Некромант на страже человечества. Том 5 (СИ)
От неожиданности я подскочил на месте, выхватил меч, замахнулся и… едва сдержался чтобы не приласкать Некрономикон костяным оружием. Думается мне, в отличие от пожарного багра, оно имело все шансы навредить артефакту. А значит и снисхождения от клятвы Омиша в таком случае ждать не следовало… Вот ведь чертова книженция!
— Тебя забыл спросить. — буркнул я, разглядывая меч. После заключения в него банши, его поверхность потемнела, приобрела таинственный блеск и даже какой-то своеобразный шарм. Эдакое очарование увядания, понимание которого доступно лишь избранным. — Чего приперся?
— Значит так ты благодаришь партнера за вовремя предоставленную информацию? — с безэмоциональным ехидством поинтересовался Некро.
— А ты заранее знал, что герцог стал личем? — вопросом на вопрос ответил я.
— А ты думаешь, я просто так воздух сотрясал что ли?
— Ты разве не всегда так делаешь?
Некрономикон взлетел, возмущенно крутанулся в воздухе и завис над столом, изучая свиток.
— Неблагодарное ты существо, Леон. — проговорил он, медленно раскачиваясь из стороны в сторону. — В былые времена мне приносили дары, почитали, как бога, а ты даже крохотную жертву не сделал. Не хочешь, кстати, поделиться своей кровью? Капель десять для первого раза вполне сойдет.
— Может тебе еще переплет утюжком прогладить? — фыркнул я. Однако потом чуть подумал и добавил. — Впрочем, твоя подсказка и правда пришлась весьма кстати. Хочешь… Ну не знаю. Скажем, ногу Пескомера?
— С паршивой овцы хоть шерсти клок. — смирившись, шелестнул страницами Некро. — Давай сюда свою ногу!
Пошутив, что свою не дам, я вывалил на пол комнаты дохлого пустынного монстра и в два счета отделил от него конечность. Мне было интересно, что станет с ней делать артефакт, однако тот всего лишь выпустил облако ядовито-зеленого тумана, в котором и растаяла мертвая плоть. Бесследно.
— Что скажешь на счет ритуала? — решил поинтересоваться я, кивнув головой в сторону стола. — Настоящий?
— Только не надо прибедняться, партнер. — вздохнул Некрономикон, втянув обратно принадлежавшие ему силы. — Сам же уже понял, что да.
— Да вот подумал услышать мнение эксперта. — пожал плечами я. — Но раз тебе не интересно…
Я потянулся уже было к свитку, но Некро опередил меня, зависнув над манускриптом.
— Да-а-а… — выдал он с легкими нотками ностальгии в бесцветном голосе. — Было же когда-то время! По всей Терре сражения гремели. Огонь, крики отчаяния, реки крови, горы трупов до самых небес. Маги не гнушались ничем, чтобы стать сильнее.
— Хочешь сказать, что этот свиток сохранился со времен Первого Вторжения? — предположил я. — Его перевел кто-то с оригинала из других миров?
— Ну ты сказанул, конечно. Со времен Первого Катаклизма вообще мало что сохранилось. И уж точно не ритуал личдома. Конкретно этот раз десять переписывали. Тут фольклора уже больше, чем в детских сказках. И все равно удивительно, что кто-то сумел его добыть.
— Их уничтожали. — догадался я.
— Неистово.
— Жрецы?
— Да все подряд. И сами личи в первую очередь.
Точно. Никто не хочет иметь конкурентов. Зачем оставлять потенциальному врагу способ ворваться в высшую лигу? Ты и так уже бессмертен, а остальные пусть масло с фиги облизывают. Логично, черт побери.
— Чего не хватило Влатиславу для завершения ритуала? — решил спросить я. — Точно не силы. Он ее накопил столько, что Дальний Крутолуг лет десять расходовал бы.
— А сам как думаешь? — повернулся ко мне Некро.
Ну началось. Нет бы по-человечески ответить. Впрочем, свои мысли на этот счет я тоже оставлю при себе. На всякий случай.
Глава 22
Мы с Некрономиконом смотрели друг другу в глаза, если так можно, конечно, назвать разглядывание черепушки на обложке, и никто не торопился продолжить диалог. Однако, поскольку своенравный артефакт до сих пор не исчез, я решил попытаться выведать еще немного информации.
— К какому типу нежити относилась Зарина? — задал я другой интересующий меня вопрос. — Точно не зомби и не гуль. Не лич, не умертвие, не приведение и не призрак, раз уж она имела тело. Банши она тоже стала только после… после смерти. Для простоты назовем это так. Так что же тогда?
Какое-то время Некро висел молча, и я уже думал, что он вот-вот растает без следа, как тот неожиданно все же снизошел с ответом.
— Знаешь, все-таки есть в тебе что-то необычное, Леон. — медленно проговорил Некрономикон, опустившись на поверхность стола и заняв месте среди баночек с неизвестным содержимым. — И речь даже не о… — он намеренно не закончил фразу, заставляя меня размышлять над тем, что именно ему известно. — У меня было много рабов среди живых. Случались и партнеры. И даже владельцы. Но все они хотели лишь силы. Жаждали могущества. Алкали власти. Никто из них и не подумал бы спросить меня о Зарине. Уверен, у тебя имелись и другие вопросы.
— А ты бы на них ответил?
Артефакт хмыкнул.
— Не всю магию в этот мире можно представить, как заклинания. — принялся объяснять он. — Не важно: улучшенные, слитые, слитые и улучшенные или какие-либо другие. Ну ты об этом уже и сам догадался.
Я кивнул. Все-таки некоторые меры воздействия я осуществлял и без непосредственного формирования чар. Взять тех же светляков или приказ Зарине снять кольцо. Это магия. Но не заклинания.
— Есть разные пути достижения цели. — продолжал Некро. — Одни похожи на вылизанные до блеска дорожки с фонарями и скамейками для отдыха. По ним удобно иди, но поход может затянуться на долгие годы. Другие — как звериные тропы. Короткие, но неимоверно опасные. Встречаются и заросшие маршруты. Некогда популярные, а теперь на них можно встретить лишь сбившегося с дороги странника. Но самое необычное, что ты никогда не знаешь, какие из них ведут к цели, а какие закончатся тупиком без права вернуться назад и изменить свой выбор. Но что же тогда делать?
— Стоять на месте? — хмыкнул я.
— Для некоторых это наилучшее решение. — согласился Некрономикон. — Но не для всех.
— Мы все еще говорим о герцоге Влатиславе и его внучке? — осведомился я.
— Как знать. — я не увидел улыбки, но почувствовал ее в ответе. — Тук-тук, Леон.
В этот момент в дверь и правда уверенно постучали. Я отвлекся лишь на мгновение, а когда снова посмотрел, артефакт растаял без следа, прихватив с собой пару заинтересовавших его баночек. Вот ведь зараза!
— Кого там принесло? — недовольно рыкнул я.
— Вообще это моя комната! — послышался усталый, но все равно возмущенный женский голос. — Извращенец! Немедленно выметайся, если не хочешь иметь дело с Королевой. А она вернулась, слышал? И это тебе не с Пант. Мигом шкуру сдерет!
— Пойди погуляй пока. — отмахнулся я. — А к Даме Трех Ка я и сам скоро наведаюсь.
Однако хозяйка комнаты не угомонилась и продолжала долбить в дверь, так что мне пришлось приказать Элельведу ее открыть. Снаружи стояла молодая девушка в весьма фривольном одеянии, и даже растрепанный внешний вид не портил ее красоты. Наткнувшись взглядом на заслон уродливой нежити, прелестница несколько опешила, попятилась, пискнула что-то невнятное и убежала прочь, цокая каблучками по каменному полу.
Сама виновата. Сказал же погулять.
Мертвый эльф вновь запер дверь на засов, а заодно принес мне записку с пола. Как и ожидалось, в ней значилось приглашение главы гильдии авантюристов встретиться, как только я достаточно приду в себя. Весьма вежливо с ее стороны, хотя в тексте и содержался толстый намек не откладывать визит в долгий ящик во избежание никому не нужных разногласий.
В целом, с Объединившей лучше не спорить. Особенно если ее зовут Королева Кровавой Казни. Однако и ходить перед ней, склонив голову, я тоже не собирался, а потому решил сперва закончить с собственными делами. Хотя бы частично.
Бережно убрав в кольцо свиток с ритуалом, я обратил внимание на раздражающий зуд нескольких участков кожи. Тот и до этого несколько раз побуждал меня почесаться, но я сдерживался, думая, что меня ночью покусали клопы.