Туманный горизонт (СИ)

Надо бы радоваться. Но откуда это навязчивое чувство тревоги? Умник вспомнил один из ранних разговоров с Первым. Они спорили о сущности мира и важности вернуть себе память. Тогда мужчина выразил сомнение, но лишь на интуитивном уровне. Теперь же эти сомнения почему-то окрепли. Страх перед неизвестным? Возможно.
— Я хотел бы знать, что тут творится, — произнёс Умник, взглянув на размеренно ощипывающую виноград колдунью.
Та, похоже, не особо голодна.
«Сытная, видать, была мышь».
— Здесь творится приём трапезы, — с искренней улыбкой ответила девушка.
Она невинно похлопала длинными ресницами, закинув в рот крупную виноградинку.
— Во-во, чё непонятного-то? — охотно поддержал Бык, с ухмылкой косясь на Умника как на обделённого умом.
— Ладно, спрошу иначе, — терпеливо произнёс мужчина. — Кто вы? Почему в этом дворце происходят всякие странности с призраками и другой нечистью?
Бык сконфузился и проглотил крупный кусок, едва не подавившись.
— Я принцесса этого королевства, — представилась девушка, учтиво кивнув.
— Уже не кошечка? — изогнул бровь Умник.
— Принцесса-кошечка, — беззаботно пояснила она.
— Понимаю. Но говорящая мышь назвала Ваше Высочество злой колдуньей, захватившей эту крепость.
— Какая мышь? — удивлённо спросил Бык.
— Полагаю, сэр Умник уже догадался, что его дерзким и непристойным образом обманули.
— Догадался, — кивнул «сэр Умник». — Она обещала провести меня коротким путём, но в итоге я обошёл, наверное, половину ловушек этого места. В последнюю едва не угодил.
— Не угодил он… — надул щёки здоровяк, припомнивший встречу с бревном и обиженный тем, что его вопрос проигнорировали.
— Вы вместе доблестно преодолели козни той, кто и была колдуньей, захватившей королевство моего отца. О, мой бедный папенька! Он был очень добрым королём, но таким доверчивым, — принцесса печально скривила пухлые губки. — Она хотела заменить на троне мою покойную матушку, но втайне копила свою тёмную магию для того, чтобы погрузить всё королевство во мрак. И у неё вышло. Мне пришлось обратиться в кошку и скрыться в своей башне, чтобы колдунья не поработила и меня. Я тоже владею кое-какой магией.
Бык сочувственно покачал головой. Умник вроде и проникся, но ему показалось, что нечто подобное он уже слышал. И не раз.
— Так это колдунья заманила нас сюда? — спросил брюнет.
— Нет, это была я, — вновь заулыбалась девушка.
Бык с Умником обменялись напряжёнными взглядами.
— Я заметила сэра Умника в тот момент, когда он вступил в битву с тем чёрным существом в маске, — продолжила принцесса.
Мужчина удивлённо вскинул брови.
— С Киллером?
— Ты так его зовёшь? Хорошо, — кивнула она. — Когда сэр Умник оказался на грани гибели, у меня впервые получилось применить волшебный артефакт, что достался мне от папы. Я утаила это сокровище от колдуньи, но долго не могла понять, как им пользоваться.
— Погоди… эта синяя материя, что спасла меня — твоих рук дело? — встрепенулся Умник.
— Именно так, — подтвердила принцесса. — Считай, что тогда мы оба друг друга выручили.
— А что именно произошло в тот момент, когда тебе впервые удалось использовать артефакт? — внезапно оживился Бык.
— Артефакт откликнулся на сильную волю к жизни, через него её ощутила и я. Он сам раскрыл мне, как пользоваться им. Все, что я сделала — это позволила ему высвободить пробудившуюся энергию. Полагаю, сэр Умник очень не хотел умирать.
Сэр Умник не смог вспомнить, что конкретно переживал в тот роковой момент, зато приметил одну интересную деталь. Он вспомнил, как целебная синяя материя распалась на сияющие огни, очень похожие на вызванные принцессой сияющие сферы, из которых возник этот стол с едой.
Неужели она говорит правду?
— И где сейчас этот артефакт? — всё так же заинтригованно поинтересовался Бык.
— В моей башне. Я научилась управлять им на небольшом расстоянии.
— А ты не проводишь нас туда? — спросил спортсмен.
Девушка взглянула на него с неподдельным удивлением.
— В башню к принцессе? Туда имеет право заходить только прекрасный принц! — она хитренько сощурилась, обведя обоих собеседников цепким взглядом. — А я ещё не выяснила, кто из вас двоих мой принц и защитник.
 
— Ха! А то и так не ясно, — усмехнулся Бык.
Он выпятил могучую грудь и бросил на Умника взгляд, полный уверенности в собственном превосходстве. Мужчина вздохнул и устало склонил голову набок. Он готов уступить право посещения личных покоев принцессы, но взглянуть на артефакт хотелось бы.
Интерес Быка ему тоже понятен. Помимо очевидного стремления уединиться с красоткой голубых кровей, есть и другая, более ценная для спортсмена причина. С первой же встречи этот вспыльчивый тип упоминает о чём-то важном, что никак не может найти. А ведь помимо уловок принцессы их привело сюда ещё и чутьё здоровяка.
Тогда всё более-менее логично — девица Быку явно по душе, значит искал он именно её. Умник заметил, что едва спортсмен отошёл от удивления, тут же начал посылать ей недвусмысленные взгляды. Да и регулярные разговоры о поисках чего-то архиважного мигом улетучились.
Сама же девушка относится к лихим жестам здоровяка спокойно. Не замечает или, возможно, одобряет. Кто знает, какие у неё вкусы? А может, дело в обычной вежливости. Или в чём-то ещё.
— Значит, те путевые указатели — тоже твоих рук дело? — спросил Умник.
Он сыто вздохнул и отодвинул блюдо с недоеденной свининой.
— Да. Это единственное, что я смогла придумать, — призналась принцесса.
— Что ж, сработало неплохо. — он с ухмылкой покосился на жующего Быка. — А где твои подчинённые?
— После того, как колдунья наложила заклятие, все исчезли, — развела руками девушка.
— Но ведь её больше нет.
— Она использовала древнюю и могущественную магию, которая не рассеется даже после смерти заклинателя.
Умник постучал пальцем по столу, обдумывая услышанное.
— А твоё королевство, — поинтересовался он, косясь в сторону окна. — Оно распространяется на весь город?
— Разумеется! Мой папа был очень хорошим правителем. Все окрестные поселения были счастливы, что у них такой король.
Не то, чтобы её слова звучали неубедительно, но сидящий в древнем замке король и современный мегаполис как-то плоховато вяжутся друг с другом. Или Умник просто не может вспомнить каких-то очевидных деталей о том, как устроен мир.
— То есть, творящееся вокруг на самом деле ненормально? — спросил он, снова посмотрев на девушку. — И если мы развеем это жуткое заклинание, то туман и чудовища исчезнут, а вокруг снова будут люди?
— Да. Ну… мне так кажется, — с сомнением ответила принцесса. — Я, как и вы, мало что помню о себе и о мире.
— Но явно поболее нашего, — пожал плечами Умник.
Он нахмурился и внимательно взглянул на собеседницу. Но через пару секунд вернулся к прежнему задумчивому выражению и спросил:
— У тебя есть идеи, как нам избавиться от заклятия?
— О, мы подошли к серьёзным вопросам, — с довольной улыбкой отметила принцесса. — Да, кое-что есть. Мой артефакт даёт мне некоторые способности к наблюдению на расстоянии. Поэтому у меня и вышло следить за вами с момента, когда я впервые использовала его. Кроме того, артефакт передаёт мне информацию о местоположении ещё двух объектов, испускающих сильную энергию. Эта энергия идентична тому, что я ощущаю от своего артефакта.
— То есть, — рассудил Умник. — Есть ещё два таких же магических предмета?
— Не совсем. Судя по внешнему виду, мой артефакт — лишь осколок, часть чего-то большего. Скорее всего, те два источника энергии — это ещё два осколка одного могущественного волшебного предмета.
 
— А если собрать их вместе и понять, как обращаться с целым артефактом, то получится избавиться от заклятия колдуньи? — предположил мужчина.
— По крайней мере, есть такая вероятность, — кивнула принцесса. — А если и не выйдет… В любом случае, иметь при себе мощный источник магии лишним не будет, учитывая происходящее вокруг.