Край 8

Движением руки он бросил в сторону барьера небольшой камешек и хмыкнул, когда преграда вспыхнула магической силой, испепеляя булыжник.
– Столько лет стоит здесь и всё ещё опасен, – добавил он, поворачиваясь ко мне. – Что скажет ваша руническая магия, лидер?
Легко ощутил в его голосе сарказм и не удержался от усмешки.
Слав, пожалуй, был одним из главных скептиков изучения руники, говоря, что этим самым мы просто меняем шило на мыло и переходим из зависимости от Лабиринта к тем, кто придумал и развивал руническую магию. Правда, альтернативу этому он предложить так и не смог, да и не сильно-то хотел, ограничиваясь только своими мыслями. Да и то высказанными только во время одного из наших первых разговоров про руническую магию.
Я поднял перед собой амулет хранителя, направив его лицевую сторону на магический барьер. Секунда заминки, и вот уже полупрозрачная плёнка на дверном проходе начинает медленно истлевать, освобождая нам путь.
– Ловко, – хмыкнул Слав, высматривая со своего места внутреннее убранство открывающегося холла.
– Наконец-то что-то целое, – высказала мои мысли Май, входя вместе со всеми на последний этаж и осматриваясь.
Пожалуй, это был первый ярус, встретивший нас не разрушениями и запустением, а вполне себе обычной обстановкой. Здесь не было даже пыли, словно всё это время кто-то тут убирался и следил за порядком. Хотя почему «словно»? Когда мы вошли в зал, в нескольких метрах от нас из воздуха сформировалась фигура служителя в одеянии, похожем на двуцветный халат.
Немая сцена, когда мы пялились на него, длилась мгновенья, а затем неизвестный слегка поклонился, заговорив:
– Приветствую хранителя и его гостей. Прикажете подготовить комнаты для отдыха?
– Ха, а тут парень, куда живее выглядит, чем та девчуля на первом, – тут же выдал Гвоздодёр, вертя головой и осматриваясь.
Хранитель же продолжал молчать и просто смотреть на меня, ожидая ответа.
– Опиши свои задачи, – подумав, сказал я ему. – Кто ты?
Вначале нужно разобраться, кто передо мной и что он может, а уж потом решать, что делать.
– Помощник башни клана Торута – каскадное руническое плетение с псевдоразумом четвёртой категории. Задачи: поддержка порядка в покоях управителя и хранителей. Контроль территории этажа. Уборка и поддержание всех функций печатей и рунических плетений этажа. Защита этажа, управителя и хранителей. Поддержка и помощь управителя, хранителей и гостей клана Торута. Поддержка и защита клана Торута.
Итак, перед нами что-то вроде магического помощника. Умный дом для магов, ага. Предполагаю, что на других этажах должны были находиться такие же помощники, но из-за всех этих разрушений от них мало что осталось. По сути, лишь та девушка на первом ярусе.
– Когда здесь последний раз появлялись живые люди? – Я хорошо помнил, что встречающая нас иллюзия назвала срок в шестьдесят с лишним лет, проверим, соотносится ли это с тем, что известно слуге.
– Последний факт появления на этаже людей зафиксирован сорок семь лет назад, – спокойно ответил мне помощник. – Использован прямой портал-переход.
Я мысленно хмыкнул. Вот как, интересно. Значит, всё-таки здесь появлялись люди, обойдя внимание слуги первого яруса.
Между тем вся группа начала разбредаться по холлу, внимательно рассматривая необычную обстановку и предметы вокруг них.
Например, Май с Гвоздодёром остановились рядом со странной мебелью, похожей чем-то на наши диваны, только словно бы созданной из полупрозрачного, выглядящего невесомым материала.
Задира застыла у огромной картины, которая казалась живой. Даже с места, где я разговаривал с помощником башни, хорошо было видно, что изображение внутри ощущалось движущимся. А ещё я различал действие сложной руники внутри картины, что, вероятнее всего, и привлекло девушку.
Слава же в это время притянуло огромное панорамное окно, что отлично показывало окружающий нас город, просматривающийся с такой высоты как на ладони. К тому же оно ещё и оказалось способно приближать заинтересовавшие его участки местности.
 
Единственной, кто остался рядом со мной, оказалась Хвоя, которой не было никакого дела до окружения.
– Есть ли у тебя сведения о других башнях или живых представителях управителей или хранителей тех магических башен?
– После начала инцидента с появлением сил неизвестного божества, позже опознанного как Апофис, я смог сохранить лишь семнадцать процентов контактов с прочими башнями. В данный момент этот процент сократился до одиннадцати.
– А в цифрах?
– Тридцать одна башня прочих кланов отвечает на запросы, ещё две появляются в эфире лишь время от времени. Фактически наша сеть перестала существовать, и с каждым годом работающих ретрансляторов становится всё меньше.
– Удалось ли спастись хоть кому-то? – Вопрос у меня вырвался непроизвольно, когда я вспомнил тот эпизод с нападением Апофиза на город, но помощник посчитал, что я спросил у него.
– Процент выживания населения мира – меньше единицы. Вмешательство стражей зафиксировано спустя трое суток и девять часов, к этому времени жатва уже шла. Главы кланов, а также военные стратеги замолчали в первые же часы вторжения. Одновременно с этим были зафиксированы восемьдесят один прокол пространства и создание устойчивых тоннелей-переходов с другими мирами на срок до пяти часов.
– Они сбежали. – Я не удержался и рассмеялся. – Ваши кланы сбежали, оставив обычный народ один на один с жатвой божественного урода.
Естественно, помощник мне ничего не ответил, лишь вежливо улыбнулся, явно не понимая, о чём я говорю. Псевдоразум четвёртой категории.
– Прикажите подготовить комнаты для гостей клана Торута, хранитель? – спросил между тем слуга, вернувшись к своим обязанностям.
Я же задумался, переводя взгляд на дверь, ведущую в подсобное помещение, которое было в видении прошлого владельца амулета хранителя. Там он спрятал две книги по рунике. Очень непростые книги, раз уж он так над ними трясся.
А ещё мне хотелось как следует расспросить слугу о стражах и клане Торута. Ну и, конечно, об этом мире 17 врат. Уж очень их магия походила на то, что я видел в том же Хрустальном городе и сне-яви создания сердца искусственного бога. Почему эта башня оказалась настолько сильно повреждена? И где находятся другие (вдруг одну из построек кланов можно найти в радиусе работы врат Лабиринта?)? Куча важных вопросов… Но на всякий случай я всё же уточнил один важный момент:
– Как долго ты ещё сможешь функционировать при нагрузке в содержание шести человек?
Не хотелось бы стать причиной обрушения башни из-за того, что запасов её магической энергии не хватит на поддержание работы.
– Подземный магический источник почти исчерпан. Расчётное время полного истощения источника при максимальной нагрузке – десять лет, три месяца, шесть дней и три часа.
– Как такое возможно? – вдруг спросила молчащая всё это время рядом со мной Хвоя. – Сколько там внизу было энергии?
И неожиданно для меня помощник ответил девушке, словно переключившись и начав говорить немного механически.
– Клан Торута построил одну из своих магических башен на огромном природном источнике, который мог в перспективе снабжать энергией город с населением в миллион жителей. Наш клан начал воплощать свой амбициозный план практически сразу. Сейчас снаружи вам откроется прекрасный вид на новый город, пока ещё небольшой, но уже очень скоро он превратится в настоящий мегаполис. Энергии в источнике хватит на сотни лет поддержания его жизни…
– Погоди, ты же только что сказал про десять лет и только для этой башни, а сейчас это уже превратилось в сто? – Я прервал словесный поток, скорее похожий на рекламку или агитку, чем на объяснение.
Помощник на несколько секунд замолчал, словно возвращаясь в нормальный режим работы и вспоминая, о чём мы говорили, а затем ответил уже обычным своим голосом:
– Энергия была изъята неизвестным способом, предположительно Апофисом. С меньшим шансом – стражами. На данный момент башня использует лишь то небольшое, что ещё осталось. В том числе и для защиты и маскировки магической башни. Расчётное время исчерпания десять лет, три месяца…