"Фантастика 2025-124". Компиляция. Книги 1-22" (СИ)

— Удивлена тем, что в окружении вождей так мало магов Земли. Я думала, в племенах орков их больше.
Брат медведя как раз с кхеканьем активировал очередное заклинание, на десяток метров дальше отчерчивая полосу. Я обернулась и прикрикнула:
— Правее бери, я же сказала! Заворачивай, огонь быстро идет! — мужики забегали-замахали руками, демонстрируя, что поняли. Я тяжело вздохнула.
  
— Вы видите, что она себе позволяет⁈ — вызверился трус-медведь. — Наглая девка!
— Есть такой грех, — кивнула я покорно. — Как с огнем справимся, могу перед каждым извиниться, а пока на скромность времени нет.
Вождь Медведей, который прежде не верил в мою затею, несколько секунд внимательно смотрел на меня, оглядел с ног до головы, а потом вдруг заржал:
— Вот молодцы! Пигалица такая, а язык что кинжал наточенный. Молодец! — потом оглянулся на своего соплеменника и шибанул его по плечу: — ну, что встал? Иди работай.
— Но⁈
— Пшел, я сказал! — рыкнул Вождь Медведей, и парень уже не посмел возражать, а направился к остальным оркам.
— Нужно больше орков, — поспешила воспользоваться возможностью я. — Пусть даже слабых магов, но больше, огонь быстро идет, чем больше территории он выжигает, тем опаснее ситуация. Фронт растягивается, его будет тяжелее остановить. Нужно торопиться. Подойдут орки с малейшим даром земли, независимо от пола. А если дара и нет, то хоть с лопатами пусть идут, хоть как-то магов освободят и работы ускорят.
Вожди выслушали меня, но ничего не сказали, только один из сопровождающих велел мне возвращаться к своим делам. Некоторое время вожди между собой совещались, а потом к моей команде присоединились еще несколько человек, а остальные уехали.
Я вновь взлетела, исследуя фронт работ, и то, что происходило, мне не нравилось. Я улетела довольно далеко на север, где наметился еще один наступающий огненный клин. Если он пробьется сильно вперед, никакое скругление не поможет выстроить заградительную полосу, придется отступать сильно назад и там работать заново. Просчитав все варианты, я велела оркам разбиться на команды и части ехать со мной, а второй продолжать работу на месте и ждать подкрепления от племен. Я забрала одного из братьев-медведей, надеясь, что смогу использовать его мощный дар по-максимуму.
— Послушайте, нужно сбить прежде всего этот клин, — принялась объяснять, когда мы добрались до нужной точки. Огонь шел быстро, это меня нервировало, потому что нарушало планы. Кажется, здесь ветер был сильнее, так как эта местность была на возвышенности. — Перестраиваем заклинание выборки грунта, чтобы выбирать шире. Да, полоса получится короче…
— А если длины будет недостаточно? — заволновался один из них.
— Сбиваем клин, потом будем работать в длину. Ветер здесь сильнее, поэтому полоса отчуждения должна быть шире. Делаем так, — я продемонстрировала изменения в заклинании, изменив пропорции составляющих его квадратов, и приказала: — работаем.
Взлетела, наблюдая с воздуха за движением огня. Орки были очень разными, не всегда могли в точности повторить заклинание, у кого-то полоса выходила шире, у кого-то уже, у одних длиннее, у других совсем короткая. Все это можно было бы доработать, поправить, но времени не хватало. А пока зона отчуждения выходила сама «полосатая», между выборками здесь в спешке оставались зоны травы. А ведь если они вспыхнут, то никакого смысла в заграждении уже не будет. Но и выбирать их магией — трата сил без толка. Впрочем, выбора не было.
Я быстро спустилась и, выбрав самого слабого из магов и показала ему заклятье, чтобы подчищать такие участке. Он, конечно, был разочарован, что нужно заниматься такой мелочовкой вместо того, чтобы как другие создавать длинные мощные полосы без дерна. Но я постаралась объяснить ему проблему — что без окончательной «чистки» вся остальная работа будет бесполезна.
— Как только они сработаются, перестанут оставлять этот опасный мусор, и сможешь выбирать широкие полосы, как все, — кивнула со вздохом я и тут же прикрикнула: — шире, шире нужна полоса, я же сказала! Не уменьшайте ширину, тут ветер сильный, огонь может перепрыгнуть. Ох… и вон тот чертов куст нужно выкорчевать или вырубить, чтобы его тут не было!
Огонь, словно издеваясь, прежде бегущий быстро-быстро, тут замедлился, давая нам время расчистить территорию. Команда разделилась на части, уже работая вширь, казалось, можно было выдохнуть. Я уже собиралась полететь ко второму рабочему участку проконтролировать, что там. А еще надо глянуть, что южнее…
И тут новый порыв ветра заставил пламя резко взметнуться и рвануть вперед, но не в том месте, где мы ожидали, а немного правее, где полоса была все еще не закончена. Выругавшись, я камнем упала вниз и выставила воздушный щит, пытаясь отбросить огонь вместе несущим его вперед порывом ветра назад.
Два воздушных потока столкнулись, пламя взметнулось вверх, а я задохнулась — при таком ветре просто невозможно было ни вдохнуть, ни выдохнуть. Позади суетились орки, но я даже не могла обернуться и проконтролировать, что они там делают, не сбежали ли. Нет, вроде, слышалась оркская ругань и ворчание: «Сюда! Куда прешь! С ума сошел! Быстрее!» — все остальное на местном матерном.
Потом под моими ногами дрогнула земля и я, узнав это ощущение, поспешила взлететь. Вовремя, потому что там, где я стояла, прокатился валик дерна и, собрав с собой языки огня, перевалился по ту сторону огненного фронта. Наконец, ветер стих, и я смогла опустить свой щит и опуститься на лишенную дерна землю. Обернулась на довольного медведя:
— Ты меня чуть в огонь не отправил, — заметила хмуро.
— Ну, не отправил же, — не смутился он.
А мой взгляд немедленно выцепил в зоне отчуждения полосы травы:
— Что встали и лыбитесь⁈ Траву убирайте, вспыхнет же — никакого смысла от нашей работы не будет! Не можете чисто работать — руками разгребайте. И шире полосу надо, шире!
Мужики забегали, я же вновь уставилась на фронт пламени, понимая, что мы выиграли битву, но не войну. Взгляд выцеплял все новые и новые зоны наступления пламени, и их было слишком много.
Орки выбивались из сил, пытаясь закрыть зону наступления пламени побыстрее, растрачивали лишние силы, делали в спешке неидеальные плетения, и это вызывало глухое внутреннее раздражение, но одновременно я осознавала, что еще сильнее давить нельзя, они могут меня просто послать, и это будет конец. Пока они в достаточной степени воодушевлены и мотивированы своими успехами, готовы слушать и подчиняться, пока видят в моих приказах толк, но если я перегну, то потеряю возможность управлять ими.
— Оксана! — окрик Лиса заставил меня вздрогнуть и вынырнуть из мира холодного расчета и формул, в который превратилась моя голова. Мелькнула мысль, что бесконечно пользоваться заклятьем удержания эмоций тоже нельзя, но я ее отогнала — цель оправдывает средства.
Оглянувшись, я довольно улыбнулась. Рядом с Лисом на невысокой гнедой лошадке ехал Кирим. Мой расчет удался, он не смог отказать. Где-то там, на заднем плане мелькнуло понимание, что, когда я сниму заклятье, мне станет стыдно за эту манипуляцию, но это лишь повод подольше его не снимать.
— Нам нужно уезжать, — бросил Кирим на халифатском, едва спрыгнув с коня. — Такой объем естественного пламени я не смогу контролировать. Я, конечно, сильный маг, но не бог. Когда стихия набирает силу, взять ее под контроль уже невозможно, это опасно даже для заклинаний. Огонь — коварная Стихия. Если маг Земли потеряет контроль над своим заклятьем, камни просто рухнут вниз, если же маг Огня утратит контроль, то огонь вырвется на свободу.
  
— Если будет чему гореть, — задумчиво закончила за него я.
— Да, конечно, — Кирим задумчиво оглядел полосу отчуждения, созданную нами. — Я понял ваш план, но боюсь, что делать это нужно было раньше. Или отвести людей и прочертить еще одну полосу…
— Не пойдут, — качнула я головой. — Если сказать, что план не удался, они либо будут пытаться до последнего, либо просто бросят и предпримут попытку сбежать. Многие погибнут.