"Фантастика 2025-124". Компиляция. Книги 1-22" (СИ)
Меня ЗалиКруна тоже подтолкнула вперед, хотя я никакой тяги не ощущала. Возможно, это опять было связано с их кровной привязкой к племени, которой у меня не было, или с моей силой сильфиды — я не знала ответа, просто старалась не отставать, а держаться где-то в середине.
Подойдя ближе к каменным столбам, девушки начали рассредотачиваться. Народа было довольно много, больше, чем участниц соревнований, которых я видела — к нам присоединились девушки помладше, еще слишком молодые для невест, как мне показалось, самой юной было лет тринадцать, хотя определять возраст орков было для меня затруднительно. Девушки вытягивались в ряд, странно переглядываясь между собой, будто чего-то ожидая.
Тут ГладРида выступила вперед, хлопнула громко в ладоши и притопнула ногой. Еще несколько орчанок повторили ее действия. Я настороженно покосилась на остальных, пытаясь понять, надо повторять или нет… но больше никто за ее примером не последовал. Разозленная ГладРида попыталась хлопнуть в ладоши еще раз…
И тут одна из крупных девиц из клана Медведей запела: низким хриплым голосом, почти прогудела. И неожиданно за ней последовали другие орчанки: кто-то брал выше, кто-то еще ниже, но этот звук отозвал вибрацией и у меня внутри. Я даже сама не осознала, когда мой голос присоединился к другим. А потом запевала подняла руку одну над собой, а вторую положила на плечо своей соседки, и все орчанки повторили ее действия, создавая живую цепочку, и в едином порыве эта цепь заскользила вокруг святилища. Я сама не заметила, как мы все начали идти в едином такте, а голоса наши сплелись в единую песню без слов, которую подхватили и музыканты, оставшиеся где-то позади, и другие члены племени. Перед глазами замелькали каменные столбы. Сперва мы сделали несколько кругов вокруг них, а потом зашли в круг, змейкой заскользили между столбами, будто норовя обойти-обвить все их. Плавная неторопливая походка, легкие шаги, почти не колышущиеся длинные юбки, будто скользящие по земле, резкий поворот — и вот уже змейка скользит в обратную сторону, огибает сама себя, почти цепляется за собственный хвост… но все же упускает его.
Сделав еще несколько оборотов вокруг каменных столбов, мы вернулись на пустое пространство между ним и зрителями. Я не заметила, когда мы от простых шагов перешли к редким взмахам руками, почти синхронным поворотам. А вокруг, на границе между пустым пространством и зрителями в ожидании замерли молодые неженатые орки. Они смотрели на нас, будто хищники в засаде, ожидая ошибки своей дичи. Это заставило меня немного встряхнуться и выйти из транса, фиксируя происходящее.
Я перешла на магическое зрение и увидела зеленый свет, который окутывал тотемные столбы от верхушки до самого основания, уходя глубоко в землю подобно корням и поднимаясь вверх, кажется, к самой луне. Энергия их переплеталась и сливалась воедино. И, переведя взгляд на девушек, я увидела, что все они будто тоже покрыты едва заметным зеленоватым свечением. Одухотворенные лица, прозрачные не видящие происходящего вокруг глаза. Медведица — наша заводила — и вовсе будто пронизана зеленью, будто и не она управляет танцем, подавая пример, а что-то иное.
Вот очередной поворот, но в этот раз заводила схватила за руку замыкающую, и вскоре уже змейка хоровода превратилась в большой ровный круг, а неторопливый шаг стал все быстрее и быстрее, и я видела, как набирает силу зеленое свечение вокруг, казалось, еще немного, еще чуть-чуть…
Вдруг в круг коршуном вклинился один из парней и выхватил из хоровода одну из девушек. И в тот же миг магическое сияние померкло и замигала, словно собираясь рассыпаться и исчезнуть.
***
Потеряв одну из девушек, остальные орчанки замедлились, но все равно продолжили движение по кругу, растерянно оглядываясь по сторонам. Парень оттащил свою добычу в сторону и держал, хотя она явно пыталась вырваться. Ее место в хороводе постепенно закрылось, орчанки сомкнули ряды, опять запели, приноравливаясь к новому ритму, но зеленое свечение вокруг оставалось все таким же слабым.
Другие парни тоже подтягивались, ходили вокруг, высматривая добычу. Но мне происходящее не нравилось, будто… будто что-то шло не так, как предписывалось. Я чувствовала, что это танец не просто способ парням и девушкам из разных племен познакомиться в неформальной обстановке, это был ритуал, имеющий отношение к глобальному заклятью, связывающему все племена воедино. И он шел неправильно.
Опять набрали силу голоса орчанок, все быстрее мельтешили ноги под длинными юбками в пол, а я пыталась сообразить, что как это работает, но ум просто не успевал отслеживать происходящее, одновременно следуя примеру остальных орчанок. Я лишь чувствовала, что происходит что-то очень важное, затрагивающее глубокие слои глобального заклинания, видела пульсацию зеленого свечения в глубине под тотемными столбами.
И тут рядом появился очередной орк. С победной усмешкой он схватил за плечо мою соседку и потянул в сторону. Девушка слева от нее лишь удивленно оглянулась и махнула рукой, будто пытаясь поймать воздух, но помешать не могла, находясь в полутрансе. Мигнуло сияние, вновь ослабевая. А я… я просто ухватила похищенную за руку и с силой рванула обратно в круг.
Наши руки сцепились с удивительной силой, в этот раз и вторая орчанка не зевала и стиснула пальцы подруги, не выпуская девушку из круга. Парень попытался потянуть ее за плечо… но я увидела, как зеленое сияние, проходящее через всех нас, сковало нас, будто цепями и коснулось уже и парня. И вместо того, чтобы отпустить выбранную жертву, он вцепился ей в плечо и пошел рядом, приноравливаясь к танцу. И ритуал отреагировал на это новой вспышкой энергии, куда более сильной, чем на самом пике.
— Держитесь! Не отпускайте друг друга! — прокричала я, не уверенная, впрочем, что девушки способны меня услышать — они казались мне погруженными в транс.
Впрочем, и у парней, подходящих все ближе, я разглядела расширенные зрачки. Постепенно стало заметно, что, если наш хоровод двигался по часовой стрелке, то парни вокруг стремились, за редким исключениям двигаться, противосолонь. Еще несколько орков попытались выхватить девушек из круга, но теперь все уже держались крепко. Более того, парни будто прилипали к девушкам, которых коснулись. Они сопротивлялись, они пытались тянуть орчанок в другую сторону, но постепенно начинали идти с нами в такт.
Я заметила, что там, за границей нашего танца старшие орки подходили ближе, а музыканты затихли, удивленно глядя на происходящее. Они смотрели и не могли понять, что мы делаем, кажется, это нарушало традицию в их понимании. Но подойти ближе и как-то прервать танец старшие орки все же не смели.
Тем временем все больше парней становились вторым рядом нашего хоровода, и я заметила, что зеленая энергия, пульсируя, кружится в нашем хороводе, циркулирует по цепочке из девушек, а потом расходится будто солнечными лучами к парням. В какой-то момент рядом со мной встал Кирим. Я слабо улыбнулась ему, благодарная, что он меня прикрыл. Я видела, что, в отличии от других девушек, через меня энергия зелени не проходит и к нему не идет. Но это видела только я, а для зрителей было, конечно, странно, что в хороводе рядом со мной пустота.
Девушек в кругу было не так много, как парней, но танец все продолжал и продолжал раскручиваться, набирая обороты. И тут я увидела, как один из парней, проходя мимо, схватил за руку стоящего во внешнем круге. Еще быстрее заструился поток силы, раскручиваясь, расходясь дальше. И орки, следуя за примером первого, начали присоединяться к общему танцу, не оставляя никого за бортом. Даже парень, что первым выцепил девушку из хоровода, не избежал этой участи, но и подружку свою не отпустил. Люди из нашего рода, чтобы не отставать, тоже уцепились в танце за Кирима.
И вот когда последний орк на поляне, не считая замужних и женатых родителей, оставшихся за границей ритуала, пошел в ногу с остальными, когда голоса всех слились в общий хор, я увидела, как накопленная энергия земли будто прорвала границу реальности и хлынула из центра круга и в стороны, охватывая всех участников танца. В один единый миг все они замерли, пронзенные зеленый энергией Земли насквозь, а я только удивленно ахнула, потому что не почувствовала ровным счетом ничего. Оглянулась на Кирима, но он смотрел удивленно по сторонам, явно разглядывая переливы энергий, что окружали нас, но не выглядел как остальные орки, которых сила пронизала насквозь и будто подсветила каждую косточку. Остальные люди тоже выглядели спокойными и явно не были загипнотизированы танцем, как орки и орчанки.