"Фантастика 2025-124". Компиляция. Книги 1-22" (СИ)
Я смотрела на руку Лиса, как кровь растекается по его рубахе, и в голове у меня будто прокручивались миллионы формул, рассчитывающих варианты: глубина ранения, способность крови к свертыванию, прежняя кровопотеря, активные физические упражнения, отсутствие помощи… судя по тому, как он прижал руку к телу, а также по длине осколков, торчащих из дубины орка, задет не только слой кожи, но и мышцы. Движения Лиса стали более медленными, аккуратными, менее ловкими. Орк из племени Горных Козлов отвечал все такими же резкими и сильными выпадами. Казалось, он должен был быть неуклюжим и медлительным, но на деле умудрялся все время атаковать, не оставляя возможности себя серьезно задеть.
*Вдохновением для этого вида оружия послужил Макуауитль.
Макуауитль (также макуавитль, макуахутл, макуахуитль) (аст. Mācuahuitl; примерно переводится как ручная палка) — холодное оружие ближнего боя у жителей Мезоамерики, в частности у ацтеков, майя, миштеков, тлашкальтеков и пурепеча. По своей форме макуауитль напоминал плоскую дубинку или короткое весло c несколькими рядами клинков или шипов, сделанных из обсидиана (вулканическое стекло).
***
Резкий взмах палицы — а у меня перед глазами движение распадается на радиусы, углы, скорость и силу. Схемы и формулы пролетают так быстро, что я не успеваю их зафиксировать, но главное, что теперь я вижу движения, даже еще не завершенные, будто просчитывая будущее, находя наиболее вероятный вариант:
— Полтора шага влево и ударить по его правой ноге, — вычисляю наиболее выгодный вариант действий.
Лис не просто идет — он делает кувырок и ногой успевает ударить орка под колено. Тот припадает на одну ногу, в то время как Лис вскакивает, морщась от боли. Я почти вижу, что его маневр потревожил раны на руке, но он все же справляется с болью, пытается нанести удар, но орк принимает его на булаву. Осколки обсидиана разлетаются в стороны, раня пальцы и тыльные стороны ладоней Лиса. Секунду они пытаются помериться силами, но орк легко отбрасывает человека назад, вскакивает на ноги.
Лису нужно держаться ближе, чтобы иметь возможность нанести удар, ведь ему не хватает роста, но тот все время атакует сам. Защита у орка слабая, но сила немереная. Он тоже успел пораниться об осколки обсидиана, но даже не морщится — у орков и кожа толще, чем у людей. Он легко крутит тяжелой булавой, и я вижу, как она может врезаться в бок Лису, круша кости и разрывая ткани острыми осколками. От такой раны он нескоро оправится, да и выживет ли.
Нет, в реальности он отскакивает назад, избегая ранения, отмахивается саблей, но и орк не промах — острие успевает лишь срезать одну из фенечек, висящих на его огромном запястье. Лис держится хорошо, но время убегает, как песок сквозь пальцы, вместе с кровью, что пропитывает его рубашку, уходят и его силы. Нужна быстрая и неоспоримая победа.
Очередной замах, но я успеваю зафиксировать постановку ног, как мысок поворачивается, как напрягается запястье… Перед глазами вспыхивают варианты развития событий, сотни и тысячи комбинаций приемов. Так малы шансы, так плохи показатели Лиса, условия боя, сила противника, особенности его оружия… все против нас… но я все же умудряюсь найти тоненькую ниточку, ведущую к победе. Отмахиваюсь от нескольких вариантов, при которых велика вероятность Лису пострадать. Страшно, нет, на это вновь я не пойду, лучше отступить, но… но все же умудряюсь найти подходящий вариант. Только точное исполнение порядка действий, не отходя от плана ни на миллисекунду, позволит Лису выжить и победить. Вероятности так молы, мостик в будущее тонок, словно волосок.
— Удар будет горизонтальный, падай на землю и вправо, чтобы он не успел поменять траекторию, — велю я, — потом прыжок вперед, удар по запястью, чтобы уронил оружие и, пока он не успел сориентироваться, обезвредить. Это единственный вариант, — выдыхаю я.
Лис бросается на землю и перекатывается вправо, в то время как орк в широком замахе ударяет горизонтально. Он меняет траекторию движения, видя реакцию человеку, но инерция не позволяет полностью остановиться, только горизонтальный удар превращается в удар наискосок вниз. Если бы Лис просто упал, то пострадал бы, но он успел откатиться и вскочить.
— Прыжок вперед, удар по запястью, чтобы он выронил палицу, — напоминаю я.
Но Лис неожиданно врезает орку правой рукой по лицу. Бить голой рукой по клыкам — безумие, так можно и пальцы сломать. Козел рычит разъяренным зверем от такой наглости, пытается перехватить булаву удобнее, одновременно ударить локтем…
— По запястью! — не выдержав, я вскакиваю с коврика и уже кричу, пытаясь донести свою мысль.
Лис неуловимым гибким движением подныривает под локоть орка и оказывается за его спиной, бьет его под колени ногой, чтобы пошатнулся, но это не работает. Ему приходится практически напрыгнуть на орка сзади, чтобы, повиснув, прижать острие сабли к горлу. Обескураженный орк пытается крутануться, сбросить его, но лезвие сильнее врезалось в его горло, выпуская тоненькую струйку крови. Я вижу безумную улыбку Лиса, и как он тихонько выдыхает на ухо орку:
— Сдавайся, ты проиграл.
Никто вокруг этого не слышит, но мне ветер заботливо доносит его слова.
Орк еще немного дергается, но затем бросает свою палицу и опускает голову покорно. Шаман Горных Козлов ступает на арену. Напряженный Лис не отпускает своего соперника, пока судья не подходит под тихий ритмичный барабанный бой. В руках у Шамана венок из цветущих степных трав.
— Ты выиграл, человек. Подойди и прими свою награду, не заставляй старика прыгать вокруг вас.
Только теперь Лис, наконец, отпускает орка и сползает с его спины. Кажется, он сам не верит в то, что у него получилось. Его немного пошатывает, но он справляет с собой и подходит ближе. Шаман Козлов так мелок, что даже человек его выше. Бранлису приходится чуть склонить голову, чтобы шаман опустил венок на его голову.
Едва он выпрямляется, как степь наполняется радостными криками и поздравлениями. Я морщусь — меня так не поздравляли с победой. На арену высыпают девушки с цветами, и я запоздало понимаю, что мне тоже нужно. Тем более, что я вроде как его невеста. Я срываю первый попавшийся цветущий кустик и идут через толпу, нагло расталкивая орчанок локтями. Едва увидев, кто тут такой наглый, они отступают, не желая связываться, позволяя мне подойти к Лису. Репутация ведьмы идет впереди меня.
— Поздравляю с победой, — я сую в его руки, уже полные разных трав, еще и свою, а потом нагло обнимаю. Все же он мой фиктивный жених. — Я же сказала бить по запястью, ты не слышал? — шиплю на ухо рассерженно.
— Я слышал, — ухмыляется он нагло.
Мне хочется рычать. Я видела, что его фортель был куда менее безопасным, чем тот вариант, который я продумала. Я понимала, что это не время и не место для скандала, но внутри поднялась черная злость, густо замешанная на страхе за друга и в то же время на раздражении на неблагодарность:
— Может, тебе вообще моя помощь не нужна, может, я зря из кожи вон лезу? — прошипела я ему на ухо, притворяясь, что целую. — Так я не буду больше, если не нужно, — и отхожу, не давая ему возможность ответить скрытно. Вокруг все еще стоят орчанки с букетами, подошли ближе и мужчины, присматриваясь к новому члену племени, который оказывается чего-то стоит, к возможному зятю.
— Я не твоя марионетка, Ксания. Я человек и воин, — неожиданно зло бросает Лис. Видно, что он хочет сказать что-то еще, но, оглянувшись, сдерживается.
А меня эти слова будто бьют наотмашь. Разве я вела себя так, будто он моя марионетка⁈ Да я о нем же и волновалась! Гад неблагодарный.
Резко отвернувшись, иду вон с арены. СакрКруш пытается мне что-то сказать, но я не слушаю, не желаю слушать.
Глава 5
Сперва собиралась пойти в свой шатер, но понимаю, что тогда разговоров не избежать: Лис вернется домой, СакрКруш устроит выволочку за неправильное поведение на людях… в смысле, среди орков. Не важно. А мне просто хочется побыть одной. Поэтому я поворачиваю и быстрым шагом направляюсь просто в степь. Подальше, чтобы палатки уменьшились и скрылись за пеленой трав, чтобы представить, что здесь нет никого.