Женить строптивого. Твоё неизбежное счастье (СИ)
Я ошарашенно замолкла. Это же как нужно было опозориться! Мне, той, которая собралась приютами животных заниматься! Я не распознала ликса! Ну ладно, это редкое животное, я видела только чёрно-белую картинку, и не знала, что он такой крысоподобный и такой… лиловый! Всё равно: стыд и позор.
– З-зоозащитница! – словно прочитав мои мысли прошипел Астер. А вот ругаться на порядочную девушку не надо!
– Он застал меня врасплох! – огрызнулась я, тоже вежливо скалясь толпе.
– Предупреждаю сразу: она мне гораздо дороже, чем ты! – расставил все точки над и Астер. Ещё бы, меня-то в случае необходимости в звонкую монету не превратишь. Даже выкуп за меня не потребуешь, как только что выяснилось, меня родня готова бесплатно первому же попавшемуся графу сбагрить.
– Ни на миг не сомневалась, – буркнула я. – Я в принципе не успела заметить за тобой любви к себе подобным.
Что ж, судя по всему, любовное зелье выветрилось из моего организма окончательно. Теперь оставалось на трезвую голову начать расхлёбывать последствия.
Глава 14. Старый добрый семейный скандал
Я немножечко задумалась. Если я сейчас громко заору, схвачу со стола супницу и швырну её на пол, это что-то изменит? Боюсь, что нет. Поможет ли это моему омерзительному настроению? Увы. Поможет ли это мне спустить пар?..
Если мне не помогло спустить пар многочасовое кружение над горами в облике драконицы, то вряд ли жалкая супница (пусть из древнего фамильного сервиза) сможет исправить положение. Даже то, что это будет кошмарный скандал в Жёлтой столовой, не спасало ситуацию. Сейчас я была в том состоянии, что сама готова проклясть все поколения семьи Аллертов! Этих двуличных, манипулятивных и хитровыкрученных тварей в лице моего отца, который не постеснялся подлить любовное зелье собственной дочери (единственной!), чтобы выдать её замуж по своему усмотрению.
– Инель, что с тобой? – мягко поинтересовалась мачеха, которая не спускала с меня глаз на протяжении всего ужина. – Разве не исполнилось то, о чём ты мечтала? Астер наконец сделал тебе предложение, свадьба через месяц… Что с тобой, детка?
И тут я не выдержала. Тарелка раскололась под моей рукой, а злосчастная супница, которую я буравила взглядом уже с полчаса, только чтобы не смотреть на отца, взлетела ввысь и, наткнувшись на потолочную балку, взорвалась фейерверком супа и осколков.
Либерия коротким взмахом руки зафиксировала этот кошмар в воздухе, не дав обрушиться на нас (на отца желательно!) освежающим душем, приподняла красиво очерченную бровь, что свидетельствовало об её, Либерии, крайнем недоумении.
– Инель, ты ничего не хочешь рассказать? Астер тебя обидел? – мачеха нахмурилась, и я почему-то на миг пожалела Астера: в глазах Либерии сверкнули воистину грозовые молнии.
– Спроси у своего мужа, не хочет ли он что-нибудь рассказать! – рявкнула я, не совсем уверенная, что магия этого стукнутого троллем фейри позволит мне объясниться.
– Хейрен? – в голосе Либерии, обернувшейся к отцу, лязгнул металл.
А я выдохнула с облегчением. Как всё-таки прекрасно обнаружить, что не все в семье в сговоре против тебя!
– Хейрен, ты ничего не хочешь объяснить? – повторила мачеха, буравя взглядом съёжившегося на своём месте отца и одновременно взмахом руки отправляя всю прислугу вон.
– Дорогая, ты ничего не хочешь сделать вот с этим? – отец попытался перевести разговор в другое русло, кивнув на пузырь с остатками супа и супницы, нависший над столом.
– Да, спасибо что напомнил, – кивнула Либерия, выпроводив пузырь за окно и позволив магии развеяться. Снаружи раздался чей-то визг и удаляющиеся изощрённые ругательства.
– Чёртовы газетчики! – буркнул отец. – Теперь от них спасу не будет.
– Да-да, дорогой, продолжай, – улыбнулась Либерия, изящно опершись подбородком на руку. – Что там произошло?
Отец, поняв, что увильнуть не удастся, тяжело вздохнул и начал каяться.
Оказывается, у старого графа фер Аррибах была та же проблема, что и у него самого: выросшее дитятко всячески мечтало жить своей интересной жизнью, и совершенно не желало обзаводиться семьёй и продолжать род. С каждым годом граф нервничал всё сильнее. После сорвавшейся перспективной помолвки младший фер Аррибах, казалось, окончательно пошёл вразнос, желая иметь дело с женщинами только на платной кратковременной основе… Ну, так говорил сам старый граф. Отец бросил на нас виноватый взгляд и продолжил.
И тут недавно на огонёк заглянул Марк Альстромерий, странствующий чародей… Да, я знаю, что он фейри, не надо на меня так смотреть! В общем, Марк обещал помочь. Уж неизвестно, что он там нашаманил, но выяснилось, что Астеру идеально бы подошла некая Инель Аллерт. И тут как бы сразу вспомнилось, что он ещё в детстве на неё посматривал, но потом…
– Да-да, – перебила я отца. – Получил по морде пупсом за непрошенные советы и посматривать перестал, слышала я эту семейную легенду, хотя абсолютно не помню, чтобы я его била куклами.
– На самом деле, с этого как раз всё началось, – обиженно буркнул отец. – Именно после этого события Астер и заинтересовался тобой. Это ты от него бегала.
Мда, оказывается, не ту, не ту стратегию я выбрала, чтобы очаровать Астера. Я ему еду стряпала (брр, ненавижу!), а оказывается нужно было просто по морде надавать – и он мой. Интересно, у него с головой всё в порядке? Или я тем пупсом ему последние мозги стряхнула?
– Потом, естественно, всё забылось, ведь столько лет прошло. В общем, Марк предложил нам помочь вас свести, и посмотреть, что получится.
– Да-да! – подхватила я. – Накачать любовным зельем – прекрасный план! Но почему только меня? Нужно было и Астера сразу! Уверена, в этом случае вы уже бы ждали долгожданного внука, дурное дело нехитрое. А вот что делать нам, когда любовные чары спадут, вы подумали?!
– Хейрен, ты действительно сделал это? – Либерия повернулась к отцу.
Тот понуро кивнул:
– А что мне было делать? Она отказала чуть ли не дюжине женихов, а тут такое предложение! И Теран, вообще-то, старый друг и партнёр в делах. Чего лучше-то! Да и Марк пообещал, что всё будет хорошо!
Мачеха хмыкнула.
– Хорошо? – взвилась я. – Что тут хорошего?! Я вела себя, как полная кретинка!
– Ну, мужчины это любят, – попытался пошутить отец, но нарвался на ледяной взгляд мачехи. – Иногда… не все… эээ… Ну что вы так на меня смотрите?!
– Хейрен, это была отвратительная идея, – вздохнула мачеха. – Почему ты не посоветовался со мной?
– Потому что ты бы была против! – рявкнул отец. – А я и так уже полным идиотом в глазах соседей выгляжу! Дочь – старая дева, собралась приют заводить вместо семьи. Видно что-то с ней не так, раз до сих пор не замужем.
– А им не приходило в голову, что это с мужиками у нас что-то не так? – возопила я. – Может, я собиралась за границу уехать, и там замуж выйти?! Вон, как та старая невеста Астера! Почему никто не говорит, что это с ним что-то не так, что от него невеста сбежала?!
– Вот, – вздохнул отец. – Марк сказал, что этот случай, видимо, очень сильно ударил по самолюбию молодого дракона, он перестал доверять женщинам…
– Ну а я-то тут при чём? .
– Ну, ты можешь помочь ему снова поверить в себя, – предположил отец. – Ты все равно собиралась ухаживать за всякими зверюшками…
– Муж – это слишком большая зверюшка, папа, – сообщила я ему. – И слишком капризная. А вдруг он помрёт от моей неквалифицированной заботы?
Отец неожиданно побледнел
– Ну ты что?! Не говори глупостей! Астер вполне хороший дракон, не надо его травить!
– Никто его травить не собирается, – вздохнула я, но сразу же вспомнила свои печенья. – Во всяком случае специально.
– Ну прости меня! – проникновенно начал отец. – Марк обещал, что ничего не случится. Ты же такая красавица! Нам всего-то было нужно, чтобы ты обратила внимание Астера на себя!
– О, да! Я сделала это! – рявкнула я, вставая. После такого ужина я ещё неделю несварением страдать буду. – И он ускакал, теряя подковы!