довольно уныл: только парочка старых платьев, которые я захватила с собой, даже не знаю, почему. Выйдя из ванной я обнаружила сервированный стол, содержимое которого точнее можно было описать словами «маленький пир», чем «лёгкий обед», но это было кстати. Я оказалась на редкость голодна.
– Чвирр? – заспанная мордочка Фили высунулась из моей сумки.
Нет, это что-то потрясающее! Сколько я ни перерывала сумку в течение сегодняшнего дня, я так и не смогла обнаружить там это сиреневое недоразумение. В какой-то момент даже, не без облегчения вздохнув, признала, что она решила остаться с хозяином. Ан нет! Вот она! И пристально рассматривает окорок и рулетики с сыром. Невероятно!
– Ну иди сюда, горе моё, – вздохнула я. – Будем обедать.
  
Филя не заставила себя упрашивать, и, снова вспорхнув на своих призрачных крылышках, опустилась мне на колени, откуда у неё открывался обзор прямо на вожделенные яства.
В результате мы прекрасно пообедали… правда, я больше клевала носом, чем ела, и в конце концов решила, что зов кровати слишком силён, чтобы ему препятствовать. Резонно решив, что часик-другой сна после нервного бракосочетания и раздражающе-бессонной ночи мне не повредит (меньше шанс, что начну убивать окружающих), я зарылась в пушистые одеяла и отрубилась. И снился мне злющий Астер, гоняющийся за мной в облике дракона, чтобы унести в своё гнездо. А я улетала, громко возмущаясь, что это не по древним традициям, это мне нужно его утаскивать! Гнездо, вообще-то, драконицы вьют! Но Астер вместо того, чтобы проникнуться и извиниться, вдруг начал орать на меня совершенно немужским тонким голосом. Фу таким быть!