"Фантастика 2025-124". Компиляция. Книги 1-22" (СИ)
И тут сильный поток воды сбил нас всех и отправил на землю. Возмущенно взвыл Медведь, падая, он едва не задавил Коня. На шкуре бурого зверя были видны подпалины, а в когтях ничего не было. Он с трудом сел на земле, мотая крупной ушастой головой, будто его контузило. Мне повезло рухнуть на пушистое тело полуматериального Кота, и я особенно не пострадала. Подняв взгляд на амулет, увидела, что он лишь чуть был сдвинут, кончик торчал из щели в древесине, и было видно, что в его плетении сложным образом соединены все четыре стихии магии, которые он не стеснялся применять для самозащиты.
«Как у людей», — промелькнуло в голове. Возможно ли, что Шаман пошел на сговор с людьми, чтобы уничтожить племя? И что с этим делать здесь и сейчас?
Глава 11
Получалось, что клин был защищен от всех стихий, и вытащить его мог бы только тот, у кого они все присутствовали. То есть не я. Некоторые из тотемов имели проблески других стихий, но, кажется, их было недостаточно.
До слуха донесся стон боли, я сумела полу-вынырнуть из транса, чтобы увидеть Медведя, придавленного огромным комом земли. Наверняка без сломанных ребер тут не обошлось, но орк, собравшись с силами, отбросил землю обратно на противника, и, схватив свой топор, подскочил на ноги, продолжая бой.
Времени оставалось мало, я вернулась к дереву, посмотрела на артефакт…
Если проблему невозможно решить полностью, нужно хотя бы выиграть этот бой и оттянуть время. Я перевела взгляд на больную ветвь древа, опутанную пульсирующими сосудами. Вот она, та самая веточка со скрученным и засохшим листиком. Мой «жених» из соколов. Если оборвать его связь с древом, то он не сможет получать энергию и проиграет.
Подумав, перевела взгляд в поисках ветки Шамана. Она была толстой, мощной, располагалась в основании этой части дерева. Сразу стало заметно, что ее сломать будет куда сложнее, к ней вело множество энергетических сосудов самого древа, должность шамана была заложена в основе того заклятья, что связывает всех орков, от него так просто не избавишься.
Я опять посмотрела на ветвь его ставленника и подлетела ближе:
— Нужно исключить его из племени. Он стал содействовать тому, кто пытается разрушить племя изнутри, — я посмотрела на Сокола, но тот отвел взгляд, будто не желая видеть очевидного. — Он должен быть изгнан из племени. Хотя бы временно! Его нужно отделить от этой ветви, тогда и эти сосуды оборвутся, — я указала на отвратительную массу, что облепила дерево. — Они ведь высасывают энергию из всего племени и отдают ему!
Сокол что-то жалобно прокурлыкал, и каким-то образом я поняла его посыл: не парень виноват в том, что стал пешкой в руках Шамана, он не нарушил правила племени сам по своей воли, он всего лишь сражается за право жениться на выбранной девушке. Тот факт, что его поддерживает магией кто-то, нарушая правила, — это не его вина.
Я и сама это видела отсюда, даже не имея возможности заглянуть в души членов племени, понимала, что орк всего лишь марионетка, его никто не стал бы посвящать в такие детали. Но действовать мы могли сейчас только через него!
— Из-за этого многие члены племени сейчас подвергаются опасности. Смотри, все древо скукожилось, его члены теряют энергию, плохо становится старикам, слабеют дети — и все ради этого… «женишка». Он, может, напрямую не виноват, но, только отделив его ветку, мы сможем всех спасти!
Медведь тоже прорычал что-то обвиняющее, Сокол ответил возмущенным клекотом.
— Твой орк тоже козел, каких поискать! — осадила я тотем соседей. — Он не жену ищет, а одноразовый инкубатор. Сколько смертей в твоем племени из-за того, что нет толковой знахарки? Кто будет продолжать род, если все женщины будут погибать после первых-вторых родов?
Медведь немного понурился, но потом решительно рыкнул, забрался на древо и укусил нужную ветку. Я ахнула, но тоненький прутик не сломался под крупными острыми зубами Медведя. Тотем принялся мотать головой из стороны в сторону, пытаясь его расшатать, потом раздраженно сплюнул ошметки паразитической магической структуры — та немедленно восстановилась на прежнем месте. Рыкнув, тотем медведей призвал свою огненную силу, пламя вспыхнуло у него в пасти, и он попытался вновь укусить ветку.
Возмущенно воскликнул Сокол и пролетел на Медведя когтями вперед, будто собирался впиться ими в морду зверю, тот зарычал, ожидая удара…
Я встряла между ними, не позволяя драться:
— Тихо! Прекратите! Нужно торопиться, а не разнимать вас!
Сокол возмущенно чирикнул, Медведь прорычал с тем смыслом, что тотем ему только мешает делать дело, и я тоже.
— Не надо огня, надо разобраться, — подитожила я.
Благодаря усилиям Медведя структура немного пострадала, и я смогла влезть в нее пальцами. Правда, этого было недостаточно. Я, подумав, схватила лапу Медведя и использовала его длинные когти, словно скальпель, аккуратно разбирая структуры. Гениальное заклинание древа было самовосстанавливающимся, и те ткани, что мы разрезали, стремились срастись обратно. Действовать приходилось аккуратно, разбирая структуры по ниточкам. Я будто пыталась ампутировать часть тканей с гангреной. Хотя я была не в материальном теле, ощущение было, будто я вспотела от напряжения.
И тут я наткнулась на толстую золотую нить, стоящую в основе ветки. Попыталась ее разорвать своими силами, но чуть не слетела с дерева на землю от потока защитного воздуха. Подняла взгляд на Сокола:
— Ты должен нам помочь. Без тебя мы не справимся.
Тот сидел на соседней ветке напряженный и нахохленный, не мешал, но и не хотел помогать. Медведь что-то прорычал, уговаривая, но Сокол только отвернулся. Я не знала, что еще сказать и как уговорить, но тут рядом с птицей материализовался Кот, хоть и остался все еще полупрозрачным. Он что-то промурчал на ухо Соколу, и тот со вздохом кивнул. Воспользовавшись возможностью, я натянула нужную золотую нить, и Сокол коротким ударом клюва разорвал ее.
Остальные нити полопались сами, и веточка с одиноким засохшим листиком полетела на землю, по дороге разрывая связи с паразитической структурой — та просто не могла ее удержать. Паразит задрожал, по ему принялись ходить волны, пузыри, будто по перекрытому шлангу, в котором слишком сильно поднялось давление. Вот я увидела первую трещину, через которую начала проникать зеленоватая энергия, похожая на какой-то зеленый газ, трещины появлялись то в одном месте, то в другом, постепенно расширяясь. Мы с Соколом взлетели с дерева, а Медведь поспешно спустился на землю, опасаясь взрыва.
Я радостно воскликнула, наблюдая эту картину, Сокол клекотнул, и меня вынесло обратно в реальность.
Бой еще не закончился, но Шаман пошатнулся и схватился за сердце, кожа его стала пыльно-серого цвета, на ней контрастно выделялись татуировки. ГладРида поддержала его под руку, помогая устоять.
Глава 12
Лишившись магической подпитки, Сокол уронил громадный ком земли, который пытался швырнуть в Медведя, и растерянно закрутил головой. Поняв, что атаки не последует, Медведь неопрятной кучей уронил пласт торфа, который пытался использовать, будто щит. Он был ранен: пока я не следила за боем, на его теле появилось несколько кровавых пятен — на правом плече и на левой ноге. И явно истощен, вместо того, чтобы напасть, воспользовавшись возможностью, он замер, тяжело дыша. Его длинная секира валялась на земле — древко ее было сломано.
Коротко рыкнув, Скол взял себя в руки и пошел на противника, размахивая своим двуручником. Я замерла растерянно, пытаясь сообразить, сможет ли он все же справиться с Медведем, теперь, когда все уже практически-честно. Неужели, мы слишком поздно отрубили его от магической подпитки⁈
Сокол взмахнул кулаком, и я поняла, что он все же действительно был магом, хоть и слабым. Магия заставила землю вокруг Медведя стать мягкой, и тот утонул в ней по щиколотку. Еще несколько шагов, Сокол занес свой меч…