"Фантастика 2025-124". Компиляция. Книги 1-22" (СИ)

Лис выхватил кривой меч, орк вытащил из-за спины длинный тяжелый двуручник. Высокий рост плюс длинное лезвие давали ему преимущество, что было плохо, а Лису нужно еще как-то подобраться к нему и уклониться от удара. Но зато тяжелый клинок требовал и сильного замаха, орк не выглядел быстрым и ловким, а, когда он сделал первое движение, я, сощурившись, подумала, что меч ему еще и тяжеловат — не настолько он силен, как хочет казаться.
  
Лис ускользнул в сторону, на пробу ударил по мечу, пытаясь заставить орка его выронить. Конечно, не вышло, человек шустро отскочил. Танец начался.
  
Глава 50 
 
Удар, еще удар. Слишком большая разница в габаритах и оружии, но Лис умел правильно сражаться в этой ситуации, по касательной принимая на свой клинок удары и опуская их вниз мимо, в землю. Орк был довольно неуклюж, наносил довольно однотипные удары сверху с легким наклоном, но и только.
Я быстро сплела для себя антиэмоциональную сеть и активировала ее. Мой мозг переключился в режим идеального анализа происходящего: траектории, возможности мышц и связок, длины и направления ударов, будто рисунок окружностей, которые рисуют острия мечей. Направленное заклинание удалось сделать маленьким и компактным, чтобы шептать прямо в ухо Лису.
«Главное, чтобы крылья не засветились», — мелькнуло в голове.
«Сейчас поднырни под удар и влево… нет, три шага, а не два… бей по ноге…» — Лис пытался исполнить мои приказы, но ему не хватало то времени, то просто удачи. Я чертыхалась себе под нос. Противник казался таким простым тюфяком, нам удавались и более сложные задачи, а тут.
Я поняла, что нужно работать через глобальную связь между орками, но для этого мне требовалось отойти. Я шепнула об этом ЗалиКруне, но та только отрицательно мотнула головой:
— Терпи. Всего один бой, ты должна присутствовать.
Я досадливо поморщилась, прикрыла глаза, погружаясь в магические переплетения. Перед глазами мелькнула схема, которую я использовала в прошлый раз. Как ее воплотить? А на арене тем временем Лис заработал первую царапину на бедре, недостаточно далеко отпрыгнув в защите. Нужно было соображать быстрее.
Опустила взгляд. За время, пока здесь находилось становище Соколов, площадку вытоптали, кое-где виднелись и вовсе пустые участки без травы — то, что надо. Шагнуть всего лишь на полшага вправо, чтобы оказаться над одним из таких участков. Опуститься бы на колени и быстро начертить нужный символ, но нельзя, приходится подхватить силой воздуха палочку и рисовать рисунок ею, быстро, аккуратно и незаметно, буквально крошечного размера — с ладонь. Теперь кровь. Я оглянулась на АнлиФаркуду и шепнула:
— Дай нож.
Девушка испуганно уставилась на меня, но не посмела возразить. Острое лезвие легко сделало маленький надрез на пальце. Подхватить каплю силой воздуха, чтобы аккуратно уронить ее в нужную точку. Потом еще и еще, активируя схему чужой стихии. Следовало бы положить сверху ладонь, но пришлось аккуратно вытащить ступню из ботинка и наступить на схему, активируя.
Перед прикрытыми глазами завертелись бесконечные линии заклятья, связывающего членов племени Золотых Соколов. Я поджала губы. В этот раз я не собиралась просто помогать своим, тут вопрос слишком критический. Нужно просто заставить этого орка проиграть и дело с концами.
Я заметалась по взаимосвязям между разными членами племени, пытаясь найти нужного орка. Вот одна родовая ветвь, вот другая-третья-десятая, каждый род сплетается с другими, имеет с ними связи родственные и какие-то другие, все племя будто одно дерево с единым стволом, а орки на нем — отдельные листья. Но где же этот…
И тут я заметила в зеленой дымке, будто спрятанную за маскировкой почерневшую толстую ветвь, от которой росли многие другие ветви. Едва я преодолела завесу, как ощутила неприятное чувство. По этой ветви будто скользило что-то… она была покрыта слизью и будто пульсировала, как будто по толстым сосудам, текла энергия, но эти сосуды были налеплены на ветви сверху, как что-то инородное, будто какой-то паразит. Но ветвь эта такая большая, толстая, не ветвь даже, а почти ствол, и ветвей на нем — почти треть всего дерева, они переплетаются со здоровыми, и будто пытаются заразить и остальную часть племени.
Нет, не сейчас, сейчас нужно найти нужного орка. С трудом борясь с тошнотой, я принялась искать, когда заметила, что в одном месте пульсация будто усилена и… да, будто везде энергия идет в одну сторону по этим сосудам: от листьев энергия идет к основанию больной ветки, а тут — наоборот. Проследив за паразитической сущностью, я нашла нужную ветку и лист того самого орка. Кто-то явно решил помочь ему победить.
Открыв глаза, я увидела, что ситуация боя изменилась. Если в самом начале Лис легко ускользал от ударов противника, то сейчас он едва уворачивался от длинного меча. Орк стал двигаться куда легче, ловчее, а сил у него явно прибавилось, и их становилось больше с каждым мгновением.
Закрыв опять глаза, я сосредоточилась на оплетенной дрянью ветке. Я видела исходное заклятье, изящное и многослойное произведение настоящего гения, оно позволяло не только прикрепить орка к племени и выстроить иерархию, но и питать его от единого центра, делая сильнее, и в то же время и сам орк передавал часть своей энергии стволу. Структура же паразита, налепленная сверху, нарушала целостность ветвей, вытягивала себе энергию и, кажется, заставляла орков подчиняться тому, кто управлял всей этой конструкцией. И этому орку сейчас очень хотелось, чтобы его ставленник выиграл в бою.
***
Я попыталась сорвать паразита с ветки, как-то его обезвредить, не позволить ему питать ненужного мне жениха, но моя сила магии Воздуха просто проходила сквозь паразита, а когда я попыталась ухватиться за него окровавленными руками, то он лишь довольно слизнул мою кровь.
Рыкнув, я заметалась меж ветвей оркского древа, пытаясь сделать хоть что-то. Метнулась в противоположную сторону — к ветви рода СакрКруша, люди на ней выглядели будто листья с другого дерева, неподходящего, чуждого. Будто ветку ивы приживили на дуб, но все же они были, связь существовала. Лист Лиса был одним из самых крупных и мощных — он хорошо встроился в местную систему. Рядом лист Кирима чуть поменьше, будто бы полупрозрачный, не до конца приживленный, но, когда я коснулась его, пришлось отдернуть руку — он жегся огнем.
Ладно, не до того сейчас. Я внимательно вгляделась в сложное переплетение энергетических нитей, что представляла собой ветка дерева. Вот потоки, идущие от листьев к стволу. Я касаюсь их, и к моему счастью понимаю, что сила крови, земли и Воздуха дает мне эту возможность. Разрываю эту нить и направляю в обратном направлении, чтобы питали Лиса. Добавляю еще и еще, и вижу как его лист набирается сил. Краем сознания отмечаю, что рана на его ноге уже не кровоточит — ускорилась регенерация, усталость как рукой сняло, и вот он уже взвинчивает скорость боя. Еще немного, еще чуть-чуть помощи. Я перенаправляю силу рода на помощь всего одному человеку, добавляю еще немного…
И вижу, что ничего не выходит. Сила не поглощается, а будто льется мимо. Орки — они другие, их энергетическая структура с рождения формируется в симбиозе с этой связующей их всех магией, они будто созданы для нее. А люди — люди нет, они ей чужды. Они способны принять что-то, но в весьма ограниченном масштабе. Пытаюсь еще что-то предпринять, но понимаю — не выйдет.
Вновь бросаюсь к ветви нашего общего противника. Не знаю, кто это создал и зачем, но у меня есть вполне конкретные подозрения. Вижу, что лист бойца буквально сияет огромной энергией, паразитическая сущность жадно выпивает силу не только у подвластной ей ветви, но и у всего дерева — я вижу, как медленно скукоживаются и засыхают многие из листочков, подозреваю, что сегодня многие больные и пожилые орки почувствуют себя дурно, но кто свяжет это с боем?
  
В отчаянье бью по паразиту энергией Воздуха, но она проходит насквозь, не мешая ему, в то время как основные структуры чувствуют мою силу. Сила воздуха есть в древе Соколов, не зря у них крылатый тотем, они должны быть носителями этой энергии, но она так разбавлена, что почти не ощущается.