"Фантастика 2025-124". Компиляция. Книги 1-22" (СИ)
* * *До этого я наивно думала, что в Дагре нет тюрем. Всех преступников, как только их вину подтверждали артефакты и дознаватели, отправляли прямиком в дикие земли. В реальности под дворцом бургомистра была целая подземная галерея с камерами, просто меня как помощницу туда не пускали. Вот, выпал шанс расширить свои познания.
Йен утверждал, что выбрал для меня самую лучшую камеру, но по стенам здесь все равно ползла плесень, спертый воздух пах сыростью, а тонкий матрас и потрепанное одеяло – мышами, и не хотелось думать, чем еще. Мне притащили еду на подносе и графин с водой, зато заковали в наручники и лишили магии. Звери до сих пор спали, и, сколько я ни пыталась, никто из них не откликнулся. Ходили слухи, что у стражи бургомистра есть такие артефакты, но на себе я их не испытывала. К тому же простой помощнице было бы странно лезть в подобные дела. Я занималась лицензиями в более мирных сферах, поэтому и считала себя неуязвимой. Еще думала, что отлично спряталась и никто никогда не найдет мой дом.
Двое молчаливых парней, которых я знала в лицо, но не по имени, зашли в камеру и застыли возле входа, а следом за ними появился бургомистр в сопровождении Флинна.
– Здравствуй, дорогой зятек! – Вставать с узкой лавки, заменяющей кровать, было лень, поэтому я просто кивнула им. – Ты не изменился, по-прежнему создаешь всем вокруг неприятности.
– Решил ограничить свое злое воздействие плохими людьми вроде тебя, дорогая золовка. Или невестка?
– Свояченица, – процедила я и попробовала нащупать магию. – Я сама доброта, иначе прикончила бы тебя за то, что рассорил с сестрой.
– Прикончила, не прикончила – это вопрос открытый, но Ребекка бы тебя точно за такое не простила. Как и меня за то, что не попытался бы тебя найти и оправдать.
– А ты попытался? Или случайно наткнулся?
– Не веришь в мой сыскной талант? Я все эти месяцы опрашивал магов, выбравшихся из диких земель, о странных случаях. По крупицам собирал сведения о тебе. Там попалась на глаза отряду охотников, тут зачем-то защитила банду ссыльных, о чем они проболтались другим охотникам, потом вдруг мой приятель из королевства рассказал о группе ловчих, которых потрепала незнакомая блондинистая магичка. Информацию об этом приказали не распространять, но жене моего друга очень хотелось подарок к годовщине, а Йен ради такого случая слегка расщедрился.
– Никто не может просто так взять и сбежать от меня после того, как гадил в моем городе.
Губы бургомистра расплылись в хищной ухмылке, а на лицо набежала тень. Еще я поймала себя на том, что гляжу в его глаза и не могу отвести взгляд. Это моя магия исчезла, а его, заставляющая повиноваться любому приказу, осталась.
Йен не любил ею пользоваться, стеснялся, поэтому мало с кем общался лично: обычно отдавал распоряжения помощникам или сотрудникам канцелярии, в которых отбирал слабо подверженных своему влиянию. Сейчас же он держал и держал меня взглядом и смущенным при этом не выглядел.
– Тогда найти тебя не вышло. – Рейгаль прошелся по комнате, брезгливо сморщив нос. – Мы обследовали место вашего сражения и поняли, что ты ушла через телепорт. Ни следов, ни зацепок.
Я скрестила руки и щиколотки, чтобы хоть так защититься. При этом будто боролась сама с собой: не хотела двигаться, только смотреть на бургомистра. Все же быть мышкой в клетке не так весело, как довольным змеем, который прикидывает, с какой стороны удобнее схватить жертву.
– Пока Рейгаль искал твои следы в диких землях, я ждал. – Йен все же опустил взгляд, и я незаметно выдохнула, радуясь тому, что вернулся контроль над телом. – Недели складывались в месяцы, но не было никаких новостей, пока однажды в Дагру не пришел некий Саймон Уорт.
– Вот придурок! – вырвалось у меня.
Рейгаль наконец-то перестал мельтешить перед глазами и оперся спиной о стену. Надеюсь, испачкает свое щегольское темно-синее пальто так, что ни одна чистка не поможет.
– Ты просто мало о нем знаешь, – продолжил издеваться зятек. – Саймон Уорт ушел в орден ловчих, когда их разбойничий отряд поймали королевские егеря. Был выбор: виселица или туда. Так и стал борцом против магов.
Липкий страх и непонимание поползли вдоль позвоночника. Саймон – разбойник? Он не мог, нет… Надо обязательно во всем разобраться.
– Вот видишь! – ткнул в меня пальцем Флинн. – Ты поверила и засомневалась, а я всего лишь ляпнул тебе первое, что пришло в голову. Представь на минуту, каково было твоему лжемужу, когда все вокруг твердили о твоей виновности, а Йен еще назначил вознаграждение в триста тысяч за твою поимку.
Пристыдить меня решил? Я закатила глаза и отвернулась от него. Конечно, в первый момент стало не по себе, дальше я бы обдумала слова Рейгаля и вспомнила бы о Берте и Кларе, поступивших в орден уже давно. Не в двенадцать же малыш разбойничал! И странно выходцу из криминального мира рваться спасать принцессу.
– Поэтому он так легко клюнул на наш крючок и привел к вашему дому. Не специально, конечно, по глупости. Не заметил Линду, она определенно лучшая в слежке.
– А Ребекка знает, что у тебя появилась новая подружка?
– Угу, – без стеснения согласился Рей. – Терпеть ее не может. Линда вечно тащит в дом всякую дрянь, и перьев от нее больше, чем от прочих.
– За Саем следила ворона?
Могла бы и раньше догадаться, Рей же научился управлять пернатыми после того, как в очередной раз чуть не погиб в Дагре. Но я думала, что Флинн позабавится немного, а когда опасность отступит – вернется к своим прежним делам. Рейгаль снова удивил и продолжил работать над собой и своим даром, а я попалась в ловушку, в которой оказывались почти все его враги: недооценила упорство Флинна.
– Самка ворона, – уточнил он. – Вороны – совершенно другие птицы.
– Это интересует только тебя и еще парочку ученых в королевстве. Сейчас важнее, что вы собираетесь делать дальше?
– Выясним всю правду о пропавших магах, потом решим.
Ох и не нравится мне это их «потом». На сколько оно может затянуться? День? Два? Месяц? Или годы? Мне позарез нужно найти Сая, вытащить из передряги, в которую он попал, высказать все, что я думаю о всяких недоверчивых и подозрительных ловчих! Тюрьма в эти планы совсем не вписывалась. Абсолютно.
– До обеда управимся? – Я попыталась сдержать эмоции, но они все равно прорывались. – У меня дела.
– Если успеешь так быстро предоставить нам всех магов живыми и здоровыми – управимся. – Йен подошел ближе, навис надо мной, и в этот раз я постыдно отвела взгляд. – Мы уже нашли Полтора Пальца, ускорь дело, расскажи больше деталей.
– Записывай. Итак, первый…
– Подожди, – оборвал Йен, – сейчас соберем дознавателей, они зафиксируют показания. Оформим все как положено, после чего начнем искать пострадавших. Если найдем всех…
Здесь уже я хмыкнула. Мало ли что могло случиться с бывшими магами, я же не один день собирала зверей. Почти пять лет, если считать от самых первых. Выходит, мои шансы оправдаться перед бургомистром ничтожны и сбежать отсюда будет сложно. Магию бы ненадолго, тогда наши переговоры выглядели бы куда занимательнее. Но звери спали, даже моя любимая лисица не откликалась на зов.
– Как думаешь, что с тобой сделает Ребекка, когда узнает, что я была у тебя в плену? – попыталась я надавить на Рея.
– Не у меня, у бургомистра! К тому же Бэкки обрадуется, если с ее сестры снимут обвинения и та сможет вернуться к спокойной и тихой жизни. Говорят, ты открыла трактир в потрясающе живописном месте? Обещаю ездить туда гостем и приводить друзей.
– Я тоже обязательно навещу, надо же поддержать бывшую помощницу, – согласился с ним Йен и первым вышел из моей камеры.
Следом удалился и Флинн, оставив мне напоследок коробку с леденцами и томик дамского романа. Самое время заняться чтением, ничего не скажешь.
Когда дверь за ними закрылась, я даже повертела книгу со всех сторон в надежде, что из нее выпадет ключ от камеры или хотя бы от наручников, но упала только крохотная бумажка со списком покупок. От злости я скомкала ее и бросила в стену, после чего завалилась на лежак, прикрыла глаза и попробовала разбудить зверей. Только бы кто-нибудь отозвался, только бы…