Наемник №300 (СИ)
— Ага, красавчик, — улыбнулся Билл, когда он похвастался этим фактом. — Ты в курсе, что один из лидеров этих рейтингов погиб на первом же боевом задании?
— Ну, я же не лидер, — парировал Сергей.
— Так и не лезь. Займись лучше тем, что действительно необходимо: общайся с людьми.
В ответ Сергей буркнул что-то вроде:
— Ага, обязательно, — и вернулся к симуляторам.
Впрочем, Билл тоже не прав. Большинство подчиненных не особо любит, когда начальство лезет в душу.
* * *
Киану Тейлор был рад, что его оставили, наконец, в покое. Отряд пехоты, уже официально переименованный в "Узкоглазики", с каждой тренировкой становился все больше похож на боевое подразделение — не только на симуляторах, но и на полосе препятствий в ангаре.
Последние пару дней перед прибытием в систему Дарсинг, проводя финальные испытания для своих подчиненных, Киану испытал редкий кайф командира — гордость за подчиненных. Меньше чем за месяц, личный состав, ранее состоявший из охранников, превратился в полноценный необстрелянный взвод космопехоты. Не ветераны(хотя Киану и сам им не был), но предстоящее боевое задание все исправит — для выживших. Не было еще ни одного боя или даже более-менее продолжительного патрулирования, не закончившегося потерями среди космопехоты.
Впрочем, с постоянными потерями легко смириться на симуляторе, когда по окончанию задания твой друг снова жив и здоров, а вот как оно будет в реальной жизни… Космопехота несла потери не только на планетарных высадках. Боевая выучка всегда скреплена не только потом, но и кровью. Пока что, даже на полосе препятствий, никто никому ничего не отстрелил и не оторвал, что в общем-то тоже говорило о том, что бойцы у Киану не самые плохие, особенно если учитывать, что сто процентов личного состава были в эйфории от того, что управляли, по их мнению, самой лучшей техникой во Вселенной.
Киану знал, что вскоре их ждет разочарование. И много, много, много опасной работы.
Иногда он все же думал о том, что Дис тоже может погибнуть. Но… это же не планетарная высадка и не абордаж? Вероятность выжить у нее ничуть не меньше, чем у него. Девяносто восемь целых и три десятых. Более чем достаточно, чтобы чувствовать себя более-менее спокойно.
* * *
Выход из прыжка — ожидаемая неожиданность.
Сергей оказался в рубке уже через тридцать секунд после того, как дежурная смена доложила о том, что произошел выход из гипер-пространства в точке равновесия у Дарсинг-3. Усевшись на свое место, он тут же вызвал результаты сканирования.
— Наемник, обнаружен объект в точке равновесия у Дарсинга — 5, - доложил штурман. — На запросы не отвечает. По Галактической классификации — транспорт типа "Вега".
Сергей внутренне подобрался. Достаточно распространенный сценарий. "Веги" — один из самых маневренных и скоростных транспортов, были популярны у пиратов и контрабандистов.
— Действуем по плану номер "Б", — выбрал он.
Капитан кивнул:
— Понял, сэр.
— Невидимка-1, действуем по плану "Б". Цель — "Вега", в точке равновесия у Дарсинга-5, - сказал Сергей по общему каналу.
— Понял, “Удачливый”, - ответил Лихтиони. — Стартуем через 47 секунд.
— Принял, — ответил Сергей и вывел на общий голостол тайминг старта "Невидимок".
Экипаж покосился на новые данные и продолжил заниматься своими делами.
— "Глаз-1", как понял? — спросил Сергей.
Раздался чуть волнующийся голос Тейлора:
— "Глаз-1", понял. Готовность — 3 минуты.
— Принял, — Сергей внес данные о готовности десантно-штурмовой группы на голостол.
— Внимание всем, тревога — не учебная!!! — добавил Наемник по общему каналу.
— "Невидимки" стартовали! — доложил Лахтиони, корабль легонько тряхнуло.
— Навигатор, прыжок к Дарсинг-5. Алексей, предупреждающий залп лазерами. Штурман, запрос на связь.
"Вега" явно не ожидала, что прибывший корабль прыгнет, ведь прыжки внутри системы — удовольствие разорительное, и когда "Удачливый" материализовался в световой секунде от нее, все еще просто пассивно висела в пространстве.
Таргунов тут же впаял предупреждающий — аккуратненько в левую верхнюю из шести дюз, на минимальной мощности. Транспорт тут же начал разгоняться, явно планируя встать на курс и прыгнуть куда-то в незанятые пространства.
— Ответа нет! — доложила Морито Шиори.
— Уходит, — скрипнул зубами Ксенакис, и в соответствии с планов, приказал. — Леха, жги его!
— "Глаз-1", старт, абордаж цели! — скомандовал Сергей.
— Понял, старт! — продублировал Тейлор.
Корабль снова чуть дрогнул — и десантно-штурмовой гравилет отправился к "Веге".
Таргунов открыл огонь полной мощностью из лазерных установок, стараясь вывести из строя все тот же левый верхний двигатель. В ответ "Вега" медленно крутнулась вокруг своей оси, сбивая прицел. Алексей матюгнулся, жалея, что нельзя стрелять ракетами, и начал палить просто по площади, выжигая навесное оборудование корабля.
— Он бронирован, командир, — доложил Ксенакис. — Разрешите ракетой?
— Рискуем уничтожить, — ответил Сергей. — Давай все-таки придерживаться плана. Тейлор успевает.
— Хорошо! — кивнул Ксенакис. — Леха, жги его. Постарайся найти навигационную рубку!…лять! — он резко дернул штурвал, закладывая отворот. — У них лазеры большой мощности!
— Вижу, отвлекай от абордажной группы! Пускай болванку, Таргунов! — рявкнул Сергей.
Алексей выпустил специально заготовленную "Пчелу" с деактивированной боеголовкой и вмонтированным маяком. Транспорт дернулся, но продолжил разгон по уходящей траектории. Его лазеры, с небольшим запозданием, начали работать по гравилету космопехоты, но тот уже был слишком близко и ушел в "слепую" область. Кер выдохнул, отметив, что непроизвольно задержал воздух.
— Уходит, Сергей! Прыгаем следом? — с отчаянием сказал Ксенакис, закладывая вираж.
— Какая система? — коротко спросил Кер.
Штурман тут же вывела на общий голостол конус вероятностных прыжков.
— Там же пустота! Никого нет!
— Неразведанные территории, — согласилась она. — Если это пират — скорее всего прыгнет в свое логово.
— Не прыгаем до его прыжка! Алексей, поджарь ему двигатель! И всади маяк!
— А я что делаю?! — ответил Таргунов.
— Сэр, это "Глаз-1", стыковка выполнена! Начинаем абордаж… — доложился Тейлор.
Ксенакис и штурман покосились на Сергея, и тот ругнулся.
— Готовность к прыжку — три минуты! — добавил он по общей связи. — Прыгаем по боевому расписанию!
— "Невидимка-9", "Удачливому" — вижу множественные цели типа "добытчик тип 5", направляются в вашу сторону из третьего пояса астероидов. Разрешите уничтожить?
— Нет, контролируй движение, попробуем захватить.
Добытчик тип 5 — автоматический сборщик руды, скорее всего именно из-за того, что не хотел их терять, "Вега" и стоял на месте так долго.
— Сэр, ракета не успеет. Слишком поздно выпустили, — Морито Шиори повернулась к нему. — Конус вероятностей сужается, они вот-вот прыгнут.
Сергей замер. Автоматические добытчики — неплохая добыча, хотя призовой транспорт — еще лучше. Но это значит, придется прыгать следом за "Вегой". А это — возможный разлет по "времени прибытия", и, скорее всего, встреча с пиратской флотилией неизвестного состава. А ведь "лучший по рейтингу сдох на первом же задании".
— "Глаз-1", отстыковка, возвращайся домой, — приказал Сергей.
* * *
Мозг Киану Тейлора кипел, несмотря на то, что командовал он всего восемью бойцами и одним пилотом, а не отрядом Наемников. Они с Пак Мо Тусом, командиром первого отделения, сидели в кабине гравилета, пока Вильям заходил на стыковку, и выпускник летной академии по достоинству смог оценить, насколько хороший пилот ему достался. Или — насколько им повезло.