"Фантастика 2025-124". Компиляция. Книги 1-22" (СИ)
— Целься вот в это место. — Дух показал внутреннюю сторону коленного сустава, слабо прикрытую бронёй. — А затем сразу в локтевой сгиб с внутренней стороны.
Яр навёл ружьё на нужное место на ноге рубера. Тот как раз поднял её, собираясь сделать шаг назад. В это время, в том месте, куда он собрался опустить ногу, проскочила синяя молния с громким щелчком. Стараясь не наступить в опасное место и не потерять равновесие, заражённый отвёл ногу далеко в сторону, открывая нужное Яру место.
После попадания тяжёлой пули нога рубера подломилась под его весом, и он вынужден был опустить руку, чтобы не упасть на землю. Открылся локтевой сгиб, куда Яр вогнал вторую пулю.
— Добивай из пистолета по споровому мешку! — Не выдержав, заорал Дух.
— Да чтоб тебя! — Выругался Яр, но бросил ружьё под ноги и выхватил пистолеты.
Двух пуль, попавших в споровый мешок, хватило, чтобы рубер перестал двигаться.
— Этот тоже мёртв! — Радостно заявил Дух. — Но я не вижу элитника. — Озадаченно добавил он.
— Подождём. — Яр подобрал ружьё и плавно сместился на водяной колонне к берегу. Весь бой с руберами занял совсем немного времени, и он совершенно не чувствовал усталости от использования дара. — Вдруг у него способность скрываться даже от тебя.
— Может быть и такое. — Задумчиво ответил Дух. — На черноте я не вижу далеко. Но это значит, что использующий скрыт, меняет вокруг себя фундаментальные характеристики, поэтому его не видно в видимой части спектра. Такую аномалию я обязательно замечу.
— Давай мы такой эксперимент проведём с человеком, имеющим дар скрыта. С элитником полагаться на теоретические рассуждения меня не тянет.
— Согласен. Не лучшее время для проверки умозрительной теории. Хотя другая теория помогла тебе завалить руберов.
— Это ты про указание точек для стрельбы? — Чтобы сделать Духу приятное, уточнил Яр. — Может, расскажешь, как ты смог так точно всё рассчитать?
— Моторика движений показывала, что оба рубера прежде были мужчинами. Если сохранилась моторика, то сохранились и основные рефлексы, несмотря на потерю первичных половых признаков в результате мутации.
— Тогда понятно, чего он пах прикрывал. — Усмехнулся Яр. — Нам чуть ли не на первом занятии по рукопашке рассказывали о такой реакции у мужиков. Даже если точно знаешь, что удар в пах будет обозначен, а по морде дадут не жалеючи, руки несмотря ни на что сами опускаются на самое дорогое.
— Вот и я рассчитывал на такой же эффект. — Подтвердил Дух. — Пришлось, правда, на молнию потратиться, чтобы он голову задрал, но оно того стоило. Со вторым ещё проще оказалось.
— Жалко, что ты этой молнией не можешь напрямую заражённых шарахать. — Вздохнул Яр. — Насколько легче бы стало.
— Точно. А если у меня неожиданно испортится характер, я смогу сотни людей таким образом подгонять. Кого приманкой заставлю стать, а кто-то будет мне жемчуг жертвовать. — С иронией сказал Дух. — Представь, что я с тебя начну такое стимулирование, сразу понятна станет разумность этого ограничения.
— Тоже верно. — Согласился с ним Яр.
Он всё это время стоял возле обрыва и внимательно рассматривал окружающую местность. Вместе с этим занятием, он перезарядил пистолеты и ружьё.
— Не думаю, что элитник придёт сюда после гибели всех своих подручных. — Наконец, сказал Дух. — Предлагаю собрать трофеи и рассортировать. Это даст нам дополнительное время, чтобы осмотреться.
— Я вот думаю, что нам с ним делать? — Произнёс свою мысль вслух Яр, выгребая содержимое из спорового мешка рубера. — Он же нам жизни спокойной не даст. На его территории завёлся опасный соперник. Животное он или уже разумен, разница в этом случае небольшая. Элитник начнёт на меня охоту.
— Выхода два. Или его убить или уйти через черноту на нормальные кластеры.
— Точно не известно, сколько до тех нормальных кластеров идти. — С сомнением произнёс Яр. — Может, мы видим небольшой островок нормальных миров, а за ним ещё идти и идти по черноте.
— Сейчас у нас хватит жемчужин для похода. Даже парочка про запас останется на случай неудачи. — Оптимистично заверил Дух. — А если не получится с чернотой, можно попробовать пересечь пустыню.
— Как ты себе это представляешь? — Удивился Яр. — Прикинь, сколько мне придётся с собой воды тащить! Я хоть и не потею, но на жаре всё равно сохну!
— Нагрузим тело мумии топливом и спрячем в карман, тело робота тоже нагрузим, но добавим генераторы. Тонну веса ты точно упрёшь. Хватит Сахару пересечь. В узком месте. Или найдём мощный внедорожник с большими колёсами. Вариантов масса.
— Я вот тебя слушаю и уже думаю, что элитника убить будет намного проще. — Хмыкнул Яр. — Предлагаю следующий план действий. Проверяем, куда он ходил, и возвращаемся на базу. Попробуем сделать ловушки для элитника из того, что у нас есть. На прямое противостояние я действительно не готов. Эти грёбаные дары улья, нивелируют всю боевую мощь робота!
Яр закончил потрошить заражённых и рассортировал добычу по пакетам. Элитник в поле зрения так и не появлялся.
— Что он мог предпринять? — Сам себя вслух спросил Яр.
— Предлагаю осмотреть следы на дороге. Он ведь по ней шёл, когда нас обнаружил. — ответил Дух. — Куда бы он ни двинулся дальше, следы должны остаться.
— Разумно. — Согласился Яр.
Он завёл машину и медленно поехал по дороге. Ружьё лежало рядом наготове. Следы элитника обнаружились через полтора километра. Судя по ним, он долго стоял на одном месте, перетаптываясь с ноги на ногу.
— Ушёл в лес, обходя нас по дуге. — Заявил Дух. — Я проследил по следам насколько мог.
— Мог он обратно вернулся в то место, откуда пришёл? Может, готовит для меня тёплую встречу там? — Засомневался Яр. — Он, кстати, из мужчины или женщины получился?
— Нет. Насколько я его успел рассмотреть, он из какого-то животного развился, но не чистого хищника. Поэтому у него рефлексы и поведение немного своеобразные. Сам на непонятного противника он не нападает. Хищник, чувствующий себя вожаком стаи, обязательно пошёл бы первым, чтобы подтвердить свой статус. А не остался далеко в стороне.
— Логично. — Согласился с ним Яр. — Но я на его поведение смотрел раньше с точки зрения разумности. Хотя твой вариант тоже возможен. Значит, по-твоему, он ушёл в город и на мясокомбинат?
— А что ему здесь делать? Ему сейчас нужны новые подручные. Заметил, что из свиты остались только наиболее развитые заражённые? Мелочёвку они съели по пути сюда. При этом здесь никого не набрали. Даже интересно стало, ради чего он сюда попёрся, а теперь назад пойдёт голодным?
— Поехали, посмотрим. — Не стал спорить Яр. — Мне тоже интересно.
Глава 22
— И ради вот этого свинарника он каждый раз прётся в такую даль? — Удивился Яр, разглядывая небольшое строение на краю кластера, к которому их привела дорога.
Рядом с неказистым зданием из шлакоблоков была отгорожена площадка для выгула свиней. Обглоданные туши валялись по всему полю. Словно кто-то их специально раскидывал, прежде чем убить и съесть.
— Я понял, из кого получился элитник! — Внезапно заговорил Дух. — Из свиньи!
— Думаешь? — С сомнением сказал Яр. — Там от свиньи только глаза остались. Наверное.
— Ну, не скажи. — Возразил Дух. — Осталась осторожная манера поведения, характерная хоть и для всеядного животного, но не чистого хищника. А внешние изменения у элиты происходят самые кардинальные. Вспомни книжку.
— Ну хорошо. Значит, он сюда приходит грохнуть бывших сородичей? Или его на родину тянет? Может у него здесь гнездо? — С ухмылкой поинтересовался Яр.
— Сам ты гнездо! — В тон ему ответил Дух. — Свиньи тебе — не утки! На деревьях не живут! А если серьёзно, то имея развитый интеллект, элитник приходил сюда убивать возможного конкурента, который мог появиться здесь, хорошо питаясь свининой. Тем более, мы не знаем, загружается каждый раз небольшой свинарник или бывает, что грузятся тысячи голов свиней. По времени элитник в этот раз рановато пошёл назад. Может в этом причина?