"Фантастика 2025-124". Компиляция. Книги 1-22" (СИ)

– Может, – поспешил ответить Драммонд, заметив ту самую шкатулку. – Это все же мои вещи, я знаю их стоимость.
– Закон – то, на чем держится Дагра, он не терпит неточностей.
Змей улыбнулся широко и кровожадно, а его оценщик вытащил толстую лупу и начал диктовать секретарю свои замечания. Ценностей Драммонду было не жаль, все равно как заказчик он вернет себе две трети и половину от оставшейся суммы, как процент для гильдии. Он боялся за Террис.
  
Когда ее найдут, девчонка не сдержится, выдаст себя, и им предстоит прямая дорога в дикие земли. Наверняка из-за Террис Флинн все и затеял, даже не побоялся рискнуть своей женушкой.
– Рад, что вы помирились. – Драммонд заглянул в глаза Рею и ухмыльнулся. – Вчера твоя женушка была такой несчастной, что пришла ко мне искать утешения. Теперь тебе придется гадать, как далеко мы с ней зашли.
– Ребекка не такая девушка, которая прыгает в кровать к мужчине, стоит остаться с ним наедине! – серьезно ответил он и приподнял левую бровь.
Внезапно Драммонду стало смешно почти до колик. Не зря он тогда обратил внимание на малыша Рея, у того действительно незаурядные способности: провел его, главу воровской гильдии! И как провел: разыграл сцену в ресторане, нацепил женское платье, личину и отправился на свидание. Главное – точно рассчитал, что Драммонд ни за что не признается, как пытался соблазнить мужчину, и никому не расскажет, что заказ выполнил Рей, а не его жена.
– Какой же ты… – Он так и не смог договорить, не подобрал нужных слов. – А я всегда думал, что мой сын мог бы походить на тебя.
– Когда был подростком, то жалел, что это не правда. Родной папаша казался до безобразия скучным, а тут ты, глава воровской гильдии, похититель женских сердец. Позже понял, что брать чужое – такой себе подвиг, пускай и по лицензии. Смерть Невены окончательно все разрушила, как и болты в мою спину. Поэтому не надо давить на жалость, вся она ушла на то, чтобы выпросить для тебя разрешение собрать вещи перед изгнанием. С оружием в диких землях проще выжить. Поэтому лучше не тяни время…
Оценщик как раз вытащил шкатулку, открыл ее, и глупая девчонка бросилась на бургомистра. Попыталась, точнее, потому как дознаватели перегородили ей дорогу.
Бэкки
Дело Драммонда закрыли очень быстро, а Рей воспользовался случаем и уговорил бургомистра внести кое-какие изменения в законы, чтобы приблизить их к королевским. Йен в свою очередь пытался заманить его в службу дознавателей и обещал создать там новое подразделение с Реем во главе. Мужчины до сих спорили, но я не сомневалась: однажды Флинн согласится, это дело по нему.
С нашим замужеством тоже все свыклись, по крайней мере, намного реже отпускали по этому поводу шуточки. А мне просто нравилось просыпаться рядом с Реем, как и засыпать. С ним я чувствовала себя свободной, но не одинокой. Наверное, это ровно то, что нужно настоящей кошке, потому что я впервые в жизни ощущала мягкое тепло в груди и считала себя почти счастливой.
Мою безмятежность омрачало бабушкино наследство. Совсем немаленькие деньги, но я никак не могла решиться их потратить, как и свой процент от «кражи» из кабинета Драммонда. Понимаю, что он не самый лучший человек и заслуживал отправиться в дикие земли, но рука не поднималась взять оттуда хоть монету. Рей предлагал купить мне собственную таверну или ресторан, а я хотела быть самостоятельной, даже думала снова к кому-то наняться, только жена того самого Флинна и очистившая Гнилое лунная кошка в одном лице многих пугала.
– А как тебе вот это? – Рей остановился возле пустующего двухэтажного здания, большого и мрачного, зато с неплохо сохранившимся фасадом. Он все еще надеялся уговорить меня принять от него такой дорогой подарок или же потратить бабушкино наследство.
– Пафосно. Не уверена, что потяну такое дорогое заведение. К тому же Дагра не настолько богатый город, в котором будут востребованы сразу два ресторана, найти бы что попроще…
– Столовая возле университета? Вроде бы ее как раз продают…
– Там большая проходимость, хорошая кухня, можно было бы готовить обеды и доставлять их прямо на дом, но мой внутренний Скарлет не настолько силен.
– Тогда давай выкупим это, но не под ресторан. Здесь много площади и большой сад, можно развернуться. – Рей обнял меня за плечи и снова указал на то здание.
– Мне разве что на ворота хватит, – вздохнула я. – И не хочу трогать бабушкины деньги.
– Невена не обрадовалась бы, что они лежат на счету, когда могли бы послужить благому делу.
На этом Рей замолчал, и я знала почему. За поимку Драммонда и его ящерицы ему выплатили солидное вознаграждение, но он также не притронулся к деньгам. Сказал, что чувствует себя предателем и не сможет их потратить. В итоге открыл счет на имя Эвана, а Дилана и Шейлу назначил распорядителями. Чета Макфи здорово ругалась и требовала забрать все обратно, но переупрямить Рейгаля не так просто, по себе знаю.
– И не обязательно его выкупать. – Он задумчиво почесал подбородок. – Можно договориться с Йеном о долговременной аренде. Уверен, он пойдет нам навстречу, когда узнает, какое прекрасное и нужное заведение ты хочешь здесь открыть.
– И что же?
– А ты не догадалась? Это же очевидно, Бэкки!
  
Эпилог
 
– Лунная кошка, дар – утешение! – представил меня важный мужчина в дорогом и не в меру расшитом золотыми узорами костюме.
Я коротко кивнула и присела в знак приветствия, а его величество Эдмон Третий едва склонил голову. Такому здоровяку было неудобно в низком и миниатюрном кресле, но другие будто по волшебству изчезли из дворца бургомистра. Наверное, Йен решил так отомстить королю за внезапный визит и устроенный разнос. Даже в приемной слышались крики, что слепая одноногая курица лучше бы справилась с управлением Дагрой, чем господин змей.
Я не разделяла мнение его величества, точнее, не представляла никого другого на месте Йена, поэтому заранее считала Эдмона вспыльчивым и не совсем адекватным и не надеялась на успех.
– Тоже будешь просить у меня денег? – рявкнул он. – Казна и так оплачивает ваше прибежище, этого довольно!
Рей и Йен смогли добиться у короля разрешения и финансирования для небольшого приюта, в котором останавливались маги, впервые попавшие в Дагру. Мы с Долорес рассказывали им о законах города, помогали найти работу и жилье.
– Я не буду просить выделить нам деньги. – Я наконец собралась с силами для ответа, хотя голос до сих пор дрожал. – Только перераспределить. Знаю, что на Первую женскую академию корона выделяет немалые средства, одновременно та получает солидные суммы от родителей учениц, – не только официальную плату, но и в качестве взяток за поступление. Возможно, разумнее будет отделить часть их финансирования для обучения девушек с магическим даром? Позвольте нам в качестве эксперимента набрать один класс.
– Магички против отличных жен?
– Образованные и сильные члены общества против интриганок и выставочных кукол. Уверена, многие бы передумали жениться на девушках из академии, если бы знали, что их пять лет обучают искусству управлять мужчинами.
Здесь я немного пошла против истины, но убедить короля помочь нам – это очень и очень важно, а руководство Первой женской академии все равно выкрутится. Пока на их выпускниц есть спрос, они будут держаться на плаву, мне же хотелось помочь другим девушкам, тем, в ком уже жил магический зверь.
– Слышал, вы дики и необузданны, не знаете о дисциплине. Нужны ли королевству такие подданные?
  
– Боюсь, – Рей вышел вперед, ни капли не смущаясь того, как напряглась королевская охрана, – у вас искаженное представление о магах. Мы можем быть крайне полезны короне. К примеру, тайная сокровищница вашего прапрадеда, она же считается утерянной? А я по счастливой случайности могу опросить свидетелей и разузнать о ее нынешнем местоположении.
– Они все давно мертвы.
Рейгаль широко улыбнулся, поймав заинтересованный взгляд короля. Его величество уже попался на удочку Флинна, хотя сам этого не понимал.