"Фантастика 2025-124". Компиляция. Книги 1-22" (СИ)

И тут через пелену слез я увидела, как рядом промелькнула золотая молния. Сокол рухнул на землю, будто на добычу, и, сморгнув, я с удивлением увидела, как он схватил с земли и заглотил один из желтых камней. А потом и еще один.
— Ах, ты зараза! — рыкнул орк и махнул на птицу палашом, но сокол увернулся и взмыл в воздух.
А я ощутила себя так, будто меня туго сжимал корсет, не позволяя вздохнуть, и вдруг завязки на нем резко разрезали. Я глубоко вдохнула, и поняла, что моя магия возвращается.
  
«Хороший мой, разорви круг камней, умоляю!» — обратилась я мысленно к птице.
«Хорошо», — неожиданно донеслось в ответ.
Но я не стала концентрироваться на этом странном голосе. Магия слушалась совсем слабо, но я заставила себя расслабить тело, будто на меня действительно подействовала сон-трава. Шаман с ухмылкой уложил мое крыло обратно, придерживая рукой, как ему удобнее, я почувствовала прикосновение ледяного лезвия к своей спине и задержала дыхание.
И тут резкий порыв ветра поднял сон-траву с земли и бросил ее в лицо Шаману. Тот дернулся, я ощутила боль в районе лопатки, но заставила себя не терять концентрацию, поддерживая облако растертой в порошок травы вокруг Шамана. Он что-то кричал, ругался, пытался махать руками, а потом все же упал прямо на меня сверху, придавив к земле и практически не давая дышать.
Я задергалась в путах, пытаясь хотя бы вытащить голову из-под тяжелой вонючей туши. Магия слушалась, но плохо, и слабый ветерок отнести в сторону здоровенного орка был не в силах, а веревки, связывающие мои руки, не позволяли подняться.
«Помочь? — донеслось до меня вновь, будто с недоумением, — сложно-тяжело».
«Помоги», — почти простонала я.
Где-то над головой послышался соколиный клекот, а потом в голове прозвучало жалобное:
«Тяжелый!»
И я вдруг смогла увидеть все будто сверху: свое распятое на земле тело, навалившегося сверху Шамана, и золотистого сокола, который попытался сдвинуть орка, держа его за куртку на спине.
«Нет, нужно разорвать веревку!» — попыталась сформулировать я.
Недоумение в ответ. Я постаралась как можно тщательнее визуализировать свою руку и веревку, которая привязывает меня к земле. Как клюв сокола разрывает ее, и я могу сесть.
Не знаю, как пернатый понял меня, но уже вскоре я услышала шебуршение рядом со своей правой рукой. Закусила губу, когда соколиные когти впились в мое запястье — он решил, что сидеть так будет сподручнее, чем на земле. Зато вскоре я смогла дернуть рукой, и едва не завыла, почувствовав миллионы иголочек от того, что кровь побежала к онемевшей ладони и пальцам. «Ладно, я чувствую пальцы, значит рука не отнялась,» — постаралась успокоить себя я.
Сокол тем временем уже ковырялся со второй рукой, а я, пережив первую боль, начала выкарабкиваться из-под Шамана, буквально выползать из-под него, пока не смогла, наконец, сесть на бок. Немедленно плохо слушающимися пальцами схватила пригоршню грязи, земли и сон-травы вперемешку и сыпанула ему в лицо, боясь, что он все же придет в себя.
К сожалению, тесак Шамана отлетел слишком далеко, чтобы я могла дотянуться. Покосилась на сокола, который пытался освободить мою левую руку. Птица выглядела как-то странновато, ее оперенье будто начало едва заметно светиться желтым. Я протянула руку и погладила золотистые перья.
«Хозяин», — сокол поднял голову, будто прислушиваясь. Подумал и добавил: «Прежний хозяин».
Я обернулась и увидела СакрКруша. Он был один, подъехал на коне и смотрел на меня каким-то странным диким взглядом. Я вспомнила россказни людей о том, что орки способны сливаться разумом со своими тотемными животными и видеть их глазами.
— Как много ты слышал? — спросила я, глядя в глаза своему «опекуну».
Он спрыгнул на землю и подошел ближе, нервно сжимая рукоять сабли.
— Это бред, — произнес, впрочем, обходя меня по широкой дуге и все косясь на крылья. — Безумие. Сильфид не бывает.
— А если правда? — сощурилась я. — Если я скажу, что, принеся в жертву сильфиду в капище, ты смог бы стать главой всех племен, королем всех орков… что ты сделаешь?
— В это поверит только сумасшедший, — медленно произнес СакрКруш, глядя на меня каким-то диким взглядом.
— А если это правда? — настойчиво повторила вопрос я. — Что ты сделаешь⁈
  
Глава 37 
 
— А если это правда? Что ты сделаешь⁈
Взгляд СакрКруша метнулся к телу Шамана, а потом он заглянул мне в глаза:
— Я не такой, как он.
— Поэтому я тебя и спрашиваю, — улыбнулась я. — Я расскажу тебе сказку, славный орк. Однажды давным-давно случилась ужасная война между элементалями разных стихий. Каждое из племен применило против противников самое мощное из видов своего оружия, и в итоге не победил никто. Стихии разгневались, и лишили своих детей большей части сил.
— Зачем ты мне это говоришь? — испуганно спросил СакрКруш.
— Жалкие остатки представителей разных элементалей разбрелись по миру, стараясь выжить. Ты знаешь, от кого произошли орки?
— Люди говорят, что от них, что мы их одичавшие родственники, — зло прорычал СакрКруш.
— Они почти правы, — усмехнулась я. — Только не от людей, а от общих предков — дриад. Зеленокожих и одаренных силой Земли. Те, что остались по эту сторону великой реки, поняли, что, если пытаться растить те же поля, что и прежде, в изменившемся засушливом климате, это приведет только к опустыниванию. Они сумели просчитать, что степям не прокормить большого числа дриад, не построить здесь города и села. И приняли решение уподобиться животным, скитаться по этим землям вслед за дождями, пастбищами и животными. У дриад была власть над растениями и животными, но те, кто остались по эту сторону реки, сосредоточились только на своей властью над зверями. И однажды они поняли, как дать своим сыновьям и дочерям силу, чтобы выживать в этих условиях.
— Зачем ты мне это рассказываешь? Я же знаю…
— Они ошиблись, — прервала я слова СакрКруша. — Получившие физическую силу орки стали агрессивными, они отвергли мудрость и наследие своих предков, стали жить одним днем, как животные. И тогда дриады вынуждены были пойти на крайние меры. Они создали Капище. Ты видел, что на самом деле это не просто место поклонения Предкам, это сложная магическая структура, сдерживающая орков от распада. И в основе нее сила Сильфиды, Шаман не обманул, его предшественники верно пронесли эту информацию через время. Если перерыть землю в центре Капища, я думаю, можно даже найти ее кости…
— То, что ты говоришь — это кощунство.
— То, что делал Шаман — это кощунство. То, что делали вы, орки, забывая и искажая собственные традиции, разрушая устои — вот это кощунство. А я говорю правду о вашем прошлом. Так что ты будешь делать теперь?
— А что ты предлагаешь? — окрысился он.
— Ты мог бы стать королем всех орков, создать новую структуру, подчинив членов всех племен себе, заставить их измениться и подчиняться. Они просто не смогли бы тебе противоречить. Никогда. Вечное подчинение и вечное царствование.
На лице СакрКруша отобразился ужас:
— Я не такой сумасшедший, как Шаман, мне не нужно подчинение.
— О, нет, конечно. Ты заставил бы их подчиняться не для того, чтобы просто мучить и упиваться своей властью, а для того, чтобы вести их к лучшей жизни. Ты был в человеческих землях, городах, и знаешь, что за эти годы люди развили свою цивилизацию. Но орки не хотят, они застряли в прошлом, их ремесла не могут развиваться из-за кочевого образа жизни. Однако, если бы ты стал единоличным правителем орков, ты смог бы все изменить, заставить их действовать иначе. Ты смог бы помочь им развиваться, улучшить их жизнь.
  
СакрКруш смотрел на меня завороженно, я подозревала, что глаза мои светятся, и даже не представляла, что я пытаюсь сделать с ним. Мне просто нужен был ответ здесь и сейчас. Я устала играть в темную, я должна была знать, кому могу доверять, а кому — нет.