"Фантастика 2025-124". Компиляция. Книги 1-22" (СИ)

– Была. – Я подняла перо и повертела его. – И нам нужно ее вернуть.
  
Глава 21
 
Самым раздражающим в Дагре для меня было отсутствие какого-нибудь транспорта или лошадей. В академии всегда побаивалась этих животных, предпочитая изображать их на акварелях, а не пытаться укротить при помощи седла и уздечки, но сейчас я бы многое отдала, чтобы четыре сильные ноги шагали вместо моих двух.
  
Мимо как раз неспешно проехала повозка, запряженная незнакомым мне рогатым зверем, и сидящая внутри девица смерила нас с Диларой высокомерным взглядом.
– Разорилась на возницу, но пожалела денег на телохранителя, – громко проговорила подруга. Зверь тоже замедлил шаг, прислушиваясь к нашему разговору. – И обвесилась побрякушками на сотню тысяч. Спорим, ограбят ее за ближайшим углом, а то и прихлопнут. Три лицензии на убийство! Могу поспорить, что одну проплатил муженек этой стервы, чтобы сберечь остатки состояния.
Девица поджала губы и щелкнула поводьями, подгоняя своего рогача, отчего Дилара самодовольно хмыкнула.
– До сих пор не понимаю: как вы живете в обществе без законов? – Я поглядела им вслед. Странно кататься на разумном существе, неправильно и мерзко. Лучше уж на своих двоих, а усталость – малая за то плата.
– Законы у нас построже, чем в королевстве или других странах. Попробуй только сделай что-нибудь без лицензии – мигом окажешься за воротами, а это почти верная смерть. С бумагами тоже не все так просто. К примеру, убийство. Жертвой может стать только совершеннолетний житель Дагры, у которого нет на попечении детей младше года для мужчин и пятнадцати лет для женщин и который не является единственным опекуном и его гибель не поставит остальных на грань нищеты. При краже, к примеру, разрешено запугивать, усыплять, обманывать, но нельзя убивать. И сумма похищенного не должна превышать трети сбережений. Зато жертва имеет право защищать свое имущество любым не смертельным для вора способом. Насчет защиты жизни ограничений нет. Маг с лицензией на убийство по сути беззащитен, его можно прикончить, не нарушив закон. Если получится, конечно.
– Жестокий мир, – вздохнула я.
– Не жестче вашего. – Дилара огляделась и коротко качнула головой шагающему к нам парню. – Тебя вот выдали замуж насильно, а вздумай провернуть подобное Матушка Соф, – шагала бы пешком в Гимзор на пару с женишком!
Из-за угла на нас вывернул другой парень и попытался подойти, но Дилара спровадила и его.
– Из гильдии посредников. Наймут для тебя убийцу или вора за процент от сделки, утрясут все проблемы и не придется светить свои связи с преступным миром. Но нам же этого не надо, мы же хотим лично, да?
Я кивнула. Как только Дилара пришла в себя, она изо всех сил пыталась отговорить меня от идеи навестить Драммонда на рабочем месте. И мне этого не хотелось, однако все ниточки вели именно к нему: и газ, и появляющийся в неожиданных местах кулон, и нападение на Рейгаля. Верю, что врагов у него было немало, но Драммонд интересовался вороном больше прочих.
Бросить таверну во время обеда я не могла, пришлось ждать его завершения, чтобы оставить на Долорес подготовку к ужину. И лишь потом я взяла Дилару и отправилась в гости к черному коту.
Здание гильдии не впечатляло: обычная разваливающаяся лачуга, зажатая с двух сторон заброшенными домами. От прочих ее отличали только горящий в окне желтый огонек и дюжий детина в лохмотьях, который не слишком правдоподобно изображал нищего.
Дилара бросила монету ему в шляпу, затем склонилась ниже и шепнула:
– Лунная кошка хочет видеть Драммонда по личному вопросу.
– Он в рабочее время по личным вопросам не принимает. Тем более, – он окинул меня долгим и маслянистым взглядом, – кошек.
– А я в рабочее время не люблю, когда тратят время моей госпожи. – Дилара сунула детине под нос значок телохранителя. – И когда на нее так смотрят, будто хотят напасть.
– Входите. – После недолгих раздумий он приподнял край рванины, заменявшей здесь дверь. – Спускайтесь в подвал, третья направо дверь – ваша.
Я поблагодарила его. Дилара нахмурилась еще сильнее и первой вошла внутрь. Она, Долорес и даже Анита по нескольку раз повторили, что территория воровской гильдии – абсолютно безопасное место. Сюда не пускают представителей гильдии убийц и тщательно следят, чтобы не завернул обычный уличный грабитель, рискующий своим благополучием ради быстрой наживы. Хотя такие и в других частях города были редкостью. Преступность в Дагре процветала, зато оказалась на диво цивилизованной.
– Лицензии на изнасилование бывают? – шепотом спросила я у Дилары, пока мы спускались вниз по скрипящим, но вроде бы прочным ступеням.
– Бывают, но Дженсон так накрутил требования к жертве, что надо ухитриться в них попасть. А к тем, которые попадают, даже у самых непритязательных мужчин есть некоторые вопросы. В общем, поверь: если такое и случается, то не внезапно.
В подвале тоже было мало света, зато распространяли его светильники из настоящего золота, инкрустированные драгоценными камнями. Все разные, как и ковры, устилающие пол, или картины на стенах. Если Драммонд хотел подчеркнуть, что дела у гильдии идут неплохо, – ему это удалось. Даже примерная стоимость всего этого ползла к четверти миллиона, а мы пока видели лишь один коридор. Безлюдный, но оттого не менее пугающий.
– Ты к чему про лицензию-то спросила? – Дилара дошла до нужной двери и протянула руку. – Драммонду и так редко отказывают. Или себе хотела?
– Тебе в подарок. Просто постучи, потом поболтаем.
Дилара покачала головой, постучала и открыла дверь, дождавшись приглашения войти. Она пропустила меня вперед и осталась ждать в коридоре. По местным обычаям, заходить к главе гильдии с телохранителем – вопиющее нарушение этикета и знак неуважения. Я пыталась выкрутиться и представить Дилару моей подругой, но влезла Анита и заявила, что с подругой на свидание ходят только в пятнадцать лет, девушкам постарше уже несолидно.
Черный кот раскинулся в громадном кресле с бархатной обивкой и лениво потягивал что-то из высокого платинового бокала с узором из мелких изумрудов. Под ногами же у него лежал шелковый ковер прямиком из восточных империй. Скромно одетый и элегантный Драммонд необъяснимо дополнял свой набитый золотом и драгоценностями кабинет, обстановку которого можно было рассматривать вечность, пытаясь определить, откуда та или иная вещь и сколько ей лет.
– Во сколько оценишь? – Кот вытянул ноги перед собой, но не встал. Напротив, обжигал меня взглядом и словно бы ждал, когда я сяду к нему на колени.
– Около сотни тысяч, – навскидку произнесла я. – Точнее не могу сказать, не знаю, за сколько здесь уходят подделки, поэтому посчитала по весу золота и драгоценностей.
– Здесь все настоящее.
Я понимающе улыбнулась ему, но спорить не стала. В коридоре не хватало света, здесь же его было достаточно, чтобы рассмотреть детали. Не знаю, по какому принципу Драммонд собирал всю эту коллекцию, но на встречу со знатоками он не рассчитывал. В академии же был очень увлеченный преподаватель по истории искусств, который, как я подозреваю, в молодости был прямым конкурентом Драммонда. Это не считая множества занятий по ювелирному делу и прочих, так что в драгоценностях и антиквариате я разбиралась. Хорошая жена должна уметь с первого взгляда оценивать благосостояние мужа и его друзей, чтобы вовремя избавиться от разорившегося на азартных играх приятеля.
– Талант, – признал Драммонд, – вся в Невену. Один взгляд – и такая точность!
  
Льстил он слишком грубо, уверена, что в итоговой сумме я ошиблась. Надеть бы очки и занести все наблюдения в тетрадь – вышло бы куда точнее.
– Как думаешь, определение «в дедушки годится» подходит для любовника моей бабушки?
– Наши отношения были не настолько долгими и страстными, чтобы тебе стоило о них беспокоиться.
– Ты прав. Куда больше меня волнует, где Рейгаль.
– Кто бы знал, – искренне ответил Драммонд и напрягся. – Я не видел его очень давно.