"Фантастика 2025-124". Компиляция. Книги 1-22" (СИ)

– Давно вы спелись со Стервятником? И трех дней не прошло с тех пор, как ты просил его помочь со мной разобраться.
– Так он все равно отказался. Пусть теперь сам с тобой мучается.
Я со злостью бросила в него сгустком ледяной паутины и скинула на землю, растянув внизу липкую сетку, чтобы не разбился. Сай вывернулся в полете, ухватился за ветку и приземлился чуть в стороне, но подходить не спешил, еще и постоянно глядел куда-то в сторону, пряча синяк под левым глазом. Тот уже пожелтел и почти сошел, еще час-полтора – полностью исчезнет, но если сразу не зажил, то травма была серьезной. Челюсть слева тоже опухла, но, судя по тому, сколько он болтал – кость в порядке и зубы все на месте. Костяшкам досталось сильнее: они до сих пор кровоточили и побагровели. Трещина или перелом, даже к лекарю ходить не надо.
  
– Будущие грядки сопротивлялись? Яблони с боем отдавали урожай? Ты хуже Курта! Сбежал в Дагру, чтобы напиться и помахать кулаками! – Я принюхалась, но толком не разобрала запах. Что не показатель, малыш мог глотнуть какого-нибудь эликсира. – Феерическая глупость!
В голове не укладывалось, как у него хватило ума сбежать в Дагру. А телепорт? Или мой заклятый зеленый дружок теперь работает на два лагеря?
– Почему? – Сай вдруг нахмурился и скрестил руки на груди. – С документами у меня полный порядок, в преступниках не значусь, могу бродить по Дагре сколько захочу. Интересно же поглядеть на настоящих магов, разобраться кое в чем, сообщить Ребекке, что дети у меня и поиски можно свернуть.
– Разобрался? Отдохнул? Вот и давай в дом! Там уборки еще на неделю, а король может явиться в любой момент.
Оправдываться он не стал, как и останавливать меня по дороге к дому: как знал, что лучше не лезть под руку. Я тоже хороша! Доверилась мужчине, хотя тысячу раз обещала себе так не делать. Он сразу воспользовался этим и предал. Пока по мелочи, ради минутного развлечения, но это только начало. Сегодня ему захотелось побывать в кабаке, завтра отправится в бордель…
– Он хотел тебя сдать. – Курт вынырнул из ближайшей яблони. – Искал, кто больше предложит, потом отбивался от стражников.
– Ты где пропадал? – особенно я ему не поверила, но где-то же Сай успел поразвлечься.
– За ним приглядывал, ты же раскисла, втрескалась в этого смазливого щенка.
Выдумал тоже! Ничуть не втрескалась, он мне нужен только на время, дальше наши пути разойдутся. Дело решенное, почему же сейчас так больно?
В дом Сай вернулся далеко не сразу, наверняка ждал, когда заживет синяк. Руку он просто перевязал куском ткани и старался избегать Дунка и младших, чтобы не объяснять им, где так здорово повеселился. Зато возле каждого из каминов выросла стопка дров, словно он прочитал мои мысли о надвигающейся зиме.
От злости на него я заперлась в подвале со своей схемой и Куртом и провозилась столько, что в нашу спальню пришла поздним вечером. Сая не было, возможно, остался ночевать в другой комнате, а то и махнул в Дагру, он же теперь умеет, зато на кровати лежал листок с нужным заклинанием для поимки Огнехвоста. Кто-то расчертил его разноцветными мелками, а рядом разложил такие же разноцветные мешочки с толчеными ингредиентами для схемы.
  
Глава 22
 
Гвен все еще злилась, и не без причины, поэтому Сай оставил ей правильную схему, тихо собрал свои вещи и бросил на одном из продавленных диванов в холле. Здесь вовсю гулял сквозняк, пахло пылью и мышами, хотя после стольких часов за прочисткой каминных труб Сай думал, что распрощался с обонянием. Едкий запах грызунов оказался сильнее залепившей нос золы, к тому же они все скреблись и скреблись в темноте, гоняя неведомый мусор. Надо будет завтра заняться их ловлей, иначе припасам придет конец: что не съедят, то обгадят. В ордене постоянно страдали от мышиных нашествий, спасались благодаря кошкам, но здесь с ними туго.
Правая рука затекла от неудобной позы. Сай повернулся на другой бок и чуть не свалился: для его нового роста диван оказался слишком узким и коротким. На полу же точно околеет, не вариант там лечь, как и в одной из убранных и застеленных спален. Гвен прикончит, если разрушить ее лебедей из полотенец. И вообще ее лучше пока не трогать, пусть немного остынет.
– Ты не мужик. – Самого призрака он не видел, зато противный скрипучий голос пробирал до костей. – Могу помочь с твоими проблемами. Пустишь в тело на час-другой, мы поедим, а потом приструним твою девку. Я сделаю то, на что у тебя не хватает духу: подойду, схвачу ее за волосы, чтобы не трепыхалась…
Сай закрыл ухо подушкой, чтобы не слышать призрака, но свалявшиеся перья не могли перекрыть голос, звучавший где-то в голове:
– …потом слегка ее придушу…
Его ладонь как раз бы целиком накрыла тонкую шею Гвен. Какое в этом удовольствие? Сдавишь посильнее – и одной злодейкой в мире станет меньше.
– …или давай я в нее вселюсь? Обещаю тебе новый и незабываемый опыт.
К горлу подкатил ком тошноты, стоило Саю представить себе настолько незабываемый опыт, как ночь с призраком. Особенно с Куртом. Сложно сказать, каким он был при жизни, но смерть его определенно не облагородила. И вселить кого-то в тело Гвен – верх мерзости.
Сай молнией отпугнул призрака и отправился на кухню: вдруг попьет воды и станет легче? По пути он вспоминал рассказ Рея о том, как Ребекка прогнала всех призраков из озера, лишив город главной достопримечательности, так славно светившейся в ночи. Курт единственный уцелел, зацепился за Гвен и до сих пор паразитировал на ее энергии. Знатная вышла заварушка, особенно со слов Флинна, но внимательнее всего Сай слушал те эпизоды, где Рей рассказывал о Гвен. Любимая женушка все-таки никого там не убила, наоборот попыталась спасти нечаянно упавших в воду. Еще один плюс в теорию о ее невиновности.
Возле печи на кухне дремал Дунк. На его коленях лежала раскрытая книга, а на столе рядом остывал чай в большой чашке. В тусклом свете магической лампы Стервятник казался обычным стариком, высушенным от прожитых лет и безобидным, только рука его ненавязчиво тянулась к спрятавшемуся в потайном кармане кинжалу как знак, что маг по-прежнему опасен и никому не доверяет.
– Мне нужна ваша помощь. – Сай остановился на безопасном расстоянии, налил себе тоже немного чая и отхлебнул. – Хочу кое-что разузнать у Гвен…
– Не можешь разобраться с женщиной – отступись от нее и возвращайся в королевство или в Дагру. Лучше один раз дам тебе подъемные, чем буду каждый раз выслушивать нытье и просьбы.
Сай хотел поспорить, но промолчал, обдумывая, куда лучше повернуть разговор. Помощи от Дунка не дождешься, зато есть шанс получить немного ответов, а с Гвен и сам поговорит. Всего-то и надо, что разузнать, через кого она отправляла в королевство своих жертв. Дальше найти кого-то из них и убедиться, что злодейка из нее весьма посредственная. Или не убедиться.
– Так просто отпустите? Мне казалось, я вам нужен.
– Лисица нужна, а ты так, под руку подвернулся. Вроде как неплохо подошел на роль ее мужа, но и нового найти будет несложно.
– А она зачем? Видите в Гвен потенциал трактирщицы?
– Ну лебедей она неплохих сворачивает и умеет обращаться с наемным персоналом. Хотя это и не главное. Видишь ли, – он похрустел суставами пальцев и долил в чай горячей воды, – я уже совсем одряхлел, но все еще королевский маг, обязан думать о государстве. Среди соседей все активнее бродят мысли откусить кусок наших территорий. Якобы знаменитый Стервятник уже двумя ногами в могиле, а других таких магов нет. Вот и решил подготовить себе замену. Заодно и показать им, как на самом деле обстоят дела.
  
– Если красотка с десятком зверей трактир держит, то какие же маги служат в армии, – догадался Сай. – Но вы не могли все это заранее просчитать, Гвен сболтнула про трактир по глупости.
– Не мог. Мне донесли, что по диким землям бродит девица, в одиночку раскидавшая отряд ловчих. Орденские сразу же воспылали жаждой мести, пришлось осадить их до тех пор, пока сам не разберусь. И тут представь мое удивление, когда наш отряд вышел на ту самую девчонку. Дальше уже завертелось, а у меня в голове сложился план, в котором у тебя, уж прости, роль статиста.