Детский сад - 11 (СИ)
К финишу Белостенные не сумели подойти даже в единичном составе: последнего ученика вытолкнуло пейнтбольное поле — у юноши-эльфа закончился боезапас. На вершинку победителя Ирма даже подниматься не стала. Как и Айна. Девочки переглянулись, пожали плечами и пошли сдавать маркеры.
А когда Селена снова взглянула на зрительские трибуны, она покачала головой: несмотря на пробную игру, болельщики всё же набежали! И сколько! Вильма и Моди сидели в окружении визжащих от восторга ясельников. Трисмегист и Понцерус, склонив головы друг к другу и глядя на поле, переговаривались о чём-то, что страшно интересовало подсевшего к ним Мику. Судя по кратким взглядам эльфа-бродяги, он был в курсе, что Ивар среди болельщиков, но не собирался подходить к нему. Что Селена весьма одобряла: Ивар наконец-то должен быть среди сверстников!
Главный итог пробной игры: ученики Белостенные попали в настолько скоростной режим игры, что просто не успевали примечать «стратегических секретиков» Ирмы. Разве что запомнили действия «телохранителей» при снайперах. Хотя знали о них и ранее. Но!.. Селена видела по их лицам, которые больше не отличались суровой сдержанностью: им очень понравилось! Понравилось, что можно побегать — посоревноваться. Понравилось, что среди зрителей нашлись ребята, готовые поболеть и за них, пусть даже к ученикам на поле неслись довольно странные вопли: «Беленькие, осторожно! Беленькие, берегись!»
Она подошла к Ильму, снова стоявшему среди учеников Белостенных, и напомнила:
— Для ваших учеников, которые скоро уезжают в храм, у нас приготовлен небольшой полдник. Ильм, проводите, пожалуйста, ребят в столовую.
Ильм благодарно кивнул, на этот раз не возражая, а вот юные Белостенные слегка удивились. Селена надеялась, что полдник им понравится, хотя, на первый взгляд, он покажется довольно скромным. Всего лишь по чашке козьего молока и целые горы свежеиспечённых, а значит — горячих лепёшек. Так что Ильм решительно повёл своих ребят в Тёплую Нору. И Селена надеялась, что ученики Белостенные не будут возражать против «шведского» стола и для маленьких обитателей самой Норы, которые привыкли, что в это время можно забежать в столовую и полакомиться чем-нибудь лёгким до ужина.
… Ирма оглядела свою компашку и спросила:
— Ну что? Сходим к новеньким? Познакомимся?
— Они только что переехали, — неуверенно напомнил Берилл. — Может, им некогда?
— Мы же не собираемся сидеть у них, — заявил Тармо. — Просто скажем, что мы из Тёплой Норы и что пришли звать Фритрику погулять. Она же должна знать, где у нас что.
— Заодно можно будет забежать в столовую, — сказал Вилл. — Вместе с ней. Селена ругаться не будет. Она ведь Фритрику уже приводила к нам на обед. Эден, ты как? Пойдёшь с нами?
— Пойду, — пожал плечами маленький некромаг. — Мы же ненадолго.
— А ты ещё куда-то хотел? — поинтересовалась Ирма.
Её друзья, не дождавшись ответа от Эдена, но уловив на его лице мечтательное выражение, только рассмеялись.
— Небось, спит и мечтает полетать на дельтапланах!
Эден только фыркнул и заторопился вместе со всеми на другую деревенскую улицу. Ему тоже было любопытно, как устроились новички. А ещё хотелось посмотреть на Фритрику. Что-то где-то в глубинах души беспокоила его эта девочка. Как будто скрывала в себе какую-то тайну. Хотя что загадочного могло быть в этой девочке? Он не понимал, но очень хотел понять.
Они перебежали на противоположную деревенскую улицу и уже солидно зашагали к занятому новенькими дому. То, что дом уже начали обживать, подсказали окна: старая краска на рамах была всё ещё облупленной, но стёкла сияли чистотой.
Ещё медленней малолетние бандиты обогнули дом и очутились во дворе. И здесь неожиданно встретили очень старенькую женщину, сидевшую на стуле, поставленном прямо на высокой траве, которой зарос двор.
— Здрасьте! — радостно сказала Ирма. — Меня зовут Ирма. Мы из Тёплой Норы. А Фритрика дома? Мы пришли пригласить её погулять!
— Здравствуйте, дети, — легко было и с улыбкой откликнулась старенькая женщина, но её глаза внезапно замерли. Ирма оглянулась: старенькая смотрела на Эдена, который в этот момент уставился на входную дверь. А потом старенькая суетливо заговорила: — Вы войдите, дети, в дом. Фритрика там — помогает матери полы мыть. А я (она снова чуть не с ужасом посмотрела на Эдена)… я её бабушка.
Немного смущённая Ирма неуверенно посмотрела на ребят, но двойняшки, например, чуть не подпрыгивали от нетерпения: им разрешили войти в дом! А там так интересно!.. Ребята из Тёплой Норы знали все пустые дома в деревне наперечёт. Некоторые из домов пугали своей пустотой. Некоторые годились, чтобы играть в них в прятки или в догонялки — особенно те, в которых был второй этаж с лестницами. Но особый интерес вызывало именно желание увидеть, как меняется дом, когда его заселяют.
— Ирма… — дёрнул её за руку Берилл.
— Идём!.. — поторопил Вади, который, кажется, побаивался, что взрослые всё-таки не разрешат им посмотреть, что внутри. Или хотел проскочить в дом, пока там кто-то есть. Он до сих пор боялся новых мест, даже если это всего лишь пустой дом, а тут — можно заглянуть в компании!..
Малолетние бандиты всё же постучали в дверь, перед тем как войти. И открыли её. Очутившись в просторной, хоть и маленькой гостиной Ирма громко сказала:
— Здрасьте! К вам в гости можно? Мы из Тёплой Норы! Фритрика!
В гостиной-прихожей и правда пахло мокрым деревом вымытых полов — втянула волчишка воздух. Слева нашлась лестница, по которой вскоре застучали лёгкие шажочки — к гостям побежала Фритрика, на ходу суша полотенцем руки. Следом с небольшим опозданием спешила худенькая женщина, заранее улыбаясь, пусть пока и не видя тех, кто себя заявил в качестве гостей. И волчишке эта её улыбка понравилась. Ведь женщина наверняка знала, что в Тёплой Норе есть оборотни. Но новенькая готова была оказаться приветливой для всех.
— Привет, — сказал Берилл Фритрике, которая соскочила с предпоследней ступеньки.
— Привет, — улыбнулась девочка и остановила взгляд на Эдене. — Привет, Эден!
Женщина на лестнице вдруг чуть не упала. Ирма даже шатнулась к ней, когда нога той пролетела мимо ступеньки. Но женщина успела вцепиться в перила и дальше спускалась постепенно, как-то судорожно держась за перила. Поэтому волчишка сочла необходимым предупредить её:
— Вы тут поосторожней. Лестница деревянная, легко поскользнуться.
— Да, ага… спасибо, — пробормотала женщина.
«Странно, — подумалось Ирме. — Она так смотрит на меня, как будто боится посмотреть на кого-то другого из нас. Почему?» Однако вежливость требовала не мешать хозяевам. Бандиты успели разглядеть всё то, что потом можно будет обсудить, поэтому волчишка вновь взялась «командовать парадом», как выражалась Селена.
— Леди, можно — мы заберём Фритрику погулять? Мы недолго — обещаем. А потом проводим до дома. Вы не бойтесь с нами её отпускать. С нами она будет в безопасности.
Фритрика вопросительно оглянулась на свою маму. Та сжала руки на груди, почему-то уставившись на Эдена. А потом нервно спохватилась:
— Да! Конечно! Идите, погуляйте! Мне сказали, что детям здесь можно свободно гулять! Идите, но… пожалуйста, не дотемна!
— Дотемна не получится, — обрадовалась взрослому разговору Ирма и важно добавила: — У нас в Тёплой Норе строгое расписание.
Она взяла Фритрику за руку и повела к входной двери, куда ещё раньше кинулись двойняшки-оборотни и Берилл. Дверь распахнулась под их напором. Вади немного замешкался, не желая толкаться. И оглянулся. У него был странный взгляд, и Ирма тоже стремительно обернулась посмотреть, что происходит. Но тут, как ни странно, её схватила за руку Фритрика и потащила за собой, шёпотом повторяя:
— Не надо… не надо… Оставь их…
— Кого? — изумилась волчишка и только за порогом дома поняла: Эдена и новую хозяйку дома. А когда поняла, не преминула спросить: — Зачем?
— Ну… пусть поговорят немножко… — совсем уж беззвучно сказала девочка, закрывая дверь за собой и поспешно отходя от крыльца, чтобы тут же оглянуться.